www.shutterstock.com

For tweens og tidlig tenåringer, er økt tid brukt på Snapchat, WhatsApp, Instagram og andre sosiale medier virkelig ganske dramatisk. Kulturminister Matt Hancock nylig foreslått Regjeringen kan legge inn grenser for hvor lang tid barna bruker på sosiale medier. I februar lanserte House of Commons Science and Technology Select Committee en ny forespørsel å undersøke helserisikoen for barn og unge tenåringer av økende mengder tid på sosiale medier.

Vår ny studie satt opp for å se adferdsmønstre blant ti til 15-åringer i Storbritannia, og deres nivåer av velvære, for å se om all denne tiden på Internett hadde en negativ innvirkning på deres mentale helse. Vi fant at tenåringsjenter er langt de høyeste brukerne av sosiale medier, og de som bruker det i mer enn en time om dagen, har også høyest risiko for å utvikle trivselproblemer i senere ungdomsår.

Vi brukte ungdomsdeltakernes data fra den britiske husholdnings longitudinale studien, Forstå samfunnet, etter nesten 10,000 unge mennesker fra ulike bakgrunner over hele landet mellom 2009 og 2015.

Vi spurte ungdommene om å rapportere om hvor mye tid de brukte på sosiale medier på en "vanlig skoledag". Noen rapporterte ingen internettilgang eller ingen tid i det hele tatt, men noen var på den i fire timer eller mer. Vi fant at 10% av ti år gamle jenter rapporterte å bruke en til tre timer om dagen (sammenlignet med 7% av gutter), og dette økte til 43% av jenter i alderen 15 (og 31% av gutter).

Vi vurderte to tiltak for trivsel for disse ungdommene. Den første var en kombinert poengsum av svarene deres på spørsmål om tilfredshet med skolearbeid, venner, familie, utseende, skole og liv som helhet. Det andre tiltaket var a veletablert spørreskjema som spurte ungdommene om deres sosiale og følelsesmessige vanskeligheter.

I en alder av ti hadde jenter som interagerte på sosiale medier for en time eller mer på en skoledag, dårligere nivåer av velvære sammenlignet med jenter som hadde lavere nivåer av sosiale medier-interaksjoner. I tillegg var disse jentene med høyere sosiale medier interaksjon på ti år mer sannsynlig å oppleve mer sosiale og emosjonelle vanskeligheter som de ble eldre. Mens studien vår ikke kunne si at det høyere nivået av sosial media bruk blant unge jenter direkte forårsaket psykiske problemer, var det en sterk forening.

For både gutter og jenter ble nivået av lykke redusert mellom ti og 15, men nedgangen blant jentene var større enn guttens.

Hva gjør jentene forskjellige?

Det er antall mulige årsaker hvorfor jenter påvirkes mer av sosiale medier enn gutter. Jenter deltar i flere sammenligninger av sine egne liv med de av de de er venner med eller følger med. Vise filtrerte eller fotograferte bilder og for det meste positive innlegg kan føre til følelser av utilstrekkelighet og dårligere trivsel. Jenter føler også mer press for å utvikle og opprettholde en sosial media-tilstedeværelse enn gutter. Sosial media-tilstedeværelse krever konstant oppdatering og å ha venner dele eller liker innholdet. Hvis deres oppfattede popularitet avtar over tid, kan det også være en økning i sosiale og følelsesmessige vanskeligheter.

Gutter, derimot, er mye mer sannsynlig å delta i spill på nettet og via konsoller enn de er sosiale medier, og det var ikke dekket av studien vår. Boys nivåer av velvære kan være mer relatert til spill.

Så hva kan gjøres for å beskytte unge mot potensiell skade på deres psykiske helse? Samfunnsinteraksjon ser ikke ut til å være et kortvarig fenomen. En nylig rapport fra Barnas kommissær for England, Livet i Likes, foreslo at sosialmedieplattformene skulle kontrolleres for å undersøke mindreårig bruk og forberede barn bedre på livet i en digital tidsalder. Anbefalingene diskuterte ikke mulige kjønnsforskjeller; men funnene fra studien tyder på at gutter og jenter kan ha varierende respons på høye nivåer av sosiale medier interaksjon.

Det har også vært samtaler for teknologibransjen å se på innbyggede tidsgrenser. Studien vår støtter virkelig dette oppe - mengden økende tid på nettet er sterkt forbundet med en nedgang i trivsel blant de unge, spesielt for jenter. Selvfølgelig trenger ungdom tilgang til internett for lekser, for å se på TV og å holde kontakten med sine kompiser. Men de trenger sannsynligvis ikke å tilbringe to, tre eller fire timer på å chatte, dele og sammenligne på sosiale medier hver skoledag.

Om forfatteren

Cara Booker, forskningsfellow og vitenskapelig leder for høyere studier, institutt for sosial og økonomisk forskning, University of Essex

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon