Hvorfor våre hjerner ser verden som "oss versus dem"
Hva er dine in-grupper og utgrupper? ksenia_bravo / Shutterstock.com

Anti-immigrant-politikk, rase-relaterte demonstrasjoner, Tittel IX-tvister, rettssaker med rettssak, likestilling av ekteskap.

Disse problemene er kontinuerlig i overskriftene. Men til og med gjennomtenkte artikler om disse fagene ser alltid ut til å stikke krigende fraksjoner mot hverandre: svart versus hvitt, kvinner mot menn, homofil mot rett.

På det mest grunnleggende nivået av biologi, gjenkjenner folk den medfødte fordelen av å definere forskjeller i arter. Men selv innenfor arter, er det noe i våre nevrale kretser som fører oss til å finne trøst hos dem som oss og uro med dem som kan være forskjellige?

Brain kamp mellom mistillit og belønning

Som i alle dyr balanserer menneskelige hjerner to primordiale systemer. En inkluderer en hjerneområde kalt amygdala som kan generere frykt og mistillit til ting som utgjør en fare - tenk rovdyr eller eller bli tapt et sted ukjent. Den andre, en gruppe sammenhengende strukturer kalt mesolimbic-systemet, kan gi anledning til glede og følelser av belønning som følge av ting som gjør det mer sannsynlig at vi vil blomstre og overleve - ikke bare mat, men også sosial nytelse, som tillit .

Men hvordan samhandler disse systemene for å påvirke hvordan vi danner våre samfunnskonsepter?


innerself abonnere grafikk


Implisitt foreningstester kan avdekke styrken til ubevisste foreninger. Forskere har vist at mange mennesker har en implisitt preferanse for deres in-group - de som seg selv - selv når de ikke viser noen utadgående eller åpenbare tegn på bias. For eksempel oppfatter hvite hvite som svarte som mer voldelige og mer tilbøyelige til å gjøre skade, bare fordi de er svarte, og denne ubevisste partiskhet er tydelig til og med mot svarte gutter så ung som fem år gammel.

Brain imaging studier har funnet økt signalering i amygdala når folk gjør millisekund dommer av "pålitelighet" av ansikter. det er for kort tid til å reflektere bevisste prosesser og sannsynligvis avsløre implisitt frykt.

I en studie tappet forskerne seg i negative svarte stereotyper ved å spille voldelig rap-musikk for hvite deltakere som ikke hadde noen eksterne forstyrrelser. Denne typen priming gjorde det vanskelig for hjernens cortex å undertrykke amydgalar aktivering og implisitt bias. Vanligvis kan disse "executive control" -områdene overstyre amygdalas press mot fordommer når de konfronteres med utgrupper.

Hvorvidt slike forstyrrelser blir lært eller på en eller annen måte hardwired, gjenspeiler de motstridende aktivitet i amygdala versus mesolimbic-systemet? Det er hvordan hjernen vår balanserer mistillit og frykt mot sosial belønning når det gjelder våre oppfatninger av mennesker som ikke liker oss?

Forskning om hvordan amygdala reagerer når folk vurderer den relative betydningen av forskjeller, som rase, er nyansert og komplisert. Studier må ta hensyn til forskjellene mellom eksplisitte og implisitte tiltak av holdninger våre, samt virkningen av kulturell forspenning og individuell variasjon. Likevel foreslår forskning at signalering i amygdalaen ligger til grunn i hvilken grad folk er motvillige til å stole på andre, spesielt når det gjelder gruppegruppe kontra utpreget gruppe. Det er rimelig å konkludere at mye av det menneskelige instinktet til mistillid "andre" kan spores til denne delen av hjernen som er viktig for følelser av frykt og angst.

Belønning fra 'sameness'

I motsetning til frykt, mistillit og angst, kreves kretser av nevroner i hjernegrupper mesolimbic system er kritiske mediatorer av vår følelse av "belønning. "Disse nevronene kontrollerer frigjøringen av senderen dopamin, som er forbundet med en forsterket følelse av glede. Den vanedannende karakteren til noen stoffer, i tillegg til patologisk spill og gambling, er korrelert med økt dopamin i mesolimbiske kretser.

I tillegg til selve dopaminet kan nevrokemikalier som oksytocin betydelig endre følelsen av belønning og glede, spesielt i forhold til sosiale interaksjoner, ved å modulere disse mesolimbiske kretsene.

Metodologiske variasjoner indikerer videre studier er nødvendig å fullt ut forstå rollene til disse signalveiene i mennesker. Det hilsen anerkjente, det er mye vi kan lære av de komplekse sosiale interaksjonene til andre pattedyr.

Nevrale kretser som styrer sosial oppførsel og belønning oppsto tidlig i utviklingen av vertebrater og er til stede i fugler, reptiler, benfisker og amfibier, samt pattedyr. Så mens det ikke er mye informasjon om belønningsbanevirksomhet hos mennesker i gruppesammenheng i forhold til samfunnssamfunn i utlandet, er det noen spennende resultater fra studier på andre pattedyr.

For eksempel, i et seminal papir, nevrologer Karl Deisseroth og hans kollegaer ved Stanford kombinerte genetikk og oppførselstest med en banebrytende tilnærming kalt fiberfotometri hvor lys kan slå på og av bestemte celler. Ved hjelp av denne prosessen kunne forskerne både stimulere og måle aktivitet i identifiserte nevroner i belønningspassene, med en utsøkt grad av presisjon. Og de var i stand til å gjøre dette i mus som de oppførte seg i sosiale omgivelser.

De viste at nevral signalering i en bestemt gruppe av disse dopaminneurene i disse mesolimbiske belønningsløppene blir jazzed opp når en mus møter en ny mus - en det er aldri møtt før, men det er av sin egen genetiske linje. Er denne dopamin-belønningsreaksjonen musens konsekvens av menneskelig in-gruppe anerkjennelse?

Hva om musen hadde en annen genetisk linje med forskjellige eksterne egenskaper? Hva med andre små pattedyr som voles som har dramatisk forskjellige sosiale relasjoner, avhengig av om de er type som bor i prærien eller i fjellet? Er det den samme positive mesolimbiske signalering når en prærien møter en fjellfugle, eller spretter denne "out-group" forskjellen balansen mot amygdala og uttrykker frykt og mistillit?

Forskere vet ikke hvordan disse eller enda mer subtile forskjellene i dyr kan påvirke hvordan deres nevrale kretser fremmer sosiale svar. Men ved å studere dem, kan forskerne bedre forstå hvordan menneskers hjerne-systemer bidrar til det implisitte og ubevisste partisk folkemengden føler seg mot de i vår egen art som likevel er noe annerledes.

Neural signalering er ikke skjebne

Selv om evolusjonen har vippet balansen mot hjernene våre som belønner "like" og distrusting "forskjell", trenger dette ikke å være skjebne. Aktiviteten i hjernen vår er formbar, tillater høyere rekkefølge kretser i cortex å modifisere de mer primitive frykt- og belønningssystemene for å produsere ulike atferdsdata.

Forfatter Chimamanda Ngozi Adichie veltalende sier at "problemet med stereotyper er ikke at de er usanne, men at de er ufullstendige. De gjør at en historie blir den eneste historien. "Med andre ord, stereotyper reduserer de som ikke akkurat som oss, bare deres forskjeller.

Så hvorfor ville folk sette opp med det ubehag at forskjeller fremkaller, i stedet for alltid å velge den enkle belønningen med sameness? I sin bok "Forskjellen, "Sosialforsker Scott Page gir matematisk bevis på at selv om ulike personer er mindre stolte av en annen, er de mer produktive når de arbeider sammen.

Fra å sprenge Enigma-koden i andre verdenskrig for å forutsi aksjekurser, gir Page data til å demonstrere at et mangfold av perspektiver gir bedre innovasjon og bedre løsninger enn det smarteste settet med likesinnede eksperter. Kort sagt, mangfoldighetstrøms evne. Og mangfoldet betydelig forbedrer innovasjonsnivået i organisasjoner over hele verden.

Så bekreft amygdalar mistillid at forskjeller fremkaller. Da, mens du kanskje ikke får det samme boostet av dopamin, kan du gjenkjenne at når det gjelder det som vil fremme det største gode, har det en egen fordel å jobbe med de som ikke liker oss.

Om forfatteren

Leslie Henderson, professor i fysiologi og nevromobiologi, fakultet dekan, geisel skole for medisin, Dartmouth College

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon