Ny forskning viser at både yngre og eldre søsken unikt bidrar til hverandres empatiutvikling. (Unsplash / Tim Gouw), CC BY

I flere tiår har forskere demonstrert de mange måtene foreldre kan ha positivt inn i deres barns utvikling. Dette inkluderer hvor selvsikker de er, hvordan vel de gjør på skolen og hvordan de samhandle med sine venner.

Mindre oppmerksomhet har fokusert på effekten av barns forhold til sine brødre og søstre, til tross for at de fleste vokser opp med minst en søsken og de pleier å bruke mer tid med hverandre enn med foreldre eller venner.

Vår forskning ved University of Calgary og University of Toronto viser at søsken, som foreldre, kan ha en dramatisk innvirkning på hverandres utvikling. Vi har for eksempel funnet at varme og støtte fra en eldre søsken kan bidra til å øke den yngre søskenens språk utvikling og deres forståelse av andres sinn og synspunkter.

I et nytt papir, publisert i dag i tidsskriftet Child Development, viser vi at søsken også kan spille en rolle i utvikling av empati.

Vi fant at barn som er snille, støttende og forstående, påvirker deres søsken til å handle og oppføre seg på lignende måter. Og hvis en søsken sliter med å være empatisk, men har en søsken med sterk empati ferdigheter, klarer de seg å bli mer empatisk over tid.

Studier søsken empati

Et barn som demonstrerer sterke empati ferdigheter er i stand til å vise følelser av omsorg og omsorg for andre i nød.

Å lære å være empatisk tidlig i utviklingen kan sette i gang livslang styrker i behandle andre med vennlighet, respekt og forståelse. Empatiske barn blir empatiske venner, ektefeller og foreldre.

I forskningssammenheng studerer vi empati ved å observere hvordan små barn svarer på en voksen som later til å være opprørt da de brøt et verdsatt objekt, slo på knær eller fanget fingeren i en koffert.

Vi er interessert i hvordan empati ferdigheter vokser over tid, og om en søskenes empati påvirker den andre søskenens vekst i empati.

Det som er viktig i denne nylig publiserte forskningen er at vi var i stand til å fjerne foreldrenes innflytelse, slik at vi kan tildele vekst i barns empati ferdigheter direkte til deres søsken (og ikke deres foreldre).

Yngre søsken har også innflytelse

Vi tenker ofte på eldre søsken som har større innvirkning på deres yngre søsken enn omvendt: Eldre brødre og søstre er mer erfarne og kunnskapsrike.

Vi har imidlertid funnet i vår forskning at både yngre og eldre søsken unikt bidrar til hverandres empatiutvikling.

Eldre søsken kan være rollemodeller til de yngre søsken, og omvendt - yngre søsken med sterk empati ferdigheter kan være rollemodeller til sine eldre søsken.

Så lenge en søsken er empatisk, fordeler den andre.

Hva med aldersforskjeller? Det spiller ingen rolle om en søsken er mye eldre enn den andre?

Alle søsken i vår studie var innenfor maksimalt fire år av hverandre i alderen. Men vi fant at i familier hvor søsken var lenger fra hverandre, hadde eldre brødre og søstre en sterkere innflytelse på sine yngre søsken.

Jo større aldersgapet er, desto bedre eldre søsken er ved å modellere empatisk oppførsel.

Vi fant også at yngre brødre ikke hadde betydelig innflytelse på deres eldre søstre.

Det er ikke bare foreldre som påvirker hvor godt barna utvikler seg. Søsken gjør også. Og søskenforhold handler ikke bare om rivalisering, fiendskap, sjalusi og konkurranse om foreldrenes oppmerksomhet.

Barnutvikling er en familieaffære.

Om forfatterne

Sheri Madigan, assisterende professor, Canada Research Chair i Determinants of Child Development, Alberta Children's Hospital Research Institute, University of Calgary; Jennifer Jenkins, Atkinson Stol for tidlig utvikling og utdanning og direktør for Atkinson Center, University of Toronto, og Marc Jambon, postdoktor i psykologi, University of Toronto

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon