Den amerikanske familien utvikler seg. For femti år siden var en nukleær familie av to biologiske foreldre og barn norm. Men skilsmisse priser og voksende antall enslige foreldre har åpnet flere muligheter for dannelsen av stiftfamilier (en biologisk forelder, en ikke-biologisk foreldre og barn av den biologiske foreldre).

I dag omfatter over 50 prosent av familier samarbeidspartnere som har gift seg på nytt eller tilbakekalt, og 1,300-trinnfamilier blir dannet hver dag. Noen forutsi at antall stiefamilier til slutt vil overstige kjernefamilier.

Stegfamilier som består av en far, styremor og hans biologiske barn, utgjør kun om 15 prosent av alle stiefamilier. Den vanligste sammensetningen av stiftfamilier - om 85 prosent - består av en mor, hennes biologiske barn og en stiffar.

Familier med en bestefar utgjør da et uforholdsmessig antall stiftfamilier. Men stiftere synes å ha en spesielt vanskelig tid å bli integrert i familienheten. Som familierådgiver som har undersøkt stiefamilier i over 25 år, Jeg har funnet at mange stiftere har misforstått forventninger om hvilken rolle de skal spille.

Tre primære misforståelser

Utøvere av kognitiv terapi tro at folk ofte oppfører seg eller oppfører seg basert på tidligere antatte forutsetninger.

Med mindre noen forstår sine egne underliggende forutsetninger, er det lite sannsynlig at de vil forandre sin oppførsel. Så et viktig aspekt ved kognitiv terapi er å få folk til å utforske og forstå deres forutsetninger. Det er det første skrittet mot å forandre destruktive eller selvnedslagende atferd, og denne tilnærmingen danner grunnlaget for min siste bok, "Stepping In, Stepping Out: Opprette Stepfamily Rhythm."

Så hvilke feiloppfatninger virker styrefødre? Jeg har funnet ut at tre sosiale myter ser ut til å undergå deres antagelser.

1. Å være en stiffar er akkurat som å være en biologisk far.

Å være en bestefar er ingenting som å være far, selv om stiffaren også er en biologisk far. Fordi stebarnene ikke "plukket" sin stiffar - og kanskje samtidig føler seg i konflikt med deres vedlegg til deres biologiske far - vil de sannsynligvis være forsiktige med kjærlighet mot og motta disiplin fra stiftavnen.

Til slutt har en styvfar ingen historie eller arv med disse barna. Så det er ganske normalt at en stiffar opplever følelser av å være uønsket, avvist eller perifert; men det er også viktig for stiffaren å innse at dette ikke er en refleksjon av hans kapasitet som en mann eller far.

2. En stevfar trenger å etablere myndighet, og disiplinere barna om nødvendig.

Stepfathers ønsker kanskje å ta den "harde hånden" i familien. Deres koner kan til og med ønske at de skulle. Men dette er nesten umulig å effektivt gjøre. Grunnlaget for effektiv autoritet og disiplin er tillit, men fordi stiftere mangler tidligere erfaring med stebarnene, har de ikke utviklet den tilliten som er nødvendig for å oppfylle disiplin.

I stedet er det i biologiske foreldre ansvaret for å opprette, forholde seg og håndheve familieforventningene, med stepperent som gir input. En forente foreldre tilnærming kan være nyttig, men moren bør være grunnlag for autoritet.

3. Stepfathers trenger å kompensere for den fraværende biologiske far.

Jeg har funnet ut at de fleste forsøk på å komme imellom barn og en fraværende far, vil bli igjen - og bare resultere i akvarium mot stiften.

Stepfathers kan ikke definere seg selv av hva en annen mann gjorde (eller ikke gjorde). I tillegg vil enhver åpen sammenligning med fraværende far generere mer dårlig vilje enn takknemlighet. I tilfeller hvor den biologiske faren spiller en fremtredende medforeldrerolle, er det klokt å gå til side for å gi faren og barna den spesielle tiden som hver har behov for - og å respektere den rollen som den fraværende far fortsatt har i barnets følelser.

Det er fortsatt en viktig rolle å spille

Selv om det er kritisk for stiftrene å forstå at de ikke er en erstatning for den biologiske far, kan de spille en støttende rolle i hjemmet ved å være en pasient og omsorgsfull tilstedeværelse. Ved å opprettholde et sunnere ekteskap enn det som ble demonstrert av barnas biologiske foreldre, kan styrefarne være en positiv rollemodell.

Til slutt er det en utfordring og en mulighet. Utfordringen kommer i å avvise tidligere holdte tro om hva det betyr å være en far. Stepfathers - og jeg teller meg selv som en - må unngå utrolige forestillinger om å kompensere for den fraværende biologiske far eller faderdominans.

Muligheten kommer i å utarbeide en forelderroll som uttrykker de beste og fulle aspektene ved å være en mann og en farsfigur. Ferdig bevisst og bevisst, kan stedsfarens rolle og funksjon være enormt tilfredsstillende for alle, og en kilde til livslang glede og stolthet.

Om forfatteren

Joshua Gold, professor i utdanningsstudier, University of South Carolina

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon