De gamle menneskene i Rapa Nui, Chile, bedre kjent som påskeøya, bygde sine berømte ahu-monumenter nær kystnære ferskvannskilder, ifølge ny forskning.

Øya Rapa Nui er kjent for sin omfattende ritualarkitektur, særlig sine mange statuer, eller moai og ahu, de monumentale plattformene som støttet dem. Forskere har lenge lurt på hvorfor gamle mennesker bygde disse monumentene på sine respektive steder rundt øya, med tanke på tid og energi som trengs for å konstruere dem.

Forskerne brukte kvantitativ romlig modellering for å undersøke de potensielle relasjonene mellom ahu-byggeplasser og eksistensressurser, nemlig rock mulch landbrukshager, marine ressurser og ferskvannskilder - de tre mest kritiske ressursene på Rapa Nui. Resultatene deres antyder at nærhet til øyas begrensede ferskvannskilder forklarer plasseringene til ahu.

Mysteriet løst?

"Mange forskere, inkludert oss, har lenge spekulerte sammensetninger mellom ahu, moai og ulike typer ressurser-vann, jordbruksmark, områder med gode marine ressurser, etc.", sier Robert DiNapoli, PhD-student i arkeologi-programmet på University of Oregon.

"Disse foreningene hadde imidlertid aldri blitt kvantitativt testet eller vist seg å være statistisk signifikante. Studien vår presenterer kvantitativ romlig modellering som tydelig viser at ahu er forbundet med ferskvannskilder på en måte at de ikke er knyttet til andre ressurser. "

Nærheten til monumentene til ferskvann forteller oss mye om det gamle øya samfunnet, sier Terry Hunt, professor i antropologi ved University of Arizona og dekan for Honours College.

"Monumenter og statuer er lokalisert på steder med tilgang til en ressurskritisk til islandere på daglig basis, ferskvann," sier Hunt, som har forsket på Stillehavsøyene i mer enn 30 år og har regissert arkeologisk feltforskning på Rapa Nui siden 2001.

"På denne måten reflekterer monumentene og statuene til øyedyrkernes forkynte forfedre generasjoner av deling, kanskje daglig, sentrert på vann, men også mat, familie og sosiale bånd, samt kulturelle læresetninger som forsterket kunnskap om øyas usikre bærekraftighet.

"Delingen peker på en kritisk del av å forklare øyas paradoks: til tross for begrensede ressurser, lyktes øyasøkerne å dele i aktiviteter, kunnskaper og ressurser i over 500 år til europeisk kontakt forstyrret livet med utenlandske sykdommer, slavehandel og andre ulykker av koloniale interesser, "tilføyer jakten.

Vannt mønster

Forskerne har for tiden kun omfattende ferskvannsdata for den vestlige delen av øya og planlegger å gjøre en fullstendig undersøkelse av øya for å fortsette å teste deres hypotesen om forholdet mellom ahu og ferskvann.

"Problemet med vanntilgjengelighet, eller mangel på det, har ofte vært nevnt av forskere som jobber med Rapa Nui," sier Carl Lipo, professor i antropologi og direktør for miljøstudier ved Binghamton University.

Steder av ahu på Rapa Nui (Kreditt: PLoS ONE)

"Da vi begynte å undersøke detaljene i hydrologien, begynte vi å legge merke til at tilgang til ferskvann og statue var tett knyttet sammen. Det var ikke åpenbart når vi gikk rundt - med vannet som dukker opp ved kysten under lavvann, ser vi ikke nødvendigvis åpenbare indikasjoner på vann - men da vi begynte å se på områder rundt ahu, fant vi ut at disse stedene var nøyaktig bundet til steder der det friske grunnvannet kommer fram, i stor grad som et diffust lag som strømmer ut ved vannkanten.

"Jo mer vi så, jo mer konsekvent så vi dette mønsteret. Dette papiret gjenspeiler vårt arbeid for å demonstrere at dette mønsteret er statistisk lyd og ikke bare vår oppfatning. "

Papiret vises i PLoS ONE.

Andre forskere som bidrar til dette arbeidet er California State University, Long Beach; Penn State; og universitetet i Auckland.

kilde: University of Arizona

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon