Photo Credit: Rachel Demsick FOTO, Flickr

La meg sette deg en oppgave. I neste minutt vil jeg at du skal ikke tenk på Donald Trump. Du må blokkere alle tanker om Trump fra tankene dine.

Hvordan kom du deg på?

Hvis du prøver å ikke tenke på Trump, økte tankene dine om ham, så opplevde du den paradoksale effekten av det som psykologene kaller tankeundertrykkelse. Prosessen med å forsøke å blokkere tanker fra tankene dine kan utilsiktet øke deres gjentakelse og gjøre deg i tvil om din evne til å kontrollere dem.

Gitt at folk ofte bruker tankeundertrykkelse for å prøve å stoppe dårlige vaner, for eksempel å røyke eller spise for mye, kan du se hvorfor det kan være et problem. I en studere På tankeundertrykkelse spiste de som ble bedt om å blokkere tanker om sjokolade etterpå mer sjokolade enn de som ble fortalt at de kunne tenke på noe eller ble instruert til å tenke spesielt på sjokolade.

Så, dieters bli advart. Ikke prøv å undertrykke tanker om mat. Du kan ende opp med å konsumere mer.

De samme effektene har blitt funnet i studier på alkohol. Deltakere som aktivt unngå å tenke på alkohol, krever alkohol mer og ender med å drikke mer enn de som ikke undertrykker sine tanker.

Røyking er en av de vanskeligste vaner å slutte. Folk blir fysisk og psykologisk avhengige av tobakk. Igjen, hvis du vil slutte å røyke, slutte å undertrykke tanker om røyking.

I en studere Etter røykere over en tre ukers periode fant forskerne at personer som prøvde å blokkere tanker om røyking, røkt flere sigaretter enn de som aktivt tenkte røyking. Faktisk er det vanskeligere for røykere med større tendens til å undertrykke tanker av noe slag slutte røyke.

Selv seksuell lyst ser ut til å bli påvirket av tankeundertrykkelse. I en studie utført ved University of California, Los Angeles, ble deltakerne, som var i et romantisk forhold, vist bilder av attraktive mennesker og bedt om å rangere og skrive om hvorfor personen var attraktiv. Etter dette ble de bedt om å skrive en kort essay om følelse av seksuell lyst til partneren deres mens de undertrykte tanker om den attraktive personen i bildet. Som forutsatt, rapporterte de en økning av tankene om den attraktive andre.

Interessant, de som skrev en kort essay om å føle kjærlighet til sin romantiske partner, hadde færre tanker om den attraktive personen i bildet etter undertrykkelse. Så kanskje elsker buffere effekten av tankeundertrykkelse.

Uansett hva du gjør, gjør ingenting

Til tross for ineffektiviteten til å undertrykke tanker, bruker de fleste fortsatt det når de prøver å slutte å få en dårlig vane, eller i det minste få kontroll over det. Så hva er alternativet? Vel, det enkle svaret er ikke å bruke det.

Godta at undertrykking av tanker er kontraproduktivt. Det fører ikke bare til flere tanker om den forbudte tingen, det gjør også at du krever det enda mer, og kan føre til negative stemninger.

Den andre tingen å gjøre med negative tanker av denne typen er å ikke kvitte seg med tanken, men endre ditt svar på det. Metakognitiv terapi, utviklet av Adrian Wells ved University of Manchester, bruker noen spesifikke terapeutiske teknikker for å oppnå dette. En slik teknikk kalles "løsrevet oppmerksomhet".

Det innebærer å ha bevissthet om tanker, uten å reagere på dem med mer tenkning, forsøke å kontrollere eller undertrykke dem eller handle på dem. I hovedsak er det mer sannsynlig å forsvinne raskt ved å forlate en tanke alene enn om du prøver å blokkere det.

Så å gi opp å prøve å blokkere tanker om sjokolade, sigaretter, alkohol og sex, kan hjelpe oss med å håndtere og redusere disse atferdene. Du vet aldri, det kan også medføre en reduksjon i Donald Trump-relaterte tanker.

Om forfatteren

Robin Bailey, Seniorlærer i psykologiske terapier, University of Central Lancashire

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon