Barna lærer hvem de er og hvordan de skal takle seg i familiene. Thomas Barwick / Stone via Getty Images

Valget mellom læring, der det er tilgjengelig, og fjernundervisning er et tungt for foreldre. Barn opplever glede og tilknytning når de lærer sammen med andre barn, men de risikerer å bli utsatt for koronaviruset. Fjernundervisning hjemme kan beskytte barna mot COVID-19, men setter det tilbake deres sosial-emosjonelle utvikling?

Det kan føles som en sterk valg mellom mental eller fysisk helse. Men som familieterapeut og professor i pedagogisk psykologi som studerer resiliens i familier under stress, Jeg kan forsikre deg om at det ikke er noe eneste skolegang som garanterer et lykkelig, sunt barn eller dømmer et barn til å fortvile.

Faktisk, mye mer enn skolekontekst, er barnas mentale helse avhengig av høykvalitetsforhold i familiene.

Barn kan savne skolevennene sine, men likevel gjøre det bra hjemme. Gratis å bruke lyder / unsplash, CC BY

Å tilbringe tid med andre barn kan komme barns mentale helse til gode, selv om det ikke er klart at gruppeinnstillinger er nødvendige for å oppnå disse gevinstene. Noen undersøkelser fra før pandemien fant at hjemmeskolede barn opplever mer akademisk suksess og bedre mental helse sammenlignet med barn på skolen, spesielt når familier opprettholder bånd til religiøse institusjoner og samfunnsgrupper. Andre studier viser ingen forskjeller eller antyder at hjemmeskolede barn faller etter sine jevnaldrende, spesielt når strukturen hjemme er for løs. Og selvfølgelig vil prosesser innen skoler under pandemien endre hvordan barn samhandler.

Uansett skolegang er det fire viktige komponenter som hører hjemme i et barns mentale helseverktøy. Den gode nyheten er at foreldre kan støtte alle disse områdene som del av personlig læring, ekstern eller liten pod.

Koble kropp og sinn: 'Det jeg trenger'

Psykisk helse og fysisk helse er uløselig knyttet sammen. Fysisk aktivitet, god ernæring og søvn er alle avgjørende for begge. Barn trenger klare leggetid rutiner og en jevn plan - spesielt i tider med uro som nå. Barn trenger å legge seg på lignende tidspunkt hver kveld og våkne opp på et lignende tidspunkt hver morgen.

Denne veiledningen gjelder på tvers av aldre. Selv om det er normalt at søvnplanene endres i ungdomstiden, konsistens forblir kritisk. Forskning viser i økende grad det dårlig søvnhygiene er et sentralt tema i symptomer på depresjon, angst og andre psykiske problemer.

Utvikler identitet: 'Hvem jeg er'

Barn i alle aldre integrerer informasjon fra både familiemedlemmer og jevnaldrende i deres identitetsfølelse.

Skolen utsetter elever for andre med lignende og forskjellige synspunkter eller bakgrunn og lar dem konfrontere sosiale regler. Forskning med hjemmeskolede barn viser det samhandle med andre hjemmeskoler er bra for deres mentale helse. Peer-relasjoner, spesielt i ungdomsårene, er relatert til selvtillit. Totalt sett kan positive likemannsforhold gjennom barndommen hjelpe elevene å tilpasse seg på skolen, mens dårlige opplevelser setter det sterkeste preget på mental helse.

Men det er barns empati og pro-sosiale atferd, som å hjelpe noen i nød - egenskaper de i stor grad lærer i sine familier - som hjelper dem å bygge og opprettholde vennskapene sine. Hvis du er bekymret for at barna skal isoleres mens de lærer eksternt, husk det foreldre-barn tilknytning er det viktigste kilde til selvtillit og en positiv følelse av selvtillit for barn.

Å fokusere på gjensidighet er en måte familier kan hjelpe barna å utforske identitet på. Foreldre bør stille åpne spørsmål og vise nysgjerrighet rundt barns meninger og interesser. Familieritualer, som en spesiell ukentlig middag, familiespillkveld eller et kjærlig natteligitual, kan støtte familiebånd og hjelpe barn med å få en sterk følelse av seg selv, bidrar til bedre mental helse. Foreldre kan prøve å delta i 20 minutter med gledelig, fokusert samspill med barna hver dag og konsekvent observere og fremme sine barns positive egenskaper.

Regulering av følelser: 'Hvordan jeg føler meg'

Ferdigheter som lar barn forstå sine følelser og ta valg om hvordan de reagerer på dem, er avgjørende byggesteiner for god mental helse. Familier kan øve på å regulere følelser med barna sine, støtte strategier for å forstå og håndtere frustrasjon, sinne og tristhet når disse følelsene blir uhåndterlige. opplever glede og positive følelser støtter god mental helse.

Barn vil sannsynligvis oppleve komplekse følelser i løpet av de kommende månedene. På skolen kan barna ha vanskelig for å skille seg fra familie eller vanskeligheter når de blir konfrontert med nye sikkerhetstiltak og forventninger. I tillegg kan eksisterende skolebaserte risikofaktorer som mobbing forverre psykiske helseproblemer. Barn hjemme kan føle seg koblet fra og plukke opp stress i familiene som står overfor arbeids- og inntektsutfordringer. Pågående problemer i familier som psykiske helseproblemer og familievold kan også sette barn i fare.

Et kreativt utløp kan hjelpe barn med å håndtere følelser. Madalyn Cox / Unsplash, CC BY

Når barn møter følelser som ikke er kjent, kan dysregulert oppførsel - som for eksempel søvnløshet, aggresjon eller lisløshet - være en første indikator for voksne, som kan trå til med følelsescoaching. Foreldre kan jevnlig sjekke inn med barn for å ta sin "følelsestemperatur" og foreslå måter å praktisere mestring på.

Utsalgssteder for kreativt uttrykk, som kunst, musikk og dans, kan også støtte positiv emosjonell utvikling og mestring.

Erkjenner gjensidig avhengighet: 'Hvem vi er'

Et stort stykke god mental helse er å kunne se deg selv som en del av en helhet.

Forholdet mellom barn og barn er konteksten der barn lærer å se seg selv som gjensidig avhengige - en person som er koblet til tidligere generasjoner og nåværende nettverk.

Svar på pandemien kan true den vanlige følelsen av fellesskap. For å hjelpe til med å gjøre opp for enhver isolasjon, enten på grunn av fjernundervisning eller fysiske distansetiltak, kan familier gi muligheter for barn til å vurdere andres følelser og øve på å gi og motta emosjonell støtte.

Foreldre må ivareta sin egen mentale helse; forskning viser at hvis foreldre sliter med depresjon, vil aspekter ved barns sosial-emosjonelle utvikling - inkludert å bygge empati ferdigheter og engasjere seg sosialt - kan også lide.

Utfordringer florerer, men verktøyene er konsistente

Barn som var sårbare før pandemien forblir sårbare. Men risikofaktorer for mental helse er stort sett de samme for barn om på skolen eller lære hjemmefra.

Eventuelle endringer, også lykkelige, kan skape stress. God mental helse er evnen til å tilpasse seg. Strategiene i dette verktøysettet kan hjelpe barn til å tilpasse seg og takle stress, enten det skyldes pandemi, økonomiske ulikheter, rasisme, uadresserte spesielle behov eller mellommenneskelige problemer i en familie.

Noen barn trenger å være på skolen. Læringsbehovet deres kan være sammensatt, eller hjemmene deres er kanskje ikke trygge, og de er avhengige av at skolen buffer problemer hjemme. Men argumentet som alle barn generelt må være på skolen å avverge en mental helse-krise er bare ikke sant. Uansett hvor og uansett hvor barna lærer i år, kan familier støtte studenter slik at de fortsetter å utvikle seg som mentalt sunne individer.

om forfatteren

Erika Bocknek, førsteamanuensis i pedagogisk psykologi, Wayne State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille