Enten du snakker i morsmål eller på et annet språk, blir forstått og trodd, er grunnleggende for god kommunikasjon. Tross alt er et faktum et faktum i et hvilket som helst språk, og en setning som er objektivt sant, bør bare betraktes som sant, om det presenteres for deg på engelsk, kinesisk eller arabisk.
Men vår forskning tyder på at oppfatning av sannhet er glatt når man ser gjennom prisme av forskjellige språk og kulturer. Så mye at folk som snakker to språk kan akseptere et faktum på et av deres språk, mens de fornekter det i den andre.
Tospråklige personer rapporterer ofte at de føler seg annerledes når de bytter fra ett språk til et annet. Ta Karin, en fiktiv tospråklig, for eksempel. Hun kan bruke tysk uformelt hjemme med familie, i puben, og mens du ser på fotball. Men hun bruker engelsk for mer strukturerte, profesjonelle aspekter av livet som en internasjonal advokat.
Denne kontekstuelle språkendringen er ikke bare overfladisk, den går hånd i hånd med en rekke perceptuelle, kognitive og følelsesmessige trender. Forskning viser at språket er knyttet til erfaringer former veien Vi behandler informasjon. Så hvis noen skulle uttale ordene "Ich liebe dich" til Karin, kan hun godt rødme, men på samme måte kan "jeg elsker deg" kanskje ikke endre kinnfargen i det hele tatt. Det handler ikke om ferdighet: Karin er like flytende på tysk og engelsk, men hennes følelsesmessige erfaringer er bundet sterkere til morsmålet, bare fordi hun opplevde mer grunnleggende, definerer følelser som barn.
Et vesentlig antall psykologiske eksperimenter har vist at språk former aspekter av vår visuelle oppfatning, måten vi kategoriser objekter i vårt miljø, og til og med vi oppfatter hendelser. Med andre ord er vår veldig realitetsfølelse konstruert av det språk vi snakker.
Mindre er kjent om språk også former vår høyere nivå kunnskap, knyttet til konsepter og fakta. Inntil nylig ble det antatt at ens forståelse av mening er delt på alle språkene man snakker om. Vi har imidlertid kunnet observere at dette ikke er tilfelle. Bilingualer tolker faktisk fakta annerledes avhengig av språket de presenteres med, og avhengig av om faktumet får dem til å føle seg bra eller dårlig om sin opprinnelige kultur.
Under en slik studie fra vår gruppe spurte vi walisisk-engelsk tospråklige - som hadde snakket walisisk fra fødselen og betraktet seg kulturelt walisisk - for å rangere setninger som sanne eller falske. Setningene hadde enten en positiv eller negativ kulturell konnotasjon, og var faktisk enten sanne eller falske. For eksempel "gruvedrift ble feiret som en kjerne og fruktbar industri i vårt land" har en positiv konnotasjon og er en sann uttalelse. Et annet lignende, likevel subtilt annet eksempel er "Wales eksportkvalitets skifer til hvert enkelt land", som er en positiv, men likevel falsk erklæring. Erklæringen "historikere har vist at gruvearbeidere ble sterkt utnyttet i vårt land" er negativt og sant. Og til slutt, "den dårlige arbeidsetikken til gruvearbeidere ødela gruveindustrien i vårt land" er negativ og falsk.
Våre tospråklige deltakere leser disse setningene både på engelsk og walisisk, og da de kategoriserte hver enkelt, brukte vi elektroder festet til deres scalps for å registrere den implicitte tolkningen av hver setning.
Vi oppdaget at når setninger var positive, viste tvillinglærer en bias mot kategorisering av dem som sanne - selv når de var falske - og at de gjorde dette på begge språk. Så langt, ingen overraskelse. Men når setninger var negative, reagerte tvillingene på dem annerledes avhengig av om de ble presentert på walisisk eller engelsk, selv om nøyaktig samme informasjon ble presentert på begge språkene.
På walisisk hadde de en tendens til å være mindre partisk og mer sannferdig, og så identifiserte de ofte riktig noen ubehagelige utsagn som sanne. Men på engelsk resulterte deres forspenning i en overraskende defensiv reaksjon: de nektet sannheten om ubehagelige uttalelser, og så pleide å kategorisere dem som en falsk, selv om de var sanne.
Denne undersøkelsen viser hvordan språk påvirker følelser for å utløse asymmetriske effekter på vår tolkning av fakta. Mens deltakernes morsmål er nært knyttet til våre følelser - som kanskje kommer med større ærlighet og sårbarhet - er deres andre språk forbundet med mer avansert, rasjonell tenkning.
Gjør ingen feil, våre tospråklige deltakere visste hva som var faktisk sant og hva som var faktisk falskt - som avslørt av hjernevirksomhetens tiltak - men fungerende på andre språk syntes å beskytte dem mot ubehagelige sannheter og håndtere dem mer strategisk.
Om forfatterne
Manon Jones, universitetslektor i psykologi, Bangor University og Ceri Ellis, forskningsassistent, University of Manchester
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon