Måten barna spiller på, har endret seg. Pexels

En fersk Verdens helseorganisasjon rapport avslørte at antall overvektige barn og ungdommer - i alderen fem til 19 år - over hele verden har økt ti ganger de siste fire tiårene.

Foruroligende forutser det også at "overvektig" sannsynligvis vil bli den nye normen. Rapporten uttalte at: "Hvis dagens trender fortsetter, vil flere barn og ungdommer være overvektige enn moderat eller alvorlig undervekt av 2022."

Antall overvektige eller overvektige spedbarn og småbarn økte fra 32m globalt i 1990 til 41m i 2016. De aller fleste overvektige eller overvektige barn bor i utviklingsland, hvor økningsraten har vært mer enn 30% høyere enn utviklingslandenes.

Og i Storbritannia, nyere forskning viser at 9% av fire og fem åringene nå er klassifisert som overvektige - med andelen økende til 20% for 10 til 11-åringer.

Arbeidet med å reversere denne økende trenden har hovedsakelig fokusert på to aspekter av et barns liv: kosthold og fysisk aktivitet. Målet har vært å forsøke å regulere et barns kostvaner ved å redusere kaloriinntaket. Dette er oftest gjennom reduksjon i sukker, samtidig som økt mengde mosjon får barn.

Men det som ofte ignoreres, er et barns evne til å bevege seg effektivt. Det er en ting å si at et barn bør være mer fysisk aktiv, men ganske annet for et barn å utvikle den kompetansen og tilliten som kreves for å engasjere seg i fysisk aktivitet.

Endre livsstil

De fleste voksne har en tendens til å tro at dette er noe som vil skje naturlig som en del av barnets utvikling - gjennom lek og idrett. Men på grunn av måten verden har endret seg over de siste tiårene - tenk mindre tid på å løpe rundt ute og mer tid inne i å se på skjermene - muligheter for barn å flytte er i tilbakegang.

På denne måten, et barns "play radius" - avstanden et barn reiser fra sitt hjem for å leke - har krympet av 90% i en enkelt generasjon.

En nedgang i gang og en økning i transport med bil, tog eller buss begrenser også barnas muligheter til å leke. Kombiner dette med mangel på spesialistlærer i grunnskolen og resultatet er at barnets bevegelsesutvikling ikke lenger kan overlates til tilfeldighet.

Effektiv bevegelse for barn i de tidlige utviklingsstadiene (omtrent fire til syv år) kan vurderes av deres evne til å utføre grunnleggende bevegelsesferdigheter. Dette inkluderer hvordan de løper, fanger, kaster og balanserer. Disse ferdighetene blir ofte sett på som byggeklossene for deltagelse i idrett og fysisk aktivitet. Og det er voksende bevis som støtter det positive forholdet mellom "bevegelseskompetanse" og fysisk aktivitet i tidlig barndom - viser betydningen av passende bevegelsesferdigheter for barn

Bevis tyder på at "bevegelseskompetanse" på fire til syv åringer i Storbritannia er gjennomsnittlig eller under gjennomsnittlig i forhold til sine jevnaldrende i de fleste andre land, som sammen med barndommen fedme nivåer tydelig indikerer Storbritannias fattige stående i barnas helse.

Få barn i bevegelse

Men en glimt av håp kommer fra en ny bevegelsesvurdering app kalt Begynn å flytte. Appen er basert på et vurderingsverktøy som gjør det mulig for grunnskolelærere - som er godt rustet til å oppdage disse ferdighetene - å måle, registrere og spore grunnleggende bevegelsesferdigheter hos barn i alderen fire til sju år gammel. Og disse dataene kan da brukes til å hjelpe beslutningstakere og utøvere til å gjenkjenne hvilken støtte som er nødvendig for å sikre at alle barn har passende bevegelsesferdigheter.

Dette er viktig fordi selv om funn fra tidligere forskningsstudier er nyttige for å gi et øyeblikksbilde av barnas "bevegelseskompetanse" bare a svært lite antall barn har vært målte. Så en mer utbredt forståelse av barnas bevegelse er et positivt neste skritt - spesielt når vi står globalt på randen av en situasjon der "overvektig" vil bli mer vanlig enn "undervektig".

Det er avgjørende at alle tilgjengelige løsninger er sett inn for å reversere denne bekymringsfulle trenden, fordi det er klart at dagens metoder faller kort på mange steder. Men i siste omgang handler dette om mer enn bare tallene og fedmefrekvensene, handler det om å sørge for at neste generasjon voksne er forberedt på en bærekraftig aktiv livsstil.

om forfatteren

David Morley, professor i ungdomsport og fysisk aktivitet, Sheffield Hallam University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon