Den alvorlige skaden forårsaket av hjernerystelse i sport ble først tydelig blantslagfull”Boksere som fikk gjentatte slag i hodet i løpet av kampkampen. En relatert form for hjerneskade er kjent for å påvirke a rekke andre idretter og yrker, hvor gjentatte hodeskader dreper hjerneceller og gradvis får hjernen til å krympe.
Ved å samarbeide tett med elite rugby union spillere, vår forskning har nå hjulpet oss med å forstå virkningen av hjernerystelse på hjernen når vi blir eldre. Vi har vist at hjernefunksjonen hos en ung spiller med historie med hjernerystelse er på nivå med noen i 60-årene. Enkelt sagt, hjernerystelse ser ut til å akselerere biologisk hjernes aldring med så mye som tre tiår.
En viktig oppdagelse var at hjernerystede rugbyunion-spillere har flere "frie radikaler" - ustabile, celleskadelige molekyler - i blodet. De har også mindre nitrogenoksid, et gunstig molekyl som gjør at mer oksygen og glukose kan komme til hjernen. Som et resultat reagerer blodårene i hjernerystelsen hjerne tregt på endringer i blodstrømmen, en tilstand som kalles "cerebrovaskulær svekkelse".
Cerebrovaskulær svekkelse har vært knyttet til kognitiv dysfunksjon, og kan ha en negativ effekt på måten en person tenker, konsentrerer seg, formulerer ideer og husker. Det kan også gjøre dem mer sårbare for demens i senere liv. I vår analyse ble disse forstyrrelsene for det meste sett i hjernegruppene der hodekontakt hyppigst oppstår under lek.
{vembed Y = FQuIcfdViBc}
Både aktive og pensjonerte elite rugby-union-spillere ble funnet å være kognitivt svekket sammenlignet med mennesker i samme alder og kondisjon, som ikke hadde fått hjernerystelse eller deltatt i kontaktsport. Effektene syntes også å være relatert til en spillers posisjon i rugbylaget. De var spesielt utbredt blant spissene, som vanligvis opplever flere taklinger og kollisjoner i et spill sammenlignet med backene.
Spillveksler?
Positive skritt har blitt tatt i rugbyens verden ettersom bevisstheten har vokst fra de negative effektene som hjernerystelse har på hjernen. Vi har kommet langt siden 2005, da en nevropatolog som jobbet på et likestillingskontor i Pittsburgh ble først å identifisere en form for nevrodegenerasjon kalt “kronisk traumatisk encefalopati” (CTE) hos en amerikansk fotballspiller som hadde fått gjentatte hjerneskader.
Men problemet er ikke løst. Og den stadig mer gladiatoriske naturen til det moderne spillet, med spillere hvis fysikk ligner de av en kroppsbygger, betyr at risikoen kan forverres. Så hva kan gjøres for å redusere de potensielt livsendrende effektene av hjernerystelse hos rugbyspillere?
En tilnærming innebærer å endre spillereglene. Mens det er foreslått noen justeringer, som f.eks midjehøyde takling for å redusere antall kollisjoner mot hodet, noen argumenterer at taklingen skal forbys helt. Andre, inkludert oss selv, har fokusert på å etablere effektiv molekylær (blod, spytt, urin) og cerebrovaskulær (hjernens blodstrøm) vurderinger for påvisning av hjernerystelse for å muliggjøre raskere behandling og gjenoppretting.
Mens disse fortsatt er under utvikling, er det metoder som rugbyspillere - og alle andre - kan bruke for å hjelpe hjernen vår med å bekjempe risikoen for demens. Disse inkluderer høyintensiv intervalltrening (HIIT) og regelmessig aerob trening.
Dette er fordi trening hjelper til med å opprettholde en sunn kroppsvekt og fremmer frigjøringen av nitrogenoksid, noe som forbedrer måten blodårene fungerer på og bidrar til bedre hjernehelse.
For øyeblikket er imidlertid hjernerystelse på tvers av alle idretter fortsatt en fremtredende og potensielt livsendrende skade, med de sanne konsekvensene ofte bare lagt merke til når det er for sent. Det er nesten 10 millioner rugbyspillere over hele verden, og profesjonelle spillere er mer sannsynlig enn ikke å få hjernerystelse innen 25 kamper.
Og mens moderne behandlinger og administrasjonsprotokoller for hjernerystelse har blitt bedre med økt overvåking og nevrologisk testing, forblir mekanismene som øker atletens mottakelighet for CTE og andre nevrologiske komplikasjoner dårlig forstått.
I mellomtiden har rugbyforbundets styrende organer møtt kritikk for mangel på hjernerystelse. Men kanskje dette skulle komme som en liten overraskelse med tanke på at for ikke så lenge siden, i amatørtiden av spillet, var den tradisjonelle behandlingen for å banke i hodet en "magisk svamp" doused i kaldt vann.
Om forfatterne
Tom Owens, doktorgradskandidat, University of South Wales; Chris Marley, lektor i treningsfysiologi, University of South Walesog Damian Bailey, professor i fysiologi og biokjemi, University of South Wales
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
