Picturehouse Entertainment

Når Sveriges konge spør Joan, hovedpersonen til den nylig utgitte filmen Kona, hva hun lever for, svarer hun ironisk nok: "Jeg er en kongefabrikant". Denne spennende scenen foregår mot filmens slutt, da Joan (Glenn Close) tar del i festmiddagen som feirer at mannen hennes blir tildelt Nobelprisen i litteratur.

The Wife, som er basert på Meg Wolitzers 2003 roman med samme navn, senterer på Joan, en lys ung student ved Smith College i Northampton, Massachusetts, i slutten av 1950. Joans lovende skriftlige karriere avsluttes tidlig i æren til hennes ektemann - hennes tidligere litteraturprofessor og fremtredende forfatter, Joe Castleman. Når filmen utfolder seg, lærer vi det under den glade hustruens finér - det kvintessige bildet av "feminin mystikk"- er en selvutslettende kvinne som begrudgetly begravd hennes drøm om å bli en forfatter for å lette mannens litterære suksess og eventuell berømmelse.

I dag har dette begrepet "konaskap" i stor grad forsvunnet fra offentlig diskurs. Morskapet har tatt sin plass. Forutsetningen er at kvinner ikke lenger gir opp karrieren deres for å støtte det til sine partnere - hvis de gjør det, er det for deres barns skyld.

Faktisk sprer diskusjoner om og bilder av morskap i filmer, nyheter, tv, kvinnemagasiner, reklame, kjendis, guidebøker, sosiale medier og litterær fiksjon. Vi lever i et samfunn som insisterer på at kvinner fortjener likeverdige muligheter til å realisere sine talenter på alle sfærer i livet, samtidig som de overhaler oss med meldinger om kvinners viktige roller som mødre og omsorgspersoner. Wifehood synes imidlertid å være en rest av fortiden. Dette kan være en del av The Wife's sjarm.

{youtube}FHlxGgEZtws{/youtube}

Moderskap vs hustruskap

Men nylig tall viser at betydelig antall høyutdannede kvinner forlater lønnet arbeid. I dette henseende er de ikke veldig forskjellige fra filmens hovedperson. Men den vanlige forklaring om hvorfor disse kvinnene forlater karrieren, er at de undervurderer vanskelighetene ved å kombinere sysselsetting og foreldre. Mangel på rimelig barnepass er en annen viktig faktor som presser mødre ut av arbeidsstyrken, selv om den påvirker dårligere og mindre utdannede mødre langt mer enn høyt utdannede.

Men bildet er mer komplekst enn dette. I min nye bok, som jeg intervjuet en rekke profesjonelle kvinner som sluttet jobbene sine etter å ha barn, fant jeg ut at beslutningen om å forlate arbeidsstyrken og bli hjemme hos mødre, var en beslutning de gjorde så mye som koner som mødre.

Avgjørelsen var så mye om å legge til rette for ektemannens fortsatte karriereutvikling, da det handlet om deres ønske om å tilbringe mer tid med barna sine. For sikkerheten hadde kravene til og forventningene til moderskapet en betydelig innvirkning på kvinnens beslutning om å gå av tredemøllen, og det gjorde de giftige arbeidstiden og betingelsene for både deres og ektemannens arbeidsplasser, som var helt uforenlige med familielivet.

Men bak kvinnens komplekse historier om morskap og arbeid ligger det en annen historie. Disse tidligere advokater, regnskapsførere, lærere, kunstnere, designere, akademikere, sosialarbeidere og ledere snakket sjelden om det, men deres historier avslørte hvordan valgene de har gjort og deres hverdag har blitt dypt påvirket av deres roller som koner.

Jeg er en kongefabrikant. Picturehouse Entertainment

Tess, tidligere seniorprodusent, avsluttet sin vellykkede karriere da barna hennes var unge. Hun følte seg nødvendig hjemme, hun fortalte meg, og hennes arbeidsplass ga henne en sjenerøs redundanspakke. "Men det var en annen faktor," innrømmet hun mer enn halvveis gjennom intervjuet vårt. Hennes manns karriere som advokat var i ferd med å ta av og selv da hun tjente mye mer enn han gjorde, bestemte hun seg for å forlate jobben sin.

Denne historien er langt fra uregelmessig. Tanya, en tidligere senior partner i et advokatfirma, sluttet sin karriere for å muliggjøre en jevn kjøring av familien sin, og avgjørende, innrømmer hun, om mannens karriere. Rachel, en mor på tre og en tidligere eldre regnskapsfører, ektemannen er partner i et regnskapsfirma, betrodde at mannen hennes sterkt oppfordret henne til å forlate jobben for å ta vare på barna på heltid så "han trenger ikke å bekymre seg om det". Og da jeg spurte tidligere HR Manager Anne hva hun syntes mest tilfredsstillende i hennes liv, var det første hun sa matlaging mannen sin maten han elsker.

Retro husmødre?

Disse kvinnene kan høres ut som reinkarnasjonen til den "fangede kone" Hannah Gavron beskrevet i hennes bok om homebound mødre i 1960s Britain. De kan synes å være "retro husmødre"Eller" den nye tradisjonelle "- den profesjonelle kvinnen som unambivalent kaster over sin karriere for familie og hjemmelagning. Likevel avviser de adamant etiketten til «gammeldags» eller «tradisjonelle» koner, som de ser som tilhørende deres mors generasjon (og Joan Castlemans), ikke deres. De avskyr husholdningen, opprettholder sin prestasjon av husholdningsarbeidene til et minimum, og ser seg selv som selvstendig.

Imidlertid, ofte indirekte, med smerte og pause, innrømmet mange av dem at de uten tvil har utsatt sine identiteter for sine ektemenn. Når to-tjenerens husholdning ikke kunne takle presset fra begge parter som kombinerte betalt arbeid og foreldre, var det kvinnen som ga opp jobben sin.

Selv om disse kvinnene er en minoritet, både sosioøkonomisk og i forhold til deres arbeidsvei, er deres historier om konstitusjonens sentrale rolle avgjørende for å forstå hvordan kjønnsforskjellene, både i forhold til arbeid og familieliv, opprettholder. Dagens kone kan ikke lenger være avhengig av mannens status eller penger, og jobber heller ikke på kjøkkenet. Og likevel fortsetter konerollen å forme, hvis det er subtilt, jakten på hennes begjær. Populariteten til akroniet DH (for Kjære Ektemann) i mange tråder på den populære foreldringswebsiden Mumsnet lærer oss at så mange av dilemmaene, spenningene, skuffelsene, og morskapens gleder er uadskillelige fra kvinners identiteter som koner.

Interessant, a YouGov undersøkelse av mennesker i 24-landene fant at Storbritannia var det eneste landet hvor flere kvinner enn menn var enige om at "en kone først spiller en rolle for mannen sin". Mens prosentandelen av både kvinnelige og mannlige respondenter var enige om dette var relativt lav, min og andre studier, samt anekdotiske bevis, tyder på at konaskap er langt fra passé.

I etterkant av fornyede diskusjoner om kvinners ulikhet på arbeidsplassen, virker det enda viktigere å forstå hvordan våre ønsker fortsetter å bli formet av imperativene for mannlig dominans, som kvinner, mødre og som koner.

Om forfatteren

Shani Orgad, lektor i media og kommunikasjon, London School of Economics and Political Science

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon