Barn utvikler evnen til å kompensere for minnesfeil bare etter hvert som de blir eldre. Annie Spratt

Hver dag må vi huske intensjoner for å utføre bestemte oppgaver i fremtiden. Vi må kanskje huske å kjøpe melk på vei hjem fra jobb, for å returnere en bok til biblioteket neste uke, eller ta en bestemt pille på 8am hver dag. Psykologer kaller dette "potensielle minne".

Denne form for minne er notorisk feilbar, regner med 50-80% av våre daglige minneproblemer. For å kompensere setter vi ofte påminnelser i form av lister eller alarmer.

Små barn kan være veldig glemsom. Og uansett hvor hardt vi prøver å få barna til å innse at de kommer til å glemme, vil de sjelden kompensere for deres minnefeil på egenhånd. De må kanskje minne om å lage sengen før de forlater huset, for eksempel, eller for å fullføre sine matte lekser før klassen.

Barn utvikler evnen til å kompensere for minnesfeil bare etter hvert som de blir eldre. Og det er ikke før slutten av grunnskolen år at de begynner å sette visuelle tegn som påminnelser på en strategisk måte, når de forventer at de mest sannsynlig vil glemme.

I vår siste studie, barn mellom 7 og 13 spillte et dataspill der de måtte huske å utføre en eller tre fremtidige handlinger. Deretter ga vi dem muligheten til å sette påminnelser om de ville.

Når vi spurte barn hvordan de trodde de ville gjøre i spillet, innså barn i alle aldre at deres ytelse ville bli verre når det var flere fremtidige handlinger å huske. Dette er ikke overraskende, som tidligere forskning har vist at selv barn så unge som tre vet lengre lister over gjenstander er vanskeligere å huske enn kortere.

Det som var overraskende var imidlertid det faktum at bare de eldre barna - rundt ni år og eldre - satte seg flere påminnelser da de visste at deres minne ville mislykkes.

En implikasjon er at hvis du ber unge barn å gjøre flere ting, kan de slite med å vite hvilke ting som trenger en påminnelse og hvilke de vil huske av seg selv.

Disse resultatene er i tråd med annen forskning viser at barn bare begynner å kompensere for deres forventede minnefeil med rundt ni eller ti år. Selv om barn i løpet av seks eller syv år kan skille mellom enkle og harde gjenstander for å lære om en minnetest, bare om lag ni eller ti år begynner de faktisk å studere harde gjenstander mer enn enkle gjenstander.

Det ser ut til å være en fundamental sammenkobling mellom hvilke unge barn som vet om deres kognitive begrensninger, og hva de egentlig gjør for å redusere virkningen av disse begrensningene.

Sammen tyder disse resultatene på at det bare er å gjøre yngre barn oppmerksomme på deres sannsynlige minnefeil - ved å advare dem om at de kanskje glemmer å ta med hjem et notat fra skolen - for eksempel, er det lite sannsynlig å gjøre noe for deres minneytelse. Enda yngre barn vil sannsynligvis være godt klar over deres potensielle minnefeil allerede.

Så prøv å hjelpe dem med å "avlaste" så mye av arbeidet som mulig, i stedet for å glemme yngre barn "ikke å glemme", og stole på kraften i barnets utviklingsminne alene.

En måte å gjøre dette på er å skape ulike eksterne påminnelser som gjør at minner kan utløses når de er mest nødvendige. Å legge en tidsplan for sine ukentlige husarbeid på soverommet dør, for eksempel, lindrer deres behov for å huske disse handlingene av seg selv.

Når et barn forventes å pakke sin egen skoleveske, kan det plasseres viktige elementer på iøynefallende steder (for eksempel biblioteksbøker ved siden av inngangsdøren).

Nylig, psykologer har gjort oppmerksomheten sin På de ulike produktive måtene barn og voksne kan bruke det eksterne miljøet som dette til å "avlaste" kognitivt arbeid, og bidra til å styrke ytelsen. Å lage lister, lage tidsplaner og plassere for å huske elementer i øyelinjen er bare noen eksempler.

Unge barn, som er glemmelige i beste tider, kan være blant de mest sannsynlige å dra nytte av disse offloadingstrategiene hvis vi kan hjelpe dem med å lære å bruke dem.

Om forfatteren

Adam Bulley, PhD-student i psykologi, Universitetet i Queensland; Jonathan Redshaw, postdoktorforsker, Universitetet i Queensland, og Sam Gilbert, seniorforsker, institutt for kognitiv nevrovitenskap, UCL, UCL

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon