Chimpanseundersøkelser viser hvordan hengende med venner gjør livet mindre stressende

Enten vi tilbyr trøst etter en elsket eller kommisjons død når vårt lag mister igjen, er våre sosiale relasjoner uvurderlige for å hjelpe oss med å lede lykkeligere, mindre stressende liv. Og mennesker er ikke alene i denne forbindelse. Rollen av sosiale interaksjoner og bindinger i å redusere stress har blitt studert hos mange arter, fra rotter til elefanter.

Men juryen er fortsatt ute på hvordan venner hjelper oss til å takle stress på et fysiologisk nivå. Ny forskning om rollen som relasjoner mellom sjimpanser foreslår at venner ikke bare lager en "sosial buffer" ved å hjelpe oss i stressende tider. De kan også redusere våre generelle stressnivåer bare ved å være tilstede i våre liv, og regulere måten kroppene våre administrerer stressindikerende hormoner på.

Stress har blitt utforsket omfattende i mange ikke-menneskelige primater, inkludert sjimpanser, makaker og bavianer, og vi vet at det kan være ødeleggende. For eksempel kan høye stressnivåer i baboons forårsake gastrointestinale sår og til og med tidlig død. Sterke sosiale obligasjoner ser ut til å fungere som en buffer mot de verste konsekvensene av stress. Det er brede helsemessige fordeler for dette, for eksempel a overraskende økning i spedbarnsoverlevelse blant mindre stressede baboonmødre.

Når det gjelder hva som skjer inni kroppen, vet vi at a godt sosialt miljø korrelerer med en nedgang i stress-indikerende hormoner som glukokortikoider. Men vi vet ikke nøyaktig hvordan det skjer.

Sosial buffer

En nylig publisert artikkel i Nature Communications ser på to mulige mekanismer bak hvordan sosiale obligasjoner fungerer som en buffer for stress i sjimpanser. Forskerne så på to kontrasterende teorier: Om "obligasjonspartnere" (chimpanzeekvivalenten til venner) bare gjør spesielt stressende tider mindre, eller om virkningene av dette partnerskapet føltes hele dagen.


innerself abonnere grafikk


Forskerne så på villkampanjer på en lenge etablert Ugandisk feltsted (Sonso) over to år, og noterer seg en rekke aggressive og tilknyttede sosiale interaksjoner. Dette inkluderte ganger da dyrene hvilte, pleier hverandre og når de så eller hørte medlemmer av andre sjimpansegrupper. Forskerne målt chimpsens stressnivå ved å samle urinprøver i stor grad for å teste for tilstedeværelsen av glukokortikoider.

For å skape en potensielt stressende situasjon, ventet en erfaren feltassistent til små grupper av sjimpansene var nær grensen til deres territorium og deretter trommet på de store røttene av trærne. Dette repliserte trommelen som chimps gjør for å kommunisere i og mellom sosiale grupper. Målet var å se hvordan disse trommespillene ble oppfattet av individuelle chimps, avhengig av deres sosiale støtte.

Hormonnivåene i chimpansens urin viste at de kanskje ikke overraskende pleide å være mer stresset da de oppdaget (eller trodde de hadde oppstått) dyr fra andre grupper. Men forskning viste også at de sosiale forholdene syntes å begrense stress hele tiden, ikke bare i de mest stressende situasjonene. Dette antyder at det er viktig for chimps å ha "obligasjonspartnere" med hvem de regelmessig engasjerer seg i vennlig og samarbeidsadferd og sjelden er aggressive mot.

Det ser ut til at både i og ut av stressende situasjoner regulerer den daglige tilstedeværelsen av obligasjonspartnere faktisk systemet som styrer kroppens hormoner, og reduserer en persons generelle stress. Mens aktiv støtte fra en obligasjonspartner reduserer glukokortikoidnivåene mest, fører deres blotte tilstedeværelse til mindre stress.

Selv om det ikke er bevist i denne studien, tror forfatterne at oksytocin (ofte referert til som "kjærlighetshormonet") kan være ansvarlig for denne forskriften. Mer generelt kan denne hormonbalansen også bidra til å forbedre immunsystemet, kardiofunksjonen, fruktbarheten, stemningen og til og med kognisjonen.

Det er lett å psykisk erstatte sjimpansene i denne studien med mennesker, og bruk begrepet "venner" i stedet for "obligasjonspartnere". Vi alle identifiserer at vanskelige tider er enklere med en vennlig skulder å gråte på. Selv i en daglig kontekst er våre liv litt bedre når vi vet at våre venner er der.

Men dette papiret viser at bygging og vedlikehold av slike nært sosiale bånd med andre har betydelige, målbare fordeler for sjimpanseens fysiske og mentale trivsel, og er regulert på et fysiologisk nivå. Ikke bare kan dette bidra til å fremme vår forståelse av utviklingen av menneskelig sosial atferd, men det kan også påvirke måten vi møter og takle både fysiske sykdommer og psykiske problemer på tvers av menneskelige samfunn.

Den Conversation

Om forfatteren

Ben Garrod, stipendiat, dyre- og miljøbiologi, Anglia Ruskin University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon