The Curious Relationship Between Altitude And Suicide
Bor det på høyere høyde din mental helse?
  Fotokreditt (Flagstaff, AZ): John Phelan, CC 3.0

Selvmord er en av de beste 10 årsakene til døden i USA I de neste 20 årene, det er forventet å forårsake mer enn 2 millioner dødsfall per år over hele verden, rangert 14th i verden som dødsårsak.

Det finnes mange faktorer kjent for å påvirke en persons risiko for selvmord. For eksempel er folk som er eldre, mannlige, hvite, skilt, lavinntektsrike, isolerte eller som misbruker stoffer alle med høyere risiko. Psykisk sykdom, humørsykdom og mangel på sosial støtte er også anerkjente risikofaktorer.

Flere studier har vist geografiske variasjoner i selvmordsmønstre i USA, med høyere selvmordssatser i vestlige stater. Vår pågående forskning utvider på disse funnene, og viser at amerikanere som bor i høyere høyderegioner, har en høyere risiko for selvmord.

Høyde og helse

Økt forhøyning har vært kjent for å ha et beskyttende forhold til visse medisinske sykdommer. For eksempel, folk som bor i høyere høyder er noe mindre sannsynlig å dø av koronararteriesykdom or hjerneslag. Men økt høyde kan også forbedre psykiske problemer, for eksempel panikk anfall.

Tidligere studier har rapportert en betydelig sammenheng mellom selvmord og høyde. En studie viste et sterkt positivt forhold mellom gjennomsnittlig tilstandshøyde og selvmordshastighet. For eksempel, i Utah, er den gjennomsnittlige geografiske høyden omtrent 6,000-føtter, og selvmordsraten er 70 prosent høyere enn gjennomsnittet.


innerself subscribe graphic


En annen, lignende studie viste at høyere høyder stater hadde betydelig høyere selvmord priser enn lavere høyde stater. Lignende funn ble observert for både skytevåpenrelaterte og ikke-brannrelaterte selvmord.

Disse studiene antyder høyde er en betydelig risikofaktor for depressive symptomer og selvmord. Imidlertid gir gjennomsnittlig tilstandshøyde ikke et veldig nøye blikk på forholdet mellom selvmord og høyde. Høyde kan variere mye over staten, så gjennomsnittet kan ikke riktig representere høyden for hvert sted.

Risiko over hele USA

Som et ledd i et pågående prosjekt har laboratoriet undersøkt alle 3,064 tilstøtende amerikanske fylker med gjennomsnittlig fylkehøyde for å få tilgang til om det er en betydelig sammenheng mellom selvmord og høyde.

Ser man på gjennomsnittlig høyde for fylke, i stedet for senter i fylke eller stat, ville det bedre representere høyde for hvert sted. Vi har beregnet gjennomsnittlig høyde basert på totalt antall 30-meter ved hjelp av 30-meter-nett i hvert fylke.

Vi så på selvmordsdata fra Nasjonalt senter for helsestatistikk for hvert amerikansk fylke mellom 2008 og 2014. Beregninger for gjennomsnittlig fylkeskommunalitet kom fra US Geologic Survey. Alaska og Hawaii ble ikke inkludert i vår analyse, fordi digital høydeinformasjon ikke var fullt tilgjengelig.

Vi oppdaget at for hver økning av 100-meter i høyde øker selvmordsratene med 0.4 per 100,000.

Fylkene med høyere enn gjennomsnittlige selvmordsrater har også en tendens til å ha en lavere prosent av afrikansk-amerikanske innbyggere, en høyere prosentandel av mennesker 65 år eller eldre, en høyere prosent av røykere og lavere score for familie og sosial støtte.

Kobling av høyde og selvmord

Våre funn tyder på behovet for videre undersøkelse av i hvilken grad høyden kan fungere som en utløsende faktor for selvmord. Dette kan ha store implikasjoner i hvordan medisinske fagfolk forstår årsakene til selvmord.

Vi kontrollerte for flere sosioøkonomiske, demografiske og kliniske faktorer, som for eksempel arbeidsledighet og forholdet mellom befolkningen og primærhelsetjenestene. Dette endret ikke funnene våre. Med andre ord, er dette romlige funnet ikke forklart av fylkeforskjeller i sosioøkonomiske og demografiske faktorer.

Hvorfor kan fylker i høyere høyder - hovedsakelig observert i den vestlige delen av landet - være mer sannsynlig å ha høyere selvmordssatser? En rimelig forklaring kan være effekten av hypoksi, eller en mangel i mengden oksygen som når vevet. Dette kan påvirke kroppens metabolisme av serotonin, en av nevrotransmittere relatert til aggressiv atferd og selvmord. Flere studier tyder på at kronisk hypoksi øker stemningsforstyrrelser, spesielt hos pasienter med emosjonell ustabilitet.

The ConversationMen uten ytterligere klinisk studie er det vanskelig å fastlegge nøyaktig hvilken biologisk mekanisme som er påvirket av høyde.

Om forfatteren

Hoehun Ha, assisterende professor i geografi, Auburn University at Montgomery

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon