I år sammenfaller en av de mest essensielle hellige dagene i den kristne kalenderen, påsken med kanskje den silliest av årlige verdslige festligheter, April Fools Day. påske feirer en mirakuløs hendelse, Jesu Kristi oppstandelse fra de døde. Første april er preget av praktiske vitser og hoaxes.

Sammenhengen mellom disse to dagene reiser spørsmål: Er troen på mirakler et dummerke? En stor tenker, den skotske filosofen David Hume, sa ja.

Hume definisjon

Hume publiserte kanskje hans mest lesearbeid 270 år siden, den "Forespørsel om menneskelig forståelse. "En milepæl i filosofien, sin 10th seksjon, som han heter" Of Miracles, "ble forsettlig utelatt.

Hume senere forklarte at han ekskluderte seksjonen for å unngå å fornærme lesernes religiøse følelser - og kanskje også spare seg mot den sensur som det ville føre til. Likevel er 10th-delen inkludert i alle moderne utgaver.

I "Of Miracles" hevder Hume å ha oppdaget et argument som vil kontrollere hva han kaller "all overtroisk vrangforestilling." Det er basert på dette definisjon av et mirakel: "En overtredelse av en naturlov av en guddom eller usynlig agent."

Selv om det ikke var originalt for Hume, fikk denne definisjonen raskt bred samtykke. Bare 60 år senere, hadde Thomas Jefferson produsert sin egen versjon av Bibelen, "Jesu liv og moral" hvorfra alle miraklene hadde blitt utvist som lovbrudd mot grunn.

Litt om Hume

Født i 1711 i Edinburgh, Hume gikk inn på universitetet der i den bemerkelsesverdig unge alderen av 12, men han tok aldri ut eksamen. Han leste grådig. Som ung mann led han noe nær en mental sammenbrudd. Hans første forsøk på å skrive filosofi falt "dødfødt fra pressen", men han landet et innlegg som bibliotekar ved universitetet. Han skrev deretter en bestselgende historien til england. I en rekke viktige filosofiske verker eksemplifiserte han skepsis, oppfatningen om at visse typer kunnskaper er umulige, og naturalisme, troen på at bare naturlige krefter kan fremkalles som forklaringer.

Humes skepsis førte til at han avviste mange spekulasjoner om virkeligheten, for eksempel tro på Guds eksistens. Selv om han produserte en rekke viktige filosofiske verker, inntrakte hans syn på religion sin karriere. Han døde, sannsynligvis fra en form for magekreft, i 1776.

Når det gjelder miraklernes rolle i kristendommen, skrev Hume i "Av mirakler"

«Den kristne religionen var ikke bare først og fremst deltatt i mirakler, men selv i dag kan man ikke tro på noen rimelig person uten en. En større grunn er ikke tilstrekkelig til å overbevise oss om dens sannhet: og den som er flyttet av troen for å samtykke til den, er bevisst på et fortsatt mirakel i sin egen person som undergraver alle prinsippene i hans forståelse og gir ham en vilje til å tro på hva er mest i strid med tilpasset og erfaring. "

Ved å definere mirakler som enten svært usannsynlige eller kanskje til og med umulige hendelser, garanterer Hume i hovedsak at grunnen alltid vil veie sterk mot dem. Han påpeker at forskjellige religioner har sine egne historier om mirakler, men fordi de motsier hverandre på flere punkter, kan alle ikke være sanne. Han argumenterer også for at de som hevder å ha vært vitne til mirakler, er gullible og håpløst forspent av sin egen religiøse tro.

Hume er vedvarende innflytelse

Hums syn på mirakler har mange forsvarere i dag. For eksempel, biologen Richard Dawkins definerer mirakler som "tilfeldigheter som har en svært liten sannsynlighet, men som likevel er i sannhetens rike", noe som innebærer at de kan regnes av vitenskapen. Den sene polemiker Christopher Hitchens Forkastte påstander om mirakler ved å si: "Det som kan hevdes uten bevis, kan bli avvist uten bevis."

Så gjennomsiktig er Hume sin redegjørelse for mirakler at det til og med finnes i ordboken. Oxford Dictionary er definisjon av et mirakel er "en ekstraordinær og velkommen begivenhet som ikke kan forklares av naturlige eller vitenskapelige lover og er derfor tilskrevet et guddommelig byrå." Hvis mirakler ikke motsier seg vitenskapen direkte, foreslår definisjonen at de i det minste motstår forklaring av vitenskapelige prinsipper, og dermed skiller seg ut som overnaturlig, en kategori av hendelser som mange mennesker avviser ut av hånden.

Augustinas alternative syn på mirakler

Selvfølgelig er andre kontoer av mirakler mulig. Augustin av Hippo, som skrev i det femte århundre, avviste eksplisitt ideen om at mirakler er i strid med naturen, og holder i stedet at de bare er i strid med vår kunnskap om naturen. Han fortsatte å argumentere for at mirakler er gjort mulig ved skjulte kapasiteter i naturen som er plassert der av Gud. Med andre ord, vår kunnskap om det som er naturlig mulig er begrenset, og nye potensialer kan over tid avsløre seg selv.

På tidligere punkter i historien har mange evner vi tar for gitt i dag, virket mirakuløse. Menneskelig flytur, den trådløse overføringen av den menneskelige stemme og transplantasjonen av menneskelige organer ville ha rammet menn som Hume og Jefferson som umuligheter. Det er sannsynlig at når historien fortsetter å utfolde seg, vil nye kapasiteter i naturen bli identifisert, og mennesker vil beordre nye krefter som vi ikke kan forestille oss i dag.

Mirakler mot vitenskap

Det ville imidlertid være en feil å anta at historiens historie unødvendig beveger uvanlige hendelser fra domenet til den mirakuløse til den vitenskapelige. Augustine også berømt skrev:

"Er ikke universet et mirakel, men synlig og Guds å lage? Nei, alle de mirakler som er gjort i denne verden er mindre enn selve verden, himmelen og jorden og alle deri; men Gud gjorde dem alle, og på en måte som mennesket ikke kan tenke eller forstå. "

Augustin argumenterer ikke for at menneskelig forståelse ikke kan fremme, eller at vitenskapen er umulig. Han betrakter heller ikke vitenskap og mirakler i motsetning til hverandre. Tvert imot fremhever Augustin en vitenskapsreklame og det menneskelige ønske om å vite at det behandler verden som vi opplever det hver dag som ikke mindre mirakuløs enn noe som vitenskapen ikke kan forklare. Fra dette synspunkt er det daglige livet fullt av rart, hvis vi bare ser det med rette.

Mirakler i dag

Som en lege opplever jeg regelmessig denne følelsen av lurer på medisinutøvelsen. Vi vet mye om hvordan babyer blir laget, hvordan mennesker vokser og utvikler, hvordan infeksjoner og kreft oppstår, og hva skjer når vi dør. Likevel er det også mye vi ikke forstår. I min erfaring, reduserer vår vitenskapelige forståelse av slike hendelser og prosesser ikke vår følelse av rart på deres skjønnhet. Tvert imot, det fordyper og beriker det.

Inspeksjon av celler gjennom et mikroskop, bruk av CT og MR til å peer inn i menneskets indre fordypninger, eller bare lytte nøye ettersom pasientene gir innsikt i livet deres - disse opplevelsene åpner rikeområdet som Augustinus peker på. Selvfølgelig, mange mennesker utenfor medisinen, har like opplevelser, som når sollys filtrerer seg ned gjennom bladene eller danner en regnbue når den går gjennom dråper regn.

Noen, Hume blant dem, kan si at det ville være en velsignelse å drive ut alt sporet av den mirakuløse fra vårt syn på verden, kanskje til og med å avvise muligheten for mirakler direkte. Andre - inkludert meg selv - tenk ellers. Langt fra å forsøke å utvide den mirakuløse fra livet, stræber vi i stedet for å gjenvåke vår bevissthet om sin tilstedeværelse. For de som ser verden i slike termer, er April 1 i år mindre om hoaxes enn blomstringen av en fornyet følelse av rart på livets fylde og skjønnhet.

Om forfatteren

Richard Gunderman, kanslerens professor i medisin, liberale kunst og filantropi, Indiana University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av denne forfatteren

at InnerSelf Market og Amazon