Ved første øyekast, Victoria politiets forslag i denne uken at helsepersonell rapporterer vold i hjemmet til myndighetene, som de gjør for barnemishandling, høres ut som en god idé.

Forslaget ble gjort i sin underkastelse til statens kongelige kommisjon i familie vold. Et slikt trekk kan koble kvinner med støttetjenester raskere. Politiet kan ta ut intervensjonsordrer på kvinners vegne, og menn som bruker vold kan bli straffet hvis et angrep forekommer.

Med obligatorisk rapportering kan helsepersonell da se vold i hjemmet som et alvorlig helseproblem der de spiller en viktig rolle i stedet for en privat sosialt forhold på periferien av deres kliniske arbeid. Spesielt leger kan spesielt bli kjent med den eksisterende Royal Australian College of General Practitioners (RACGP) retningslinjer og Verdens helseorganisasjon råd om hvordan man identifiserer og svarer på vold i hjemmet og familien - et potensielt positivt utfall i seg selv.

Men kvinner er ikke barn, og vi mener at obligatorisk rapportering av familie vold på deres vegne kan true verdighet og ta bort sin makt. I stedet bør leger bli utdannet for å gi den slags støtte som vil gi en kvinne mulighet til å ta handlingen hun mener er best egnet for hennes situasjon.

Erfaringer med obligatorisk rapportering

Vi vet fra USAs erfaring at noen misbrukte kvinner ikke søker medisinsk hjelp på grunn av legenes juridiske forpliktelse til å rapportere skader, blant annet fra vold i hjemmet, til politiet. Mange kvinner er ofte den beste dommeren av sine egne og deres barn sikkerhet og foretrekker at deres autonomi og konfidensialitet ikke er ødelagt.

I Australia er det nordlige territoriet det eneste stedet som har spesifikke obligatoriske rapporteringslover. Disse ble introdusert som følge av de høye nivåene av vold i hjemmet og familien, særlig mot aboriginale kvinner.

A 2012 evaluering av lovene viste at siden de ble operert i 2009, har det vært en økning i rapporter og intervensjonsordrer. I tillegg til en spin-off-effekt av mer spesialiserte tjenester innen sykehus og finansiering av tilflugter.

Rapporten bemerket at flertallet av NT-tjenesteleverandører var positive, da det ble obligatorisk rapportering som en del av en bredere strategi for å svare på den skjulte epidemien.

Men evalueringen viste også mangel på trening og systemer på plass i Territory. Noen overlevende rapporterte negative opplevelser av politiets svar, avhengig av om de hadde samtykket i rapporten. Kvinner var ofte bekymret for frihetsstraff for gerningsmenn, og ikke at barn skulle bli fjernet av barnevern og voldelig gjengjeldelse for å lage en rapport.

Separat fra Northern Territory erfaring, innvandrere og flyktninger kan være spesielt utsatt for å bli presset utenfor rekkevidden av støtte av frykt for obligatorisk politisk involvering og potensiell utvisning. Det er klart at ethvert inngrep i dette området krever en høy grad av kulturell følsomhet.

Vi vet også at leger over Australia i dag sliter med obligatorisk rapportering av barnemishandling; ofte på grunn av mangel på trening og ferdigheter, varierende statlige lover, inkonsekvente svar når de kontakter myndigheter og mangel på tilgjengelig råd og støtte.

Samlet sett er vi usikker på om obligatorisk rapportering av vold i hjemmet egentlig fordeler kvinner og deres barn, mens noen kvinner føler det mulig sette i fare deres sikkerhet. Det er viktig å merke seg at Verdens helseorganisasjon gjør det ikke anbefale obligatorisk rapportering for helsepersonell.

Mer trening for leger i familie vold

I stedet bør alle helsepersonell være opplært i identifikasjon og første linje respons. Dette består av å spørre kvinner som er tilstede med kliniske indikatorer (for eksempel depresjon, søvnløshet, skader, kronisk smerte) om de føler seg trygge i sine intime forhold.

Når kvinner er klare til å avsløre, bør helsepersonell lytte, spørre om deres behov, validere sine erfaringer og tilby dem og deres barn kontinuerlig støtte. Når kvinner er klare, bør leger hjelpe dem gjennom "Varme" henvisninger, ved å lage en innledende telefonsamtale for å støtte tjenester som kan hjelpe dem.

I likhet med Victoria politiet, mener vi at løsningen for helsepersonell til å takle den skjulte epidemien av vold i hjemmet er obligatorisk trening i familievold.

på Storbritannia, er det obligatorisk for alle helsepersonell å bli opplært i metoder for å holde voksne og barn trygge. Vi vet at vi kan trene allmennleger å gjøre dette arbeidet og at dette resulterer i flere sikkerhetsdiskusjoner og mindre depressive symptomer for kvinner.

I tillegg til trening for leger, systemer for eksempel protokoller, administrasjonsstøtte og henvisningstjenester, må være på plass for å hjelpe leger med å hjelpe kvinner og barn.

Leger og andre helsepersonell kan spille en rolle i å forebygge og svare på terrorisme i familien. De trenger bare å bli trent.

Om forfatterne

Kelsey Hegarty er Professor, General Practice og Primary Health Care Academic Center; Direktør for å undersøke misbruk og vold i primæromsorgsprogrammet; Direktør for utdannet grunnskolepleie på University of Melbourne.

Kirsty Forsdike er seniorforskningsassistent på University of Melbourne.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.