Bedragerforskere har advart om at folk blir målrettet av svindlere som overtaler dem til å investere sine pensjoner i selvlagringsenheter. Storbritannias alvorlige svindelkontor lanserte en undersøkelse i mai, og sa at tusen mennesker hadde investert rundt £ 120m i ordningene.
Dette er bare det siste i en linje av økonomisk svindel å dukke opp, hvorav mange retter seg mot eldre mennesker. Og dessverre øker ensomheten risikoen for å være målrettet av skruppelløse rovdyr, inkludert finansielle svindlere.
For noen mennesker kommer deres eneste form for sosial kontakt fra kommunikasjon med kommersielle organisasjoner eller svindlere. Disse kan inkludere telemarketing telefonsamtaler eller brev fra "clairvoyants", premietrekk eller kataloger. Sterke relasjoner kan utvikle seg mellom ofrene og gerningsmennene av økonomiske svindel som opprettholder et høyt nivå av kontakt.
Noen mennesker kan motta flere telefonsamtaler hver dag eller store mengder svindel i posten. De National Trading Standards svindel team, som vi undersøker med, har fortalt oss om ofre som mottar over 30 stykker av post om dagen. Å svare på mengden samtaler og e-post kan bli en administrativ jobb som gir rutinemessig og hensikt, noe som kan være høyt verdsatt av svindelofferet, hvis tid ellers ville være ustrukturert.
En følelse av et personlig forhold til korrespondentene utvikler seg ofte, og verdien av dette forholdet til offeret kan oppveie de mulige økonomiske kostnadene for svindel. Enlige mennesker har færre muligheter å møte med andre å diskutere økonomi eller svindel, og kan derfor ikke sjekke med en klarert kontakt om et tilbud eller forhold er ekte.
Finansielle svindlere er dyktige på å bruke markedsføringsteknikker for å etablere rapport og kjennskap til ofrene. Språket som brukes er overbevisende og personlig, bevisst utformet for å appellere til det menneskelige behovet for sosial kontakt.
Enheten til noen svindelofre kan være forverret av følelser av skam og flau, forsterket av Språk noen ganger forbundet med svindelofre som "dumme", "lykkelige" eller "grådige". Slike ord antyder at de er skyldige, snarere enn et offer som trenger støtte. Dette kan påvirke ofre vilje og evne til å rapportere deres erfaring, og kan være en del av grunnen til at svindel er en underrapportert kriminalitet. På grunn av dette må byråer svare på svindelofre på en støttende måte, følsom for årsakene til at individet kan ha blitt involvert.
Takle ensomhet for å slå svindlere
Forskningen vi gjør i samarbeid med svindellaget ser på opplevelser fra ofre. Vi identifiserer også effektive inngrep og produserer gode retningslinjer for fagfolk som arbeider med ofre og potensielle svindelmål. En måte å forstyrre og forhindre økonomisk svindel på er å identifisere årsakene - som ensomhet - hvorfor folk blir trukket inn av dem.
Ensomhet utsetter folk for et variert utvalg av vesentlige farer for mentalt og fysisk velvære. Det påvirker mennesker i alle aldre, men utløses ofte av spesielle livshendelser som forvirring, dårlig helse eller kognitiv svekkelse. Tre av ti personer i alderen over 80 i britisk rapport følelser av ensomhet - høyere enn noen annen aldersgruppe.
Bygg på tidligere forskning, fant vi at vellykkede tiltak for å lette ensomhet er de som fokuserer på velvære og fremmer måter å utvikle en persons motstandskraft og sosiale nettverk på.
Tilrettelegging sosialt engasjement i samfunnsaktiviteter for å fremme eldres selvtillit kan bidra til å bygge deres motstandsevne. Dette kan da redusere sannsynligheten for at de vil svare på svindel. Å gi folk til å beskytte seg mot svindel gjennom økt bevissthet er like viktig. Grupper satt opp for å fremme økonomisk bevissthet og leseferdighet kan hjelpe, som kan læringsmateriell produsert av initiativer som Venner mot svindel og Scamsmart.
Det anslås at £ 5-10 milliarder er tapt årlig [i Storbritannia] av ofre for svindel, med gjennomsnittsalderen for et offer som 75. I et aldrende samfunn er antallet mennesker over 65 som bor alene i England anslått å øke fra 3.5m i 2015 til 4.97m i 2030. Dette betyr at med mindre samfunnet gjør en samordnet innsats for å takle ensomhet, kan betydelige flere mennesker ha økt risiko for å bli lurt - det er skadelig for helsen og trivsel og økonomien.
Om forfatterne
Keith Brown, direktør for senter for etterkvalifiserende sosialt arbeid, Bournemouth University; Lee-Ann Fenge, professor i sosial omsorg, Bournemouth University, og Sally Lee, postdoktorforsker, Bournemouth University
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
