Statue of Eros av typen Centocelle. Romersk kunstverk fra det 2ende århundre e.Kr., sannsynligvis en kopi etter en gresk original. Wikimedia Commons 

Det var en bevart hemmelighet blant historikere i slutten av 19th og tidlig 20th århundrer at utøvelsen av magi var utbredt i det gamle Middelhavet. Historikerne ønsket å holde aktiviteten lavnøkkel fordi den ikke støttet deres idealiserte syn på grekerne og romerne. I dag er magi imidlertid et legitimt område for vitenskapelig forespørsel, som gir innsikt i gamle trossystemer, samt kulturelle og sosiale praksiser.

Mens magi ble frarådet og noen ganger straffet i antikken, trivtes det likevel. Myndighetene fordømte det offentlig, men pleide å ignorere sitt kraftige hold.

Erotiske trollformler var en populær form for magi. Profesjonelle magiske utøvere belaste avgifter for å skrive erotiske sjarm, lage fortryllede dukker (noen ganger kalt poppeter), og til og med lede forbannelser mot rivaler i kjærlighet.

Magi er utbredt i arkeologiske bevis, staver bøker og litteratur fra både Hellas og Roma, så vel som Egypt og Midtøsten. Den greske magiske Papyri, for eksempel fra Gresk-romerske Egypt, er en stor samling av papyri notiser for mange formål. Samlingen ble samlet fra kilder fra det andre århundre f.Kr. til det femte århundre e.Kr., og inneholder mange utmerkelser av attraksjon.

Noen staver innebærer å lage dukker, som var ment å representere gjenstanden for begjær (vanligvis en kvinne som var enten uvitende eller motstandsdyktig overfor en beundrer). Instruksjoner angitt hvordan en erotisk dukke bør gjøres, hvilke ord skal sies over det, og hvor det skal deponeres.

Et slikt objekt er en form for sympatisk magi; en type fortryllelse som fungerer sammen med prinsippet om "like påvirker som". Når man utfører sympatisk magi med en dukke, tror spellcasteren at hva som skjer på det - enten det er fysisk eller psykisk - overføres til det menneske det representerer.

Den best bevarte og mest beryktede magiske dukken fra antikken, den såkalte "Louvre Doll"(4 århundre e.Kr.), viser en naken kvinne i kneeling stilling, bundet og gjennomboret med 13 nåler. Ferdig fra ubakket leire ble duken funnet i en terrakotta vase i Egypt. Den medfølgende stavningen, skrevet på en blyplattform, registrerer kvinnens navn som Ptolemais og mannen som gjorde stavningen, eller bestilte en tryllekunstner til å gjøre det, som Sarapammon.

Voldelig, brutalt språk

Staverne som fulgte slike dukker og faktisk staver fra antikken på alle slags emner, var ikke milde i språket og bildene ansatt. Gamle staver var ofte voldelige, brutale og uten følelse av forsiktighet eller anger. I spell som følger med Louvre Doll, er språket både skremmende og avstøtende i en moderne kontekst. For eksempel leser en del av stavningen rettet mot Ptolemais:

Ikke la henne spise, drikke, holde ut, våge seg eller finne søvn ...

En annen del lyder:

Dra henne ved håret, ved tarmene, til hun ikke lenger lurer på meg ...

Slike språk er neppe tegn på noen følelser knyttet til kjærlighet, eller til og med tiltrekning. Spesielt når kombinert med dukken, kan stavningen slå en moderne leser som obsessiv (kanskje minner om en stalker eller online troll) og til og med misogynistisk. Faktisk, snarere enn å søke kjærlighet, foreslår hensikten bak stavningen å søke kontroll og dominans. Slike var kjønn og seksuell dynamikk i antikken.

Men i en maskulin verden, hvor konkurranse i alle aspekter av livet var intens, og målet om seier var avgjørende, var voldelig språk typisk i staver om alt fra suksess i en rettssak til riggingen av et vognkarn. Faktisk antyder en teori at jo mer dristige ordene, jo mer kraftfulle og effektive stavemåten.

Elsker potions

De fleste eldgamle bevis vitner for menn som både profesjonelle magiske utøvere og deres klienter. Det var et behov for å være litterat å utføre mest magiske (de fleste kvinner var ikke utdannet) og å være tilgjengelig for klienter (de fleste kvinner var ikke fri til å motta besøkende eller ha virksomhet). Noen kvinner har imidlertid også engasjert seg i erotisk magi (selv om kildene på dette er relativt knappe).

I det gamle Athen ble for eksempel en kvinne tatt til retten for å forsøke å forgifte mannen sin. Forsøket ble registrert i en tale som ble levert på vegne av påtalemyndigheten (datert rundt 419 BC). Det inkluderer kvinnens forsvar, som uttalt at hun ikke hadde tenkt å forgifte mannen sin, men å administrere en kjærlighetsfiltrer for å gjenopplive ekteskapet.

Talen, rettet mot stammemor for forgiftning av antifon, avslører tydelig at athenerne praktiserte og trodde på kjærlighetsdrikker og kan tyde på at denne mer subtile formen for erotisk magi (i forhold til gjutning av staver og fremstilling av fortryllede dukker) var bevaret av kvinner.

Ønsker mellom kvinner

Innen mangfoldet av magi funnet i den greske magiske Papyri, to avtale spesielt med kvinnelig samme kjønn ønske. I en av disse prøver en kvinne ved navn Herais å beordre en kvinne med navnet Serapis. I denne stavningen, datert til det andre århundre e.Kr., gudene Anubis og Hermes blir bedt om å bringe serapier til Herais og å binde serapis til henne.

I den andre stavningen, datert til tredje eller fjerde århundre e.Kr., søker en kvinne som heter Sophia en kvinne med navnet Gorgonia. Denne stavningen, skrevet på en blyplattform, er aggressiv i tone; for eksempel:

Brenn, sett på brann, oppsluk hennes sjel, hjerte, lever, ånd, med kjærlighet til Sophia ...

Guds og gudinner ble regelmessig innkalt i magi. I spell for å tiltrekke seg serapis, for eksempel, er Anubis inkludert med utgangspunkt i hans rolle som gud av hemmelighetene til egyptisk magi. Hermes, en gresk gud, ble ofte inkludert, fordi han som en messengergud var et nyttig valg i staver som søkte kontakt med noen.

Tendensen til å kombinere guder fra flere kulturer var ikke uvanlig i gammel magi, noe som tyder på dens eklektiske natur og kanskje en form for sikring av ens spill (hvis en religions gud ikke vil lytte, kan en fra et annet trossystem).

Guddommer med erotiske forbindelser ble også skrevet på edelstener for å indusere tiltrekning. Den greske gud av erotikk, Eros var en populær figur å skildre på en gemstone, som da kunne bli formet inn i et smykke.

De mange erotiske trollformler i antikken - fra potioner til dukker til fortryllede edelstener og ritualer - gir ikke bare informasjon om magi i den antikke middelhavsverdenen, men de intricacies og kulturelle konvensjonene rundt seksualitet og kjønn.

Det stive systemet med tydelig avgrensede kjønnsrolle av aktive (mannlige) og passive (kvinnelige) partnere, basert på et patriarkat som dominerte dominans og suksess til enhver pris, støttet samme samfunns magiske praksis. Likevel er det viktig å merke seg at selv i magi med mennesker av samme kjønn er aggressivt språk ansatt på grunn av konvensjonene som understreket gamle staver.

Fortsatt magi forblir delvis, et mysterium når det gjelder erotisk praksis og konvensjoner. De to likestillingsspillene fra den greske magiske Papyri, for eksempel, vitner for virkeligheten av erotisk lyst blant gamle kvinner, men skjuler ikke om denne typen seksualitet ble kondonert i det romerske Egypt. Kanskje slike ønsker ikke var sosialt godkjente; dermed bruken av magi. Kanskje var ønskene til Sarapammon for Ptolemais også utenfor grensene for akseptabelhet, noe som førte ham til den surreptitive og desperate verden av magi.

Om forfatteren

Marguerite Johnson, professor i klassikere, University of Newcastle

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon