Form-skiftende kropper. Sprekkende stemmer. Hår spire på nye steder. Puberty markerer en dramatisk periode med forandring for unge mennesker. Nå viser ny forskning at barn som vokser opp i fattige hjem, går tidlig inn i puberteten.

Ikke bare opplever de mer emosjonelle, atferdsmessige og sosiale problemer enn sine jevnaldrende, tidlig pubertet setter dem i fare for en rekke helseproblemer for resten av livet.

Forskningen, publisert i dag i tidsskriftet Pediatrics, legger til en kropp av arbeid som viser den kumulative effekten av motgang i barndommen kan ha livslang fysisk, psykisk og atferdsmessig repercussion.

Imidlertid er årsaken til at disse ugunstige barna går tidlig i puberteten fortsatt uklart. Og arbeidet fortsetter å identifisere faktorer som utløser kaskaden av hormoner som markerer denne kritiske utviklingsperioden.

Hva er puberteten?

Pubertet er en iboende vanskelig overgang der et barns kropp modnes for å tillate reproduksjon.

I jenter begynner det vanligvis med brystutvikling mellom 8 og 13 og slutter med menarche, eller den første perioden. I gutter begynner puberteten mellom ni og 14, i gjennomsnitt, å starte med vekst av seksuelle organer og innpakke med ansiktshår og en forsterket stemme.

Men endringer i puberteten er ikke alle fysiske. Pubertet utløser også rask biologisk og sosial endring, og øker risikoen for psykiske helseproblemer, som depresjon og angst, rusmiddelbruk og misbruk, selvskader og spiseforstyrrelser.

Vi vet fortsatt ikke nøyaktig hva som utløser kaskaden av hormonsekretjoner som over tid produserer disse fortellingsendringer. Og "Hva utløser puberteten?" Var en av de 125-spørsmålene som ble utgitt i Science magazines 125th jubileumsutgave i 2005, som fortsatt er ubesvart i dag.

Spesielt vet vi fortsatt ikke nøyaktig hva årsaker Noen barn inn i puberteten tidligere enn andre, selv om det har vært mange faktorer knyttet til tidlig pubertet.

Disse inkluderer barndommen fedme, bli født liten for svangerskapsalderen og eksponering for miljøkjemikalier. Andre forskere har knyttet tidlig pubertet med lever med en bestefar eller har opplevd stressende livshendelser, som for eksempel barndomsmishandling og misbruk.

Hva vi gjorde

Tidligere studier som ser på sosiale konsekvenser på tidspunktet for puberteten har hatt blandede resultater. Mens en indisk studie fant fattige jenter startet sine perioder senere enn normalt, en britisk studie fant jenter som vokste opp de fattigste var dobbelt så sannsynlig å ha startet sine perioder tidligere enn de rikeste.

Så, vi gjennomførte den første studien av sitt slag i Australia for å se hvordan kumulativ eksponering for sosial ulempe påvirket alderen barna gikk inn i puberteten.

Vi spurte foreldre til 3,700 barn i Vokser opp i Australia Study å rapportere tegn på deres barns pubertet i alderen åtte til ni, og så igjen på ti til 11. Tegn følger med: en vekstspurt, skinnhår og hudendringer; brystvækst og menstruasjon hos jenter; og stemmeforsterkning og ansiktshår hos gutter.

Vi sammenlignet da familiens sosioøkonomiske stilling - målt av foreldrenes årlige inntekt, utdanning og sysselsetting - av de som begynte puberteten tidlig med andre som startet i tide.

Om ti til 11 år gammel ble om 19% av gutter og 21% av jentene klassifisert i tidlig pubertetsgruppe. Med andre ord, de hadde gått inn i puberteten tidligere i forhold til sine kolleger.

Gutter fra svært ugunstige boliger hadde en fire ganger økning i frekvensen av tidlig pubertet, mens jenters risiko økte nesten to ganger sammenlignet med barn som kom fra de rikeste familiene.

Hvordan kan dette skje?

Forskning på biologi av stress viser hvordan stor motgang, som ekstrem fattigdom, kan permanent sette kroppens stressrespons til høyvarsling, som påvirker hjernens kretser. Dette kan i sin tur påvirke hvordan reproduktive hormoner er regulert, noe som påvirker pubertetenes tid og kur.

En annen form for forskning antyder Det sosiale miljøet kan påvirke såkalte epigenetiske endringer i våre gener. Disse endringene kan påvirke reguleringen av gener som er involvert i reproduktiv utvikling, og bytter litt på eller av raskere enn vanlig.

En annen teori er det i ansikt av motgang - For eksempel økonomisk ulempe, hardt fysisk miljø, fravær av en far - Barn kan programmeres for å starte reproduksjonsprosessen tidligere for å sikre at generene blir sendt videre til neste generasjon.

Likevel vet vi ikke nøyaktig hvordan fattigdom eller ulempe utløser tidlig pubertet.

Hvorfor er dette viktig

Det vi vet er imidlertid tidlig puberteten er knyttet til en rekke helseproblemer.

For eksempel, i jenter, er det knyttet til følelsesmessige, atferds- og sosiale problemer under ungdomsårene, inkludert: depressive lidelser, substansforstyrrelser, spiseforstyrrelser og tidligere enn vanlige seksualitetsvisninger.

Tidlig pubertet påvirker også folks helse langt utover sine tenåringer. Det plasserer dem på en større risiko å utvikle fedme, reproduktive kreftformer og kardiometabolske sykdommer (diabetes, hjertesykdom eller hjerneslag) i senere liv.

om forfatteren

Ying Sun, lektor og besøkende akademisk, senter for ungdomshelse, Murdoch Childrens Research Institute

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon