Nesten halvparten av befolkningen på planeten Nå har tilgang til internett, med om lag en av tre av de som regelmessig er aktive på sosiale medier.

Men denne økte muligheten til å sosialisere og kommunisere i et virtuelt miljø har tilbudt nye veier til antisosial oppførsel.

Problemet med cyberbullying har fått betydelig forskning oppmerksomhet. Imidlertid har andre online antisosiale oppføringer med tilsvarende skadelige utfall fått langt mindre hensyn - et eksempel er anonym trolling.

Trolling atferd Inkluderer vanligvis bevisst å legge ut betennende kommentarer og argumentative meldinger i et forsøk på å provosere, forstyrre og opprøre andre. "Troller" kan late som å være en del av gruppen, men deres reelle hensikt er å skape konflikt for egen fornøyelse. Sjokkerende, mer enn en fjerdedel av amerikanerne har innrømmet å engasjere seg i trolling atferd på et tidspunkt.

De fleste handler imidlertid om at ondskapsbeteende på nettet (for eksempel cyberbullying og trolling) er vist å ha psykologiske utfall ligner på chikane offline. Disse resultatene kan inkludere depresjon, sosial angst og lavt selvtillit.

Men mens cyberbullying er en klar forlengelse av offline mobbing, er det ingen åpenbar ekte motpart til online trolling. Dette kan gjøre det vanskeligere å forstå nøyaktig hvorfor det skjer.

Hvem er trollene?

Forskning har definert en typisk troll som en internettbruker som tar på seg en falsk identitet, som de bruker til å forårsake forstyrrelser og utløse konflikter blant andre for egen fornøyelse.

Dekselet til Anonymitet gjør at trollet kan behandle internett som sin personlige lekeplass, og kaste provoserende kommentarer til fora som granater til en mengde. Trollene forblir ukjente for ofre, og i motsetning til cyberbullying, deres ofre er ukjent for dem.

Online organisasjoner og myndigheter har gjort ulike forsøk å styre og bekjempe trolling. Disse inkluderer anti-troll.org og online-gruppen Null kontroll.

Men trolling har i stor grad unngått de fleste forsøk på å kontrollere det - som vist av det store antallet mennesker som innrømmer å ha gjort det.

Er det en trolling "type"?

En måte å prøve å forstå hvorfor folk engasjerer seg i trolling er å undersøke om de sannsynligvis vil vise spesielle personlighetstrekk som narcissisme, psykopati, machiavellianisme og hverdagslig sadisme - kjent som "mørk tetrad".

Disse egenskapene støtter ofte mange former for sosial manipulasjon og bedrag, og involverer en kjøring for hensynsløs selvoppfølging, aggresjon og, særlig, mangel på empati og alvorlig ringøshet. Når hver av tetradene er igjen, er narcissisme forbundet med følelser av overlegenhet og ego-inflasjon; Psykopati er knyttet til impulsivitet og urolighet; Machiavellianismen er knyttet til manipulering og utnyttelse av andre; og sadisme er definert som glede av å påføre smerte på andre.

A 2014 studie fant at personer med høyere nivåer av sadisme, psykopati og machiavellianisme var mer sannsynlig å delta i online trollingadferd, med sadisme som den sterkeste prediktoren.

Hva er den ultimate motivasjonen?

Men forskning om trolling atferd har ennå ikke vurdert de direkte motiverende faktorene. Så min siste forskning søkt å forstå hva som motiverer enkeltpersoner til å engasjere seg i trolling atferd.

Hvis en oppførsel er givende, er en person mer sannsynlig å gjøre det. Fordi trolling er avhengig av samspill med andre, var vi interessert i de sosiale fordelene som oppleves av de som provoserer disse samspillet.

Det finnes to former for sosiale fordeler: typisk og atypisk.

Typiske sosiale fordeler oppstår vanligvis gjennom gjensidig samfunnsadferd og samspill. Vi opplever positive (eller typiske) sosiale fordeler når vi engasjerer oss i hjelpsom, altruistisk oppførsel. Men i vår undersøkelse undersøkte vi atypiske sosiale belønninger, også kjent som "negativ sosial styrke".

Negativ sosial styrke er målt ved hjelp av Social Rewards Spørgeskema, der deltakerne indikerer sin avtale med uttalelser som "Jeg liker å gjøre noen sint" og "Jeg nyter pinlig andre".

Dette er de givende følelsene som noen opplever når de skaper sosial uenighet, gjennom egoistiske eller selvbetjente adferd og samspill. Personer som søker negativ sosial styrke, vil sannsynligvis nyte å påføre psykologisk smerte og nød på andre.

De kan oppnå dette gjennom å utøve negativ sosial innflytelse, kraft og styrke.

Personlighet vs motivasjon

Vi samlet et utvalg av 396 voksne (75.9% kvinner og 24.10% menn) og ba dem om å fylle ut et spørreskjema for å måle nivået av narcissism, psykopati, Machiavellianism og sadism.

Vi vurderte også deres orientering mot negativ sosial styrke og deres engasjement i trolling atferd på Facebook.

Høyere nivåer av psykopati og sadisme har en tendens til å forutsi trolling atferd, med sadisme som den sterkeste faktoren. Vi fant også at menn var mer sannsynlige enn kvinner for å delta i Facebook-trolling.

Men mer overraskende var det vi fant da vi inkluderte negativ sosial styrke i modellen. Effekten av negativ sosial styrke var langt sterkere enn effekten av psykopati og sadisme.

Dette betyr at mens antisosiale personlighetstrekk spiller en rolle, er det som virkelig påvirker trolling atferd, den sosiale glede som kommer fra å vite at andre er irritert av det. Jo mer negativ sosial påvirkning trollet har, desto mer blir deres oppførsel forsterket.

Slåss tilbake

Heldigvis foreslår denne oppdagelsen en enkel måte å håndtere troller på: ignorere dem, i stedet for å gi dem tilfredsheten til en sint reaksjon.

Personer som søker en negativ sosial belønning kan fortsatt delta i trolling. Men hvis de ikke mottar den negative sosiale belønningen, så vil deres motivasjon til å engasjere seg i denne oppførselen sannsynligvis reduseres.

Så det ser ut til at det klassiske internettannonsen egentlig ikke holder fast: ikke mate trollene. Nekte dem gleden av en sint reaksjon, og de vil nok forlate deg alene.

Om forfatteren

Evita mars, psykologsforeleser, Federation University Australia

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon