Hvordan kunsten fremmer mental helse Hjemme eller på skolen kan det å praktisere kunst brukes til å bygge kapasitet for å håndtere mental og emosjonell velvære. (Shutterstock)

Under selvisolasjon på grunn av coronavirus, mange snur til kunsten. Kanskje de søker et kreativt utløp eller mulighet for uttrykk; men det er også mulig at attraksjonen deres kan bli drevet av et medfødt ønske om å bruke hjernen på måter som får dem til å føle seg bra.

Som professor og kunstpedagog i over 20 år har jeg vært vitne til de mentale fordelene ved et kunstrikt liv - men tar ikke ordet mitt for det. Det er en kraftig og overbevisende sak, støttet av nyskapende forskning, som kunsten har positive effekter på mental helse.

Mental helseproblemer berører nesten halvparten av den globale befolkningen, på et tidspunkt etter 40 år. Legg til det, nylig utfordringene til pandemien for å opprettholde mental velvære, håndtere frykt og usikkerhet, og en ting er tydelig: det er på tide å tenke annerledes når det gjelder hvordan vi engasjerer oss.

Hvordan kunsten fremmer mental helse Kunst fra barn som takker National Health Service, vises i et vindu på Downing Street 10 i London, 6. mai 2020. (AP Photo / Matt Dunham)


innerself abonnere grafikk


Kunsten tilbyr en evidensbasert løsning for å fremme mental helse. Selv om å utøve kunsten ikke er et universalmiddel for alle utfordringer innen mental helse, er det nok bevis til å støtte prioritering av kunst i våre egne liv hjemme så vel som i utdanningssystemene våre.

For å håndtere trivsel

Forholdet mellom kunst og mental helse er godt etablert innen området kunst terapi, som bruker kunstbaserte teknikker (som maleri, dans og rollespill) som evidensbasert intervensjoner for psykiske problemer, som angst og depresjon. Det er også økende bevis på at kunsten kan brukes i ikke-terapiske sammenhenger for å fremme mental helse, for eksempel bruk scenekunst for å lære om kjerneområdene på skolene eller å gjøre visuell kunst med voksne som har det mentalt godt, og vil opprettholde den følelsen av velvære.

Med andre ord kan det å praktisere kunsten brukes til å bygge evne til å håndtere ens mentale og emosjonelle velvære.

nevroestetikk

Med nyere fremskritt innen biologisk, kognitiv og nevrologisk vitenskap, er det nye former for bevis på kunst og hjerne. For eksempel har forskere brukt biofeedback for å studere effekten av visuell kunst på nevrale kretsløp og nevroendokrine markører for å finne biologiske bevis på at visuell kunst fremmer helse, velvære og fremmer adaptive reaksjoner på stress.

I en annen studie fant kognitive nevrovitere at det å skape kunst reduserer kortisolnivåer (markører for stress), og at mennesker gjennom kunst kan indusere positive mentale tilstander. Disse studiene er del av et nytt forskningsfelt, kalt nevroestetikk: den vitenskapelige studien av kunstens nevrobiologiske grunnlag.

Nevroestetikk bruker hjerneavbildning, hjernebølgeteknologi og biofeedback for å samle vitenskapelige bevis på hvordan vi reagerer på kunsten. Gjennom dette er det fysiske, vitenskapelige bevis på at kunsten engasjerer sinnet på nye måter, utnytter følelsene våre på sunne måter og får oss til å føle oss bra.

Hvordan kunsten fremmer mental helse Kunsten engasjerer tankene våre på nye måter. (Shutterstock)

Mindfulness og flyt

Kunsten har også vist seg å være effektive verktøy for mindfulness, en trening i skolene som er effektiv for administrere psykisk helse.

Å være oppmerksom er å være bevisst og bevisst dine tanker og sinnstilstand uten skjønn. De kognitive reflekterende aspektene ved kunsten, i tillegg til deres evne til å skifte kognitivt fokus, gjør dem til spesielt effektiv som verktøy for oppmerksomhet. Konkret har det vært engasjement med visuell kunst funnet å aktivere forskjellige deler av hjernen annet enn de som beskattes av logisk, lineær tenking; og en annen studie fant det visuell kunst aktiverte distinkte og spesialiserte visuelle områder av hjernen.

Kort sagt: kunsten skaper forhold for oppmerksomhet ved å få tilgang til og engasjere forskjellige deler av hjernen gjennom bevisst forskyvning av mentale tilstander. For de av oss som praktiserer jevnlig innen kunsten, er vi klar over disse tilstandene, i stand til å skifte inn og ut og høste de fysiologiske fordelene gjennom et nevrologisk system som gleder seg over og belønner kognitive utfordringer. Nevroestetiske funn antyder at dette ikke er en opplevelse eksklusiv for kunstnere: det er ganske enkelt uutnyttet av de som ikke praktiserer i kunsten.

Forskning viser at kunsten kan brukes til å skape et unikt kognitivt skifte til en helhetlig sinnstilstand som heter flow, en tilstand av optimalt engasjement som først ble identifisert i kunstnere, som er mentalt lystbetont og nevrokjemisk givende.

Det finnes et vell av studier på forholdet mellom kunsten, flyt og mental helseog flyt-lignende tilstander har blitt koblet til mindfulness, oppmerksomhet, kreativitet Til og med forbedret erkjennelse.

Fordeler i utdanning

Til tross for økende bevis publisert i topp fagfellevurderte tidsskrifter, om det målbare fordelene med kunsten i utdanning, for eksempel økt akademisk ytelse og utvikling av nytenking, kunsten fortsetter å være marginalisert i utdanning.

Kunne studiet av nevroestetikk endelig gi bevisene beslutningstakere krever for å prioritere kunsten i utdanningen? I så fall kan vi være på grensen til en renessanse som husker vårt menneskelige instinkt til å skape.

En ting er sikkert: den psykiske helsekrisen som rammer unge mennesker impliserer en systematisk unnlatelse av å tilby de rette verktøyene for å lykkes. Det skal ikke være akseptabelt for noen.

Tre tips for kunstbasert oppmerksomhet

Gjøre feil: Prøv noe nytt og vær villig til å gjøre feil for å lære. De fleste artister øver i årevis før de er i stand til å gjengi noe realistisk, og de er villige til å gjøre mange feil underveis, sannsynligvis fordi hjernen belønner læring. Hvis du prøver dette hjemme, ikke oppmuntre noe rotete med barn, med mindre du har tid til å føre tilsyn med det. Det er ikke noe verre for barna enn å komme i trøbbel for noe du har oppmuntret - det kan knuse deres kjærlighet til kunst og hemme kreativ utforskning.

Hvordan kunsten fremmer mental helse Eksperimentering med gjenbrukbare materialer understreker prosess fremfor produkt. (Shutterstock)

Gjenbruk og gjenta: Lek og eksperimenter med gjenbrukbare materialer, som tørr-slette markører på vinduer som lett kan tørkes bort, eller skulpturmateriale, som lekedeg som kan klemmes og formes på nytt. Dette understreker praksis og prosess fremfor produkt og tar presset av for å lage noe som ser bra ut. Hvis du virkelig må beholde en kopi, klikker du på et raskt bilde av verket, og la det gå.

Begrens språk: Prøv å ikke snakke når du lager kunst, og hvis du lytter til musikk, velg noe uten tekst. Delene av hjernen som er aktivert under visuell kunst er forskjellige enn de som er aktivert for talegenerering og språkbehandling. Gi de overarbeidede delene av sinnet en pause, og nyt den rolige avslapningen som følger av å gjøre det. De nevrokjemiske stoffene som frigjøres føles bra, og det er hjernens måte å takke deg for opplevelsen på.Den Conversation

Om forfatteren

Brittany Harker Martin, førsteamanuensis, ledelse, politikk og styring, University of Calgary

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.