Den romerske ukedagens 'dies Veneris' ble oppkalt etter planeten Venus, som igjen tok navn fra Venus, gudinne av kjærlighet. Detalj fra Venus og Mars, Botticelli, tempera på panelet (c1483). Wikimedia Commons Margaret
Opprinnelsen til våre dager i uken ligger hos romerne. Romerne kalt sine dager i uken etter planeter, som igjen ble oppkalt etter de romerske gudene:
- dør Solis "Solens dag (da regnet som en planet)"
- dør Lunae "Månens dag"
- dør Martis, "Mars-dagen"
- dør Mercurii, "Mercury-dagen"
- dør Iovis, "Jupiterens dag"
- dør veneris, "Venusens dag"
- dør Saturni, "Saturns dag"
Da de germansktalende befolkningene i Vest-Europa vedtok den syv-dagers uken, som trolig var i de tidlige århundrer av den kristne æra, kalt de sine dager etter sine egne guder som var nærmest i egenskaper og karakter for de romerske gudene.
Det var en av disse folkene, angelsaksene, som brakte sine guder og språk (det som ville bli engelsk) til de britiske øyer i femte og sjette århundre e.Kr.
På engelsk, lørdag, søndag og mandag er oppkalt etter henholdsvis Saturn, sol og månen, etter latin.
De resterende fire dagene (tirsdag, onsdag, torsdag og fredag) er oppkalt etter guder som angelsaksene trolig tilbad før de migrert til England og i løpet av kort tid før de konverterte til kristendommen etter det.
Tirsdag er oppkalt etter guden Tiw, om hvem relativt lite er kjent. Tiw var sannsynligvis forbundet med krigføring, akkurat som den romerske guden Mars.
Onsdag er oppkalt etter guden Woden, som er parallell med den romerske gudkviksølv, sannsynligvis fordi begge gudene delte attributter av veltalenhet, evnen til å reise og de dødees vaktskap.
Torsdag er Thunors dag, eller for å gi ordet sin gammel engelsk form, Thunresdæg "Thunder Day". Dette sitter ved siden av latin dør Iovis, Joves eller Jupers dag. Begge disse gudene er forbundet med torden i deres respektive mytologier.
Du kan gjenkjenne en likhet her med navnet på den berømte norske gud Thor. Dette kan være mer enn tilfeldighet. Vikingene ankom i England i det nittende århundre, og førte sine egne meget like gode guder med seg. Angelsaksene var allerede kristne på denne tiden, men kan ha anerkjent likheten mellom navnet på deres forfedres guddom Thunor og den norske gud. Vi vet ikke, men ordet Thor vises i skriftlige tekster fra perioden.
Fredag er den eneste ukedagen som heter en kvinnelig guddom, Frig, som nesten ikke er nevnt andre steder tidlig på engelsk. Navnet ser imidlertid ut som et vanlig navne som betyr "kjærlighet, hengivenhet" i poesi. Derfor ble Frig valgt for å parre med den romerske guddom Venus, som også var knyttet til kjærlighet og sex, og ble feiret i det latinske navnet for fredag.
Av guder og hverdager
Ukens konsept, det vil si en syklus med syv nummererte eller navngitte dager med en av dem (vanligvis søndag eller mandag) fast som den første, var opprinnelig sannsynligvis forbundet med Jødisk kalender. Dette ble komplisert av det faktum at tidlig middelalderlig europa arvet ideen om uken fra keiserlige Roma, via den kristne kirke.
I tidlig kristendom var tidsregning avgjørende for riktig feiring av kirkens festdager og helligdager, spesielt den variable påskefest.
Vi finner dagnavn som ligner på engelsk i relaterte europeiske språk, som nederlandsk, tysk og alle skandinaviske eller norske språk. Gud med sammenlignbare navn, som Tyr, Othinn, Thor og Frigg, var sikkert kjent for skandinaverne og ga navn til hverdager på skandinaviske språk (sammenlign moderne dansk Tuesday, onsdag, torsdag, fredag).
De latinske navnene for ukedagene, og de romerske guder som de ble kalt, lever fortsatt på alle europeiske romerske språk, som fransk, spansk og italiensk. Tenk på fransk på mandag, Tirsdag, på onsdag, Torsdag og fredag, for eksempel, og du vil finne latin Luna, Mars, Mercury, Iovis og Venus gjemt bak dem.
Om forfatteren
Margaret Clunies Ross, Eneritus Professor i engelsk språk og tidlig engelsk litteratur, University of Sydney
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
