Vinteren Solstice var også en stor avtale for den gamle Maya

Årets vinter solstice fant sted torsdag desember 21, på den nordlige halvkule, mens den sørlige halvkule opplever sommer solstice.

Fordi jordens akse er kantet lengst fra solen, er vintersolverv den mørkeste, korteste dagen på året.

"I likhet med vår fascinasjon med natur og vitenskap handler solstice og sporing av solen om å skape en forståelse av universets rekkefølge."

Rundt om i verden feirer folk vintersolverv. Kinas Dongzhi (bokstavelig talt "vinterens ekstreme") Festivalen feirer vintersolverv, sammen med den forestående avkastningen til lengre dager. På de gamle ruinene av Stonehenge i England samles tusenvis før soloppgang for å feire. I Japan, noen som deltar i et tradisjonelt varmt bad, sukker med en japansk sitrusfrukt, kalt yuzu, for å hilse vintersolverv mens du beskytter mot forkjølelse.

Men menneskelig interesse for solens bevegelser er langt fra ny. Kanskje i ingen sivilisasjon var det viktigere enn med Maya, forklarer Takeshi Inomata, professor i antropologi ved University of Arizona. Inomatas arkeologiske forskning fokuserer på Maya sivilisasjon.

Før spansk erobring i 16th century, Maya sivilisasjon blomstrer i sørlige Mexico, Guatemala, Belize, og vestlige Honduras. Maya er kjent hovedsakelig for sine omfattende konstruksjoner, inkludert pyramider og palasser, og deres skrivesystem, som var den mest sofistikerte i den nye verden.


innerself abonnere grafikk


Komplekse kalendere

"Mayaen var fascinert av tid og bevegelse av himmellegemer, og kalenderen er en stor del av deres skrivesystem," sier Inomata.

De to viktigste Maya-kalenderen var Long Count-kalenderen og kalenderrunden.

The Long Count starter med en fast dato i 3114 BCE og er basert på et 360-dagers år. Det er organisert i en 20-årssyklus, og på slutten av hver syklus holdt Maya en stor seremoni for å feire gangen. Større sykluser består av 400 år og 5,200 år. Den sistnevnte syklusen ble fullført på vintersolhverv i desember 21, 2012, som noen fryktet ville utgjøre verdens ende. Mayaen snakket imidlertid aldri om denne ferdighetsdatoen i apokalyptiske termer.

Kalenderrunden, derimot, er en 365-dags solkalender kombinert med en 260-dags syklus. Etter 52-årene returnerer kalenderrunden til den opprinnelige kombinasjonen av dager, og en ny syklus begynner.

Uten å spore solens bevegelser, sier Inomata, Maya ville ikke ha kunnet lage de komplekse, nøyaktige kalendere som de gjorde.

"Maya virkelig gjorde et poeng å spore solens bevegelse," sier Inomata. "Og solstice ville ha vært det viktigste punktet for opprettelsen av sitt kalendersystem."

Maya brukte sitt kalendersystem for å registrere historiske hendelser med enestående presisjon.

Maya templer

Mayaen bygget også hele seremonielle komplekser som ble plassert spesielt for feiringen av solcyklusen. På et område kalt Uaxactun i Guatemala, illustrerer de gamle ruinene av et Maya-seremonielt kompleks den fantastiske presisjonen til Maya.

En pyramide på vestsiden av komplekset vender mot en hevet, langstrakt struktur med tre templer på østsiden. Det nordlige tempelet ble bygget for å observere sommer solstice, det sørlige tempelet var for vintersolhverv, og templet i sentrum var for equinox. Alle tre er justert nøyaktig slik at halvparten av pyramiden i disse solfænomenene vises i lys mens den andre halvdelen er i mørket.

Forskning fra Inomata og hans team på Maya-siden Ceibal, Guatemala, oppdaget det tidligste kjente soltempelkomplekset, dating til 1000 BCE.

Inomata bemerker at, akkurat som kartene våre er tegnet med nord vendt oppover, satte Mayakartene øst mot oppover - en annen påminnelse om at øst-vestretningen til solen var viktig for denne sivilisasjonen.

Sol som guddom

For Maya gikk en bevissthet om solens bevegelser enda dypere enn ønsket om å forstå og registrere tidens gang. Det var religiøst.

"Solen var en guddom - nesten en slags levende vesen," sier Inomata.

I Maya-mytologien vil solguden stige hver dag, gå ned til dypet av havet, inn i et monster, og stige opp igjen neste dag. Spore hans bevegelser var viktig.

Fordi denne guden, kalt K'inich Ajaw, ved Xnum-tallet Yucatec Maya, utgjorde et kritisk element i verden, ville lignere noen ganger forsøke å forbinde seg med solguden som en leverandør av lys og liv.

"De ville ta ansiktsfunksjonene fra solguden og sette dem på seg selv," sier Inomata. For eksempel kan en konge sette på en maske eller hodeplagg for å etterligne K'inich Ajaws utseende.

Mayaen la ofte ut tilbud om feiringen av den kalendriske syklusen, for eksempel jadeakser, langs den sentrale akse i et soltempelkompleks.

Dagens feiringer av vintersolhverv kan være mye mer fokusert på begrepet sesongmessighet, men Inomata minner oss om at drivkraften bak Maya-ritualer ikke er alt som er forskjellig fra vår, på noen måter.

"I likhet med vår fascinasjon med natur og vitenskap handler solstice og sporing av solen om å skape en forståelse av universets rekkefølge," sier han.

kilde: University of Arizona

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon