Å komme ut av isolasjon har en dyp effekt på våre kognitive funksjoner.
Å komme ut av isolasjon har en dyp effekt på våre kognitive funksjoner.
Koldunova Anna / Shutterstock 

Mange av oss gleder oss til en sommer med relativ frihet, med milepæler som er kartlagt på veien, som vil gi oss flere muligheter til å se våre venner og familie. Men vi vil bære effektene av måneder med isolasjon inn i disse møtene, inkludert en følelse av at våre sosiale ferdigheter trenger å bli støvet av, og våre vitner vil trenge å skjerpes.

De mentale effektene av låsing har vært dyp. Sosial isolasjon har vist seg å forårsake folks mental helse forverres selv om de ikke har noen historie med tidligere psykologiske problemer. Ved siden av dette humørfallet har ensomhet vært knyttet til en rekke kognitive problemer, inkludert tretthet, stresset og problemer med konsentrasjon.

I vår fersk undersøkelse, satte vi oss for å forstå hvordan folk kom seg fra fjorårets periode med sosial isolasjon, og sporet deres kognitive funksjon da Storbritannia gikk over fra full låsing til reduserte sosiale restriksjoner sommeren 2020. Lovende fant vi at folk raskt kom seg fra kognitive problemer når de ble gitt sjansen til å blåse bort spindelvev ved å sosialisere nok en gang.

Masse isolasjon

Lockdowns har gitt psykologer en unik mulighet til å studere effekten av sosial isolasjon på befolkningen generelt. Slike effekter studeres normalt bare i eldre voksne, eller i veldig spesielle grupper av mennesker som astronauter, ørkenvandrere og polfarere. Men i over et år nå har vanlige mennesker i alle aldre opplevd lengre perioder med minimal sosial kontakt.


innerself abonnere grafikk


Vi vet at mennesker får mange fordeler av sosialt samvær. Disse spenner fra forebygge demens og styrke minnet til forbedringer i konsentrasjon og evnen til å tenke klart. Da våre sosiale liv krympet i mars i fjor, mistet vi også disse kognitive utbetalingene.

For å undersøke hva som skjer når disse utbetalingene kommer tilbake, gjør vi det kartlagt hundrevis av skotske voksne mellom mai og juli 2020: en periode da strenge nasjonale låsebegrensninger gradvis ble lettet. Det var den perfekte tiden å observere hvordan fordelene med sosialt samvær kan endre hvordan folk tenker og føler.

Ikke overraskende fant vi at folks humør var lavest da vi først nærmet oss dem i mai. De som skjermet eller bodde alene led mest og begynte først å føle seg bedre da de endelige begrensningene ble lettet mot slutten av undersøkelsesperioden vår i juli. Men studien vår var mest interessert i andre psykologiske indikatorer: de som ville vise om folks kognitive evner forbedret seg når de hadde flere muligheter til å sosialisere.

Psykologisk utvinning

For å måle dette ba vi deltakerne i undersøkelsen om å fullføre en serie online tester å vurdere endringer i deres oppmerksomhet, læringsevne, Arbeidsminne - og til og med deres oppfatning av tid.

Oppmerksomhet, læringsevne og arbeidsminne er viktige for oppgaver vi kan utføre på jobben eller mens vi studerer. De er indikatorer på hvor godt vi husker ting vi har lært, hvor lenge vi kan konsentrere oss om en oppgave, og hvor mange oppgaver vi kan sjonglere i hodet på en gang.

Alle disse indikatorene forbedret seg raskt da låsingsbegrensningene ble lettere, med klare forbedringer hver uke hver gang vi kom tilbake til våre studiedeltakere for mer informasjon. Dette antyder at vi sannsynligvis vil ha et like raskt løft i vår evne til å jobbe når begrensninger for låsing blir lettere denne gangen.

Sosialisering hjelper oss å skjerpe vettet og øke humøret.Sosialisering hjelper oss å skjerpe vettet og øke humøret. Maksim Shmeljov / Shutterstock

Vi har alle opplevd varierende grad av ensomhet og isolasjon, så det er ikke rart at vi går tom for fordelene som sosialt samvær kan gi. Våre funn gir konkret bevis på at låsing gjør oss alle litt mer distrahert, trege og utmattede - kognitive problemer som kan påvirke ytelsen vår på jobben og våre sosiale interaksjoner utenfor den.

Men den hastigheten vi opplevde at kognitiv funksjon ble bedre når folk begynte å sosialisere igjen i fjor sommer, viser at det er håp. Etter hvert som dagene blir lengre, forbedrer været seg, og samfunnet åpnes igjen, antyder studien vår at fornyet sosial kontakt raskt og grundig vil reversere enhver kognitiv tilbakegang vi har opplevd under den siste nedlåsingen.

Våre funn strekker seg utover de unike omstendighetene pandemien medførte. Mens det ikke kan benektes at mennesker er sosiale skapninger, begynner psykologer bare nå å innse hvor integrert sosial interaksjon er for alle aspekter av vår velvære og mentale evne - og hvordan isolasjon, enten for eldre mennesker eller de med ekstreme kall, kan påvirke vår mental helse og dyktighet på tvers av så mange tiltak.Den Conversation

Om forfatterne

Dr Christopher Hand, Foreleser, psykologi, Glasgow Caledonian University; Greg Maciejewski, Foreleser i psykologi, University of the West of Scotlandog Joanne Ingram, Foreleser i psykologi, University of the West of Scotland

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Viktige samtaleverktøy for å snakke når innsatsen er høy, andre utgave

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Del aldri forskjellen: Forhandle som om livet ditt var avhengig av det

av Chris Voss og Tahl Raz

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Viktige samtaler: Verktøy for å snakke når innsatsen er høy

av Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Å snakke med fremmede: Hva vi bør vite om menneskene vi ikke kjenner

av Malcolm Gladwell

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille

Vanskelige samtaler: Hvordan diskutere det som betyr mest

av Douglas Stone, Bruce Patton, et al.

Den lange avsnittsbeskrivelsen går her.

Klikk for mer info eller for å bestille