Hjernens nevrale maskineri kan være alt vi trenger å studere for å forstå menneskesinnet. MattLphotography / Shutterstock

Vår siste artikkel argumenterer for at bevissthet ikke innebærer noen separat uavhengig psykologisk prosess som er forskjellig fra hjernen selv, akkurat som det ikke er noen tilleggsfunksjon til fordøyelsen som eksisterer atskilt fra tarmens fysiske arbeid.

Som individer føler vi at vi vet hva bevissthet er fordi vi opplever det daglig. Det er den intime følelsen av personlig bevissthet vi har med oss, og den tilhørende følelsen av eierskap og kontroll over våre tanker, følelser og minner.

Men vitenskapen har ennå ikke nådd enighet om bevissthetens natur - noe som har viktige implikasjoner for vår tro på fri vilje og vår tilnærming til studie av menneskesinnet.

Tro på bevissthet kan grovt sett deles inn i to leirer. Det er de som tror bevissthet er som en spøkelse i hjernenes maskineri, fortjener spesiell oppmerksomhet og studier i seg selv. Og det er de, som oss, som utfordrer dette, og påpeker at det vi kaller bevissthet bare er en annen produksjon generert bak scenen av vårt effektive nevrale maskineri.

I løpet av de siste 30 årene, nevrovitenskapelig forskning har gradvis beveget seg bort fra den første leiren. Ved hjelp av forskning fra kognitiv nevropsykologi og hypnose, vårt siste papir argumenterer for sistnevnte posisjon, selv om dette ser ut til å undergrave den overbevisende følelsen av forfatterskap vi har over vår bevissthet.

Og vi hevder at dette ikke bare er et tema av bare akademisk interesse. Å gi opp bevissthetens spøkelse for å fokusere vitenskapelig arbeid på hjernens maskineri kan være et viktig skritt vi må ta for å bedre forstå menneskesinnet.

Er bevissthet spesiell?

Vår bevissthetsopplevelse plasserer oss fast i førersetet, med en følelse av at vi har kontroll over vår psykologiske verden. Men sett fra et objektivt perspektiv er det slett ikke klart at det er slik bevissthet fungerer, og det er fortsatt mye debatt om selve bevissthetens grunnleggende natur.

En grunn til dette er at mange av oss, inkludert forskere, har adoptert en dualistisk posisjon på bevissthetens natur. Dualisme er et filosofisk syn som trekker et skille mellom sinnet og kroppen. Selv om bevissthet genereres av hjernen - en del av kroppen - hevder dualisme at sinnet er forskjellig fra våre fysiske egenskaper, og at bevissthet ikke kan forstås gjennom studiet av den fysiske hjernen alene

MITs Alex Byrne forklarer de filosofiske grunnlaget for den dualistiske posisjonen.

Det er lett å se hvorfor vi tror at dette er tilfelle. Mens hver annen prosess i menneskekroppen tikker og pulserer unna uten vårt tilsyn, er det noe unikt transcendentalt ved vår opplevelse av bevissthet. Det er ingen overraskelse at vi har behandlet bevisstheten som noe spesielt, skilt fra de automatiske systemene som holder oss puste og fordøye.

Men a voksende bevissthet fra feltet av kognitiv nevrovitenskap - som studerer de biologiske prosessene som ligger til grunn for kognisjon - utfordrer dette synet. Slike studier gjør oppmerksom på at mange psykologiske funksjoner genereres og utføres helt utenfor vår subjektive bevissthet, av en rekke raske, effektive ikke-bevisste hjernesystemer.

Tenk for eksempel hvor uanstrengt vi gjenvinner bevisstheten hver morgen etter å ha mistet den kvelden før, eller hvordan vi uten bevisst innsats umiddelbart gjenkjenner og forstår former, farger, mønstre og ansikter vi møter.

Tenk på at vi faktisk ikke opplever hvordan våre oppfatninger blir skapt, hvordan våre tanker og setninger blir produsert, hvordan vi husker minnene våre eller hvordan vi kontrollerer musklene våre for å gå og tungene for å snakke. Enkelt sagt, vi genererer eller kontrollerer ikke våre tanker, følelser eller handlinger - vi ser bare ut til å bli klar over dem.

Bli bevisst

Måten vi rett og slett blir oppmerksomme på tanker, følelser og verden rundt oss antyder at bevisstheten vår er generert og kontrollert backstage, av hjernesystemer som vi ikke er klar over.

Selv om det er klart at både opplevelsen og innholdet av bevissthet er ekte, argumenterer vi for at de, fra en vitenskapelig forklaring, er epifenomenale: sekundære fenomener basert på maskineringene i den fysiske hjernen. Med andre ord, vår subjektive opplevelse av bevissthet er reell, men funksjonene til kontroll og eierskap vi tillegger den opplevelsen er ikke.

Fremtidig studie av hjernen

Vår posisjon er verken åpenbar eller intuitiv. Men vi hevder at det å fortsette å plassere bevissthet i førersetet, utover hjernens fysiske arbeid, og tillegge kognitive funksjoner til det, risikerer forvirring og forsinker en bedre forståelse av menneskelig psykologi og atferd.

For å bedre tilpasse psykologien til resten av naturvitenskapen, og for å være konsistent med hvordan vi forstår og studerer prosesser som fordøyelse og respirasjon, favoriserer vi en perspektivendring. Vi bør omdirigere vår innsats for å studere den ikke-bevisste hjernen, og ikke funksjonene som tidligere ble tilskrevet bevissthet.

Dette utelukker selvfølgelig ikke psykologisk undersøkelse av troen på bevissthetens natur, opprinnelse og distribusjon. Men det betyr å fokusere akademisk innsats på det som skjer under vår bevissthet - der vi hevder at de virkelige nevropsykologiske prosessene finner sted.

Forslaget vårt føles personlig og følelsesmessig utilfredsstillende, men vi tror det gir et fremtidig rammeverk for etterforskningen av menneskesinnet - en som ser på hjernens fysiske maskineri i stedet for spøkelsen som vi tradisjonelt har kalt bevissthet.

Om forfatterne

Peter HalliganÆresprofessor i nevropsykologi, Cardiff University og David A Oakley, Emeritus professor i psykologi, UCL

Bøker som forbedrer holdning og oppførsel fra Amazons bestselgerliste

"Atomic Habits: En enkel og velprøvd måte å bygge gode vaner og bryte dårlige"

av James Clear

I denne boken presenterer James Clear en omfattende guide til å bygge gode vaner og bryte dårlige vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å skape varig atferdsendring, basert på den nyeste forskningen innen psykologi og nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Unf*ck Your Brain: Using Science for å komme over angst, depresjon, sinne, freak-outs og triggere"

av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I denne boken tilbyr Dr. Faith Harper en guide til å forstå og håndtere vanlige emosjonelle og atferdsmessige problemer, inkludert angst, depresjon og sinne. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak disse problemstillingene, samt praktiske råd og øvelser for mestring og helbredelse.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Vanens kraft: hvorfor vi gjør det vi gjør i livet og forretningslivet"

av Charles Duhigg

I denne boken utforsker Charles Duhigg vitenskapen om vanedannelse og hvordan vaner påvirker livene våre, både personlig og profesjonelt. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og organisasjoner som har lykkes med å endre vanene sine, samt praktiske råd for å skape varig atferdsendring.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Små vaner: De små endringene som endrer alt"

av BJ Fogg

I denne boken presenterer BJ Fogg en guide for å skape varig atferdsendring gjennom små, inkrementelle vaner. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å identifisere og implementere bittesmå vaner som kan føre til store endringer over tid.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

av Robin Sharma

I denne boken presenterer Robin Sharma en guide for å maksimere produktiviteten og potensialet ved å starte dagen tidlig. Boken inneholder praktiske råd og strategier for å lage en morgenrutine som støtter dine mål og verdier, samt inspirerende historier om individer som har forandret livene sine gjennom tidlig oppreisning.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.