Ny forskning viser at når det gjelder å gi gaver, er det virkelig tanken som teller. Shutterstock
'Det er sesongen for gaveutdeling og for krigene blant oss å klage på bortkastelsen av gavegivingen. Hvorfor gi gaver, sier de, når folk vet hva de vil ha bedre enn noen andre? Andre innrømmer motvillig at siden det er vanlig å gi gaver, vil de følge med på det for å unngå å være motstridende.
Mange flere av oss er rause med nære venner og familie, så vi spiller gjerne sammen, selv om vi stiller spørsmål ved om skikken gjør noen bedre. Er hver og en av oss litt grinch?
Heldigvis antyder ny forskning at svaret er nei. I en fersk undersøkelse, Jeg fant ut at menneskelig altruisme strekker seg utover det materielle riket. Det vil si at mange av oss opplever ”trosbasert altruisme”, som er bekymring for andres følelser og andre psykologiske opplevelser utover ethvert materielt mål for velvære.
Trobasert altruisme betyr at vi ikke gir gaver bare fordi vi vil at folk skal ha noe de vil; vi gir også gaver fordi vi vil at de skal føle seg brydde seg om, oppleve glede eller en hyggelig overraskelse når de mottar den, eller for å hindre dem i å føle seg skuffet hvis vi ikke gir noe.
Denne typen altruisme kan gjelde i mange andre situasjoner. Når jenteguider kommer til dørene våre for å selge informasjonskapsler, kjøper vi dem ikke bare for å støtte gruppen og fordi vi liker informasjonskapsler, men også fordi vi vil at jentene skal føle seg vellykket og verdsatt.
Når vi går på julesang, er det viktigere å bygge en varm høytidsånd enn å imponere publikum med amatørsang. Og når velferdsorganisasjoner for barn sender oss informasjon om vårt spesielle sponsede barn, er det fordi de vet at vi bryr oss om den personlige innvirkningen vi har, ikke bare den økonomiske bunnlinjen.
Disse eksemplene kan virke åpenbare, men, mer imponerende, trosbasert altruisme kan trumfe materielle bekymringer helt. Ofte når vi blir bedt om tilbakemelding - for eksempel av en venn med et manus - sukkerjakker vi svaret vårt for å beskytte deres ego, selv om de i det lange løp vil ha nytte av hardere kritikk. Eller det kan hende at vi unnlater å fortelle middagsdatoen at de har spinat i tennene for å spare dem for forlegenhet, selv om de kanskje vil vite det.
Litt gode nyheter for å avslutte året: vi er ikke så Grinchy som vi kanskje frykter. IMDB
Men hvordan kan vi være sikre på at en ren bekymring for andres følelser er motivasjonen for denne oppførselen, i stedet for (eller i det minste i tillegg til) vårt eget omdømme? Tross alt vil jeg ikke bare at jenteguider skal føle seg bra, jeg vil også være kjent som noen som støtter dem. Og jeg vil ikke bare spare på datoen forlegenhet, jeg vil heller ikke at de skal tro at jeg er ondskapsfull eller overfladisk.
Det er vanskelig å fortelle trosbasert altruisme fra bekymring for omdømme, og dette var den viktigste utfordringen i forskningen min. For å kaste lys over sanne motivasjoner spurte jeg folk hva som ville gjøre andre lykkelige i et enkelt delingsspill.
I dette spillet kan en person (Alice) dele en del av $ 10 med en annen person (Bob). Men banken som håndterer overføringen, gjør av og til en feil og overfører nøyaktig $ 1 til Bob. Så hvis Bob mottar $ 1, vet han ikke om $ 1 kom fra Alice eller fra en bankfeil. Alice kan bruke dette til å skjule intensjonene sine ved å velge å dele $ 1 selv.
Deltakerne i studien ble spurt om de trodde Bob foretrekker å bli holdt i mørket om Alice's intensjoner - det vil si hvis hun enten var spesielt sjenerøs eller generøs. Hvis Alice for eksempel er egoistisk og bare vil dele $ 1.10 med Bob, ville Bob være lykkeligere med å motta $ 1 i stedet og være uvitende om intensjonene hennes? Mange trodde Bob ville være misfornøyd med Alice's egoisme og glad for hennes raushet.
Utrolig nok, da de spilte dette spillet selv, var disse menneskene også mer sannsynlig å gi enten nøyaktig $ 1 (og dermed skjule egoisme) eller nøyaktig $ 5 (og avslørte dermed maksimal generøsitet). Noen mennesker deler $ 1 for å skjule sin egoisme, men disse resultatene viser at Bobs følelser også var en genuin bekymring.
Økonomer har blitt kyniske med hensyn til menneskelig altruisme på grunn av studier som dette som viser at folk unngår innganger fra supermarkeder der folk som samler inn donasjoner til Frelsesarmeen er stasjonert. Vi unngår absolutt ofte presset til å være altruistiske, spesielt når det lar oss opprettholde et rykte for godhet. Men samtidig sparer advokaten i det minste advokat fra å føle seg avvist. Og den samme bekymringen gjør oss spesielt rause når vi velger å være altruistiske. Det er på tide å ta et mer veldedig syn på veldedige handlinger.
I mellomtiden, gi den nærmeste scrooge en klem. Kanskje denne enkle handlingen med trosbasert altruisme vil minne ham om at når det gjelder gavegave av ferien, er det tanken som teller.
om forfatteren
Vera L. te Velde, lektor i økonomi, Universitetet i Queensland
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De fire avtalene: En praktisk guide til personlig frihet (A Toltec Wisdom Book)
av Don Miguel Ruiz
Denne boken tilbyr en guide til personlig frihet og lykke, og bygger på gammel Toltec-visdom og åndelige prinsipper.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Denne boken tilbyr en guide til åndelig vekst og lykke, og trekker på oppmerksomhetspraksis og innsikt fra østlige og vestlige åndelige tradisjoner.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ufullkommenhetens gaver: Gi slipp på den du tror du skal være og omfavn den du er
av Brené Brown
Denne boken tilbyr en guide til selvaksept og lykke, og trekker på personlige erfaringer, forskning og innsikt fra sosialpsykologi og spiritualitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den subtile kunsten om å ikke gi et knep: En counterintuitiv tilnærming til å leve et godt liv
av Mark Manson
Denne boken tilbyr en forfriskende og humoristisk tilnærming til lykke, og understreker viktigheten av å akseptere og omfavne livets uunngåelige utfordringer og usikkerheter.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fordelen med lykke: Hvordan en positiv hjerne driver suksess i arbeid og liv
av Shawn Achor
Denne boken tilbyr en guide til lykke og suksess, og trekker på vitenskapelig forskning og praktiske strategier for å dyrke en positiv tankegang og atferd.
