Har øynene det? Irina Bg / Shutterstock Harriet Dempsey-Jones, UCL

Hvis det er en ting Twitter har lært oss, er det at verden elsker et spørsmål som høres dumt ut, men har faktisk et dypt og interessant svar. For eksempel, hva ville skje hvis verden plutselig omgjort til blåbær, som besvart av fysikk nylig. Eller hvilken farge er den kjole?

På samme måte har oppfatningsforskere nylig vært bekjempe det ut på Twitter å svare på det tilsynelatende trivielle spørsmålet om: "som er den beste følelsen, og hvorfor?". Debatten har åpnet opp noen overraskende dype spørsmål - som hva som faktisk gir mening mer eller mindre verdifullt? Og er noen sanser fundamentalt viktigere for å gjøre oss mennesker?

Spørsmålet ble også satt til en meningsmåling. Mens de fleste vil trolig anta den åpenbare vinneren, er visjon, somatosensasjon - som vi vanligvis refererer til som berøring, men som teknisk inneholder alle følelser fra kroppen vår - tok dagen. Men holder denne avstemningen opp når du tar en nærmere titt på det vitenskapelige beviset?

Å miste kroppen din

Vi trenger somatosensasjon for å bevege seg vellykket - tilsynelatende mer enn visjon. Mens det er et stort krav, blir det uten tvil støttet av de sjeldne håndfulle tilfellene der denne følelsen går tapt. "Deafferented" -patienter er personer som har mistet de fleste (eller alle) berøringsfølsomhet, samt evnen til å føle posisjonen (propriosepsjon) og bevegelse (kinesthesia) av deres lemmer. Dette kan forekomme fordi kroppen angriper sine egne somatosensoriske nerver i autoimmun reaksjon etter infeksjon, men i de fleste tilfeller er årsaken uklart.

Mens det er ingen direkte dysfunksjon i pasientens motorsystemer, kan de fleste pasienter ikke fullføre selv de mest grunnleggende bevegelsene. Det er fordi hjernen må føle kroppens startposisjon for å skape den riktige motorplanen, og trenger sensorisk tilbakemelding for å vite om planen ble utført med hell.

Til tross for disse barrierer, ble en pasient kalt "IW", Sjokkert medisinske eksperter ved å gjenvinne evnen til å gå. Han oppnådde denne prestasjonen ved å planlegge hvilke muskler som skulle trekke seg, i hvilken rekkefølge før han flyttet - og stirret på lemmer for å spore sin suksess. Denne strategien er svært kognitivt krevende, og ikke i det hele tatt normen, med de fleste pasienter bundet til rullestoler.

Mange foodies tror kanskje at smak får sin stemme for toppsans. Imidlertid kan de som har prøvd å spise etter dentalbedøvelse, vitne om risiko og vanskeligheter med å spise uten somatosensasjon - en utfordring beskrevet av deafferented pasienten "GL"I vitenskapelig litteratur.

En annen delkomponent av somasensasjon er det vestibulære systemet, som er kritisk i holder oss oppreist. Hvis du noen gang har vært bevegelse syk, du har et lite innblikk i hva som skjer når dette kritiske systemet går galt. Kort sagt, dine øyne forteller hjernen du beveger deg, men ditt vestibulære system sier at du fortsatt er - forårsaker en konflikt som kan føre til svimmelhet, kvalme og tap av balanse.

Smerte og temperaturoppfattelse blir også klumpet i med somatosensasjon, og ikke passer inn i noen annen kategori. Å være født uten følsomhet for smerte er sjeldne (rundt 45 dokumenterte tilfeller) og svært farlig. Noen eksperter spekulerer på at forekomsten faktisk kan bli stort sett undervurdert, ettersom pasientene ikke overlever lenge nok til å bli dokumentert. Dette skyldes at smerte forteller deg noe som direkte påvirker kroppen din i en dårlig vei, og du reagerer bedre raskt. Pasientene må selvsjekk flere ganger daglig, for å hindre smitte fra kutt som de ikke har lagt merke til.

Touch er en sentral del av menneskeheten. Det er den første meningen med utvikle seg i et foster i utero, og noen antyder integrasjon av sensasjoner knyttet til kroppen kan danne grunnlaget av vår grunnleggende selvbevissthet.

Berøringen av en annen kan også redusere angst, påvirke vår oppførsel, form hjernens utvikling og redusere hjernen svar på smerte hos babyer. Vi har selv en dedikert sett med nerver som fortrinnsvis behandler "sosial" og "følelsesmessig" berøring.

Visjon versus berøring

På den annen side ser man fra et nevrovitenskapsperspektiv, det er lett å se (ingen ordspill ment) hvorfor visjonen nesten vant avstemningen. Hjernen ser ut til å ha et visjonsfokus. Det primære hjerneområdet for behandling av visuelle stimuli, den visuell cortex, tar opp det største området av enhver individuell forstand. Delvis på grunn av denne enorme prosessressursen, visjon er den mest akutte forstand vi har for ulike former for diskriminering.

Den høye påliteligheten til visjonen betyr at hvis det er konflikt mellom de to sansene, vil visjonen typisk være Vrid vår siste oppfatning å være i tråd med den visuelle informasjonen. I den berømte gummi hånd illusjonå streve en realistisk dummyhånd foran en person (og skjule sin egen hånd) kan få personen til å føle seg som om det er sin egen hånd som blir strøket - med visjon som kaster sin følelse av berøring. Lignende ting skjer når du konflikt hørsel med visjon.

Visjon tillater også lesing, skriving og kunst. Du kan se ansiktene til dine kjære, eller fare som kommer fra langt unna. Men kanskje vi bare tenker visjon er så viktig fordi det ligger i forkant av vår daglige opplevelse. Som Kevin Wright, en assisterende professor i nevrovitenskap ved Oregon Health and Science University, som postet den beste følelsesundersøkelsen, sier folk - folk kan bare oppleve tap av syn som mer livsforstyrrende fordi "vi er mer bevisste på vår visjon i motsetning til til vår somatosensoriske funksjon ".

Og resten…

Så er de andre sansene virkelig mindre viktige? Vår luktesans er utrolig gammel og kompleks. Hvis ordren indikerer noe, er lukt en form for chemoreception som antas å ha vært den første "følelsen" for å utvikle seg i våre tidlige multicellulære forfedre. Lukt er den eneste følelsen som omgår hjernens sensoriske relésystem - går rett til cortex for behandling.

Lukt fungerer sammen med smak til slutte å spise bortskjemt eller giftig mat. Lukt er også sterkt knyttet til selvbiografisk minne, og danner derfor en sentral del av prosessene som opprettholder vår identitet. Og hørsel er bedre enn både berøring og visjon for å oppdage fare som kommer opp bak deg. Og det er sikkert bedre enn visjon i mørket. Og ingen hørsel, ingen musikk. Nok sagt.

På slutten av dagen får somatosensasjonen min stemme fordi den holder meg oppreist, bevegelig og levende - mer enn de andre. Ser frem til fremtiden, men jeg er glad for å se hvordan sensorisk substitusjon teknologi kan øke våre vurderinger av hvilken forstand er mer eller mindre viktig. Som vitenskapen avslører, for eksempel, at med den rette enheten kan du lære å se med berøre or høres.

Om forfatteren

Harriet Dempsey-Jones, postdoktoralforsker i kognitiv nevrovitenskap, UCL

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon