Resultatene er bedre hvis studentene får lov til å sove i. Alberto G., CC BY

Standardiserte tester er blitt det primære verktøyet for å bestemme studentens faglige evne. Lovgivere og administratorer bruker testdata for å evaluere effektiviteten av skolegang på barn og lage læreplan.

Deres bruk støttes av to grunnleggende forutsetninger: at testene ikke har en bias, og at de nøyaktig vurderer studentens faglige kunnskaper.

En typisk standardisert test vurderer en students kunnskapsbase i et fagområde, for eksempel vitenskap, matematikk eller lesing. Når man tar en standardisert test, antas det at stoffets innhold og dets administrasjon vil være det samme for alle taktakere. Testene er identiske, med like vanskelighetsgrader og identiske graderingsmetoder.

Til tross for disse målene i etableringen av standardiserte tester, nyere forskning Jeg gjennomførte i samarbeid med Hans Henrik Sievertsen (av Danmarks senter for samfunnsforskning) og Marco Piovesan (ved Københavns Universitet) identifiserer en potensiell kilde til forspenning: den tid studentene tar testen.

Hvorfor timing betyr noe

Vi brukte data fra en kontekst der testens tidspunkt avhenger av den ukentlige klasseplanen og datatilgjengelighet på skolen. Dermed velger studenter og lærere ikke når testen skjer: testtiden avhenger av faktorer utenfor kontrollen. Selv om våre data kommer fra Danmark, eksisterer de samme forholdene ofte i tilfelle tester i andre land over hele verden.

Men gjør tiden på dagen da elevene tar testen, en forskjell når det gjelder resultatene deres på testen? Vi trodde det ville.

Tross alt er menneskers evne til å utføre effektivt på ulike oppgaver ikke konstant over hele dagen, men viser tidsmessig variasjon. Faktisk, forskning har hevdet at individernes kognitive funksjon (f.eks. minne og oppmerksomhet) er toppet på deres optimale tid på dagen og reduserer vesentlig i deres ikke-optimale tider. Andre har antydet at tidsmessige effekter på ytelse avhenger av eksterne faktorer som oppstår på bestemte tidspunkter (f.eks. Måltider) eller varierer avhengig av arten av oppgaven selv.

Gitt disse ulike teoriene om hvordan tid på dagen påvirker ytelsen, hadde vi en unik mulighet til å sette disse hypotesene på prøve da vi fikk tilgang til data om hele befolkningen av barn i danske offentlige skoler fra 2010 til 2013.

Som dagen bærer på, blir studenter (som vi alle gjør) stadig mer utmattet. Så redegjorde vi for "kognitiv tretthet" (dvs. når hjernen må jobbe hardere for å konsentrere seg om oppgaver) kan lede studenter å gjøre verre på tester som tas senere på dagen, og at pauser kan lade studentens energi bli igjen.

Så, "kognitiv tretthet" har negativ innvirkning på testytelsen. Men en pause kan motvirke denne negative effekten. For eksempel, under en pause, barn i skolen kan ha noe å spise, slappe av, leke med klassekamerater eller bare ha litt frisk luft. Disse aktivitetene lade opp sin energi.

Hvordan timing betyr noe

Våre resultater er i tråd med disse hypotesene.

For å teste om intuisjonen vår hadde rett, koblet vi to millioner standardiserte tester tatt i Danmark av barn mellom 8 og 15, med tiden testen ble administrert.

I Danmark er disse testene datamaskinbaserte: For å teste elevene må lærerne prebooke en test sesjon i testperioden (som går fra januar til april hvert år). Derfor bestemmes testtiden av tilgjengeligheten av et datarom og studenters klasseplaner. Og faktisk, vår analyse bekrefter at studentene er allokert til ulike tider tilfeldig.

Våre analyser førte til tre hovedfunn: 1) Den siste dagen i testperioden er jo lavere ytelsen på testen; 2) bryter med en betydelig forbedring i ytelsen; 3) Effekten av tid på dagen og pauser er ikke homogen - lavpresterende studenter blir mer berørt av pauser (og også ved tidspunktet for testen) enn høypresterende studenter.

Her er hvordan du tenker mer konkret om størrelsen på resultatene våre:

Vi fant ut at når den standardiserte testen blir tatt en time senere på dagen, fører det til en forverring i en elevs testpoengsum som tilsvarer at foreldrene har omtrent US $ 1,000 mindre i sin årlige inntekt i husholdningen eller studenter går til skolen for 10 færre dager hver år. En pause forårsaker en forbedring i en elevs testpoengsum som tilsvarer foreldrene som tjener ca. $ 1,900 mer i sin årlige inntekt i husholdningen eller studenter går til skole for 19 ekstra dager hvert år.

Vi var i stand til å identifisere disse estimatene basert på ytterligere analyser av våre data som vi gjennomførte for å bedre forstå virkningen av å ta standardisert test senere på dagen for å finne konkrete tall for å sammenligne effektene våre til.

Effektstørrelsene kan virke små, som disse estimatene antyder, men de er ganske store sammenlignet med innflytelsen av individuelle egenskaper på studenters testprestasjon og konsekvensene av disse funnene.

Når er riktig tid?

Når man leser om disse resultatene, kan man fristes til å tolke dem som bevis på at skoletidens starttid bør endres til senere, slik at studentene kan sove i - et tema som for øyeblikket er diskuterte ganske ofte i USA blant annet.

Man kan nå denne konklusjonen siden, ved å starte skoledagen senere og få litt mer søvn (som er kjent) for å være en måte å gjenopprette sin mentale energi), kan elevene bedre kunne utføre sine tester og andre skoleaktiviteter gjennom dagen.

Våre resultater bør heller ikke tolkes for å si at skoletester skal administreres tidligere på dagen.

Snarere er meldingen i denne undersøkelsen for politisk utforming todelt.

Først når politimakere eller skoleadministratorer tar beslutninger om lengden på skoledagen og hyppigheten og varigheten av pauser, bør "kognitiv tretthet" tas i betraktning. Lengre skoledager kan være berettiget, forklarer vår forskning, så lenge de inkluderer et passende antall pauser. For det andre er det viktig for skoleansvarssystemer å kontrollere for påvirkning av eksterne faktorer på testresultater.

Vi spør sjelden spørsmålet om det er riktig tidspunkt å ta en test. Men vår forskning tyder på at dette kan være et viktig spørsmål å spørre fremover gitt at, etter hvert som dagen går på, blir studenter (som oss alle) stadig mer utmattet og dermed mer sannsynlig å underprestere på en standardisert test.