Å takle metaforer, våre hjerner får berusende feely

Ny forskning tydeliggjør hvordan vi forstår metaforer - som å "gripe" en ide - og hvordan den prosessen er forankret i vår kroppslige erfaring.

Noen funksjonelle MR, eller fMRI, hjernedimensjonsstudier har for eksempel indikert at når du hører en metafor som "hun hadde en grov dag", aktiverte hjerneområdene forbundet med taktil opplevelse. Hvis du hører, "han er så søt", er områder knyttet til smak aktivert. Og når du hører handlingverker som brukes i en metaforisk sammenheng, som "forstå et konsept", aktiverer regioner involvert i motoroppfattelse og planlegging.

I gjennomsnitt bruker vi en metafor hvert 20-ord.

Den nye studien i tidsskriftet Brain Research bygger på denne undersøkelsen ved å se på når nøyaktig forskjellige regioner av hjernen aktiveres i metaforforståelse og hva som forteller oss om måten vi forstår språk på.

Bøy stangen / bøy reglene

Forskere har funnet at folk bruker en metafor hver 20-ord, sier Vicky Lai, en assisterende professor i psykologi og kognitiv vitenskap ved University of Arizona. Som direktør for kognitiv nevrovitenskap i språklaboratoriet i psykologiavdelingen er Lai interessert i hvordan hjernen behandler metaforer og andre typer språk.

"... språkforståelse er rask - med hastigheten på 4 ord per sekund."


innerself abonnere grafikk


Hennes nyeste studie brukte EEG- eller brainwave-studier for å registrere elektriske mønstre i hjernen når deltakerne møtte metaforer som inneholder handling innhold, som "gripe ideen" eller "bøye reglene".

Studiedeltakere så tre forskjellige setninger på en dataskjerm - ett ord om gangen. En setning omtalte en konkret handling, som "livvakten bøyde stangen." En annen var en metafor som brukte det samme verbet: "Kirken bøyde reglene." I tredje setning ble verbet erstattet med et mer abstrakt ord som formidlet samme betydning som metaforen: "Kirken forandret reglene."

Når deltakerne så ordet "bøyd" brukt i både den bokstavlige og metaforiske konteksten, fremkalte det en lignende respons i hjernen, med den sensoriske motorregionen aktivert nesten umiddelbart - innen 200 millisekunder - av verbet som vises på skjermen. Det svaret var forskjellig når "endret" erstattet "bøyd".

Rask tenkning

Lais arbeid støtter tidligere funn fra fMRI-studier, som måler endringer i hjernens aktivitet knyttet til blodstrømmen; EEG, som måler elektrisk aktivitet i hjernen, gir et klarere bilde av hvor viktig sensoriske motorområder i hjernen kan være for metaforforståelse.

"I en fMRI tar det tid for oksygenering og deoksygenering av blod for å reflektere forandringer forårsaket av språket som bare ble uttalt," sier Lai. "Men språkforståelsen er rask - med en hastighet på fire ord per sekund."

Derfor, med en fMRI, er det vanskelig å fortelle om sensorisk motorregion er virkelig nødvendig for å forstå handlingbaserte metaforer, eller hvis det er noe som er aktivert etter at forståelsen allerede har funnet sted. EEG gir en mye mer presis følelse av timing.

"Ved å bruke brainwave-tiltaket, tømmer vi tidskurset av det som skjer først, sier Lai.

I studien viste nær-umiddelbar aktivering av sensorisk motorregion etter at verbet viste at tyngdepunktet er ganske viktig i forståelse.

Lais nåværende forskning utvider forståelsen av hvordan mennesker forstår språk og vil hjelpe grunnleggende med noen av de andre spørsmålene hennes lab undersøker, for eksempel: Kan metaforisk språk brukes til å forbedre folks humør? Hvilken rolle kan språket spille i sunn aldring? Og kan metaforer hjelpe til med å lære av abstrakte begreper? Lai nylig presenterte pågående forskning om bruk av metaforer for å hjelpe til med undervisning, læring og oppbevaring av vitenskapskonsepter på det årlige møtet i Cognitive Neuroscience Society i San Francisco.

"Forstå hvordan hjernen nærmer seg språkens kompleksitet, slik at vi kan begynne å teste hvordan komplekst språk påvirker andre aspekter av kognisjon," sier hun.

kilde: University of Arizona

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon