"Hvem trodde det?" Shutterstock
'Det er viktig for meg at jeg tar mine egne beslutninger, men jeg lurer ofte på hvor mye de faktisk er påvirket av kulturelle og samfunnsmessige normer, av reklame, media og de rundt meg. Vi føler alle behov for å passe inn, men hindrer dette oss i å ta beslutninger for oss selv? Kort sagt, kan jeg noen gang være en virkelig fri tenker? ' Richard, Yorkshire.
Det er gode nyheter og dårlige nyheter om denne. I diktet hans Invictus, William Ernest Henley skrev: "Det betyr ikke noe hvor strengt porten er. Hvor siktet for straff av boksen, jeg er herre over skjebnen min, jeg er sjelens kaptein."
Selv om det er en betryggende idé å være den ensomme “sjefen for din sjel”, er sannheten heller mer nyansert. Realiteten er at vi er sosiale vesener som er drevet av en dyp trenger å passe inn - og som en konsekvens er vi alle enormt påvirket av kulturelle normer.
Men for å komme til detaljene i spørsmålet ditt, kan det i det minste ikke hende at reklame påvirker deg så mye du forestiller deg. Både annonsører og kritikere av reklame som oss til å tro at annonser kan få oss til å danse slik de vil, spesielt nå er alt digitalt og tilpasset annonsemålretting er mulig på en måte det aldri var før.
I virkeligheten, det er ingen presis vitenskap om reklame. De fleste nye produkter mislykkes, til tross for annonseringen de mottar. Og selv når salget øker, er ingen helt sikker på hvilken rolle annonsering har spilt. Som markedsføringspioner John Wanamaker sa:
Halvparten av pengene jeg bruker på annonsering er bortkastet; problemet er at jeg ikke vet hvilken halvdel.
Du kan forvente at annonsører overdriver effektiviteten av annonsering, og lærere av reklame har typisk kommet med mer beskjedne påstander. Selv disse kan være overvurdert. Nyere studier har hevdet at begge deler på nett og offline, metodene som vanligvis brukes for å studere annonseringseffektivitet, overdriver i stor grad kraften til reklame for å endre vår tro og oppførsel.
Dette har ført til at noen hevder at ikke bare halvparten, men kanskje nesten alle annonseringspenger er bortkastet, i det minste på nettet.
Når annonsene ikke fungerer ... Shutterstock
Det er lignende resultater utenfor handel. En gjennomgang av felteksperimenter i politisk kampanje argumenterte for “det beste estimatet for effekten av kampanjekontakt og reklame for amerikanernes valg av kandidater ved valg er null ”. Null!
Med andre ord, selv om vi liker det klandre media For hvordan folk stemmer, er det overraskende vanskelig å finne solid bevis om når og hvordan folk blir svaiet av media. En professor i statsvitenskap, Kenneth Newton, gikk så langt som å hevde “Det er ikke media, dumme”.
Men selv om reklame er en svak styrke, og selv om harde bevis for hvordan media påvirker spesifikke valg er unnvikende, er hver og en av oss utvilsomt påvirket av kulturen vi lever i.
Tilhengere av mote
Moter finnes både for overfladiske ting, som å kjøpe klær og velge en bestemt frisyre, men også for mer dyp oppførsel som drap og til og med selvmord. Vi låner faktisk så mye av de vi vokser opp, og de rundt oss nå, at det ser ut til å være umulig å sette en klar linje mellom vårt individuelle selv og det selvsamfunnet smier for oss.
To eksempler: Jeg har ingen ansiktstatoveringer, og jeg vil ikke ha noen. Hvis jeg ville ha en ansiktstatovering, ville familien min tro at jeg hadde blitt gal. Men hvis jeg ble født i noen kulturer, der disse tatoveringene var vanlige og formidlet høy status, for eksempel tradisjonell M?ori-kultur, ville folk tro at jeg var uvanlig hvis jeg ikke ønsker ansikts tatoveringer.
Tilsvarende, hvis jeg hadde blitt født en viking, kan jeg anta at min høyeste ambisjon ville vært å dø i kamp, øks eller sverd i hånden. I trossystemet deres var det tross alt det sikreste vei til Valhalla og et strålende etterliv. I stedet er jeg en liberal akademiker som har den største ambisjonen om å dø fredelig i sengen, langt borte fra blodsutgytelse. Løfter om Valhalla har ingen innflytelse over meg.
Vikingene hadde annen tro enn de fleste moderne liberale akademikere. Shutterstock
Til syvende og sist vil jeg hevde at alle våre ønsker er mønstret av kulturen vi tilfeldigvis er født i.
Men det blir verre. Selv om vi på en eller annen måte kunne frigjøre oss fra kulturelle forventninger, påvirker andre krefter tankene våre. Din gener kan påvirke personligheten din og derfor må de også indirekte ha en knock-on effekt på din tro.
Sigmund Freud, grunnleggeren av psykoanalyse, berømt snakket om foreldrenes og oppvekstens innflytelse på atferd, og han hadde sannsynligvis ikke 100% feil. Selv psykologisk, hvordan kan du noen gang tenke fritt, atskilt fra tvillingpåvirkningene fra tidligere erfaring og andre mennesker?
Fra dette perspektivet alle av vår oppførsel og våre ønsker påvirkes dypt av krefter utenfor. Men betyr dette at de ikke også er våre egne?
Svaret på dette dilemmaet, tror jeg, er ikke å frigjøre deg fra påvirkninger utenfra. Dette er umulig. I stedet bør du se deg selv og ideene dine som skjæringspunktet mellom alle kreftene som kommer til å spille på deg.
Noen av disse deles - som vår kultur - og andre er unike for deg - din unike opplevelse, din unike historie og biologi. Å være en fri tenker, fra dette perspektivet, betyr å jobbe ut nøyaktig hva som er fornuftig for deg, der du er nå.
Du kan ikke - og bør ikke - ignorere påvirkninger utenfra, men den gode nyheten er at disse påvirkningene ikke er en slags overveldende styrke. Alle bevisene er forenlig med synet om at hver enkelt av oss, valg etter valg, tro på tro, kan ta rimelige beslutninger for oss selv, ikke usjakket fra påvirkning fra andre og fortiden, men fritt til å kartlegge våre egne unike veier frem i fremtiden.
Tross alt seiler ikke kapteinen på et skip mens han ignorerer vinden - noen ganger går de med det, andre ganger mot det, men de gjør alltid rede for det. På samme måte tenker og tar vi valgene våre i sammenheng med alle omstendighetene våre, ikke ved å ignorere dem.
Om forfatteren
Tom Stafford, foreleser i psykologi og kognitiv vitenskap, University of Sheffield
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om å forbedre ytelsen fra Amazons bestselgerliste
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson og Robert Pool
I denne boken trekker forfatterne på sin forskning innen ekspertisefeltet for å gi innsikt i hvordan noen kan forbedre sine prestasjoner på ethvert område av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle ferdigheter og oppnå mestring, med fokus på bevisst praksis og tilbakemeldinger.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"
av James Clear
Denne boken tilbyr praktiske strategier for å bygge gode vaner og bryte dårlige, med fokus på små endringer som kan føre til store resultater. Boken bygger på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi praktiske råd til alle som ønsker å forbedre vanene sine og oppnå suksess.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Mindset: The New Psychology of Success"
av Carol S. Dweck
I denne boken utforsker Carol Dweck begrepet tankesett og hvordan det kan påvirke våre prestasjoner og suksess i livet. Boken gir innsikt i forskjellen mellom en fast tankegang og en veksttankegang, og gir praktiske strategier for å utvikle en veksttankegang og oppnå større suksess.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen bak vanedannelse og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken tilbyr praktiske strategier for å utvikle gode vaner, bryte dårlige og skape varig endring.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om produktivitet og hvordan den kan brukes til å forbedre ytelsen vår på alle områder av livet. Boken bygger på eksempler og forskning fra den virkelige verden for å gi praktiske råd for å oppnå større produktivitet og suksess.
