Folk som nærmer seg slutten av livet, uttrykker ofte frykt for å dø alene. Gerard Moonen / Unsplash, CC BY

I sykehjem er eldre mennesker svakere og værende inntatt til omsorg senere enn de pleide å være. Mer enn halvparten av innbyggerne Lider av depresjon, men psykiatere og psykologer er ikke lett tilgjengelige, og pastoral eller åndelig omsorg er bare tilgjengelig i en del av hjemmet.

Depresjon i slutten av livet er ofte forbundet med tap av mening. Forskning viser folk som lider av et slikt tap dø tidligere enn de som opprettholder formål. Dette kan bli hjulpet ved å pleie "ånden" - et begrep som i denne innstillingen betyr mer enn et eterisk konsept av sjelen. Snarere er åndelig omsorg en paraplybetegnelse for strukturer og prosesser som gir noen mening og hensikt.

Omsorg for ånden har styrke i bevis. Åndelig omsorg hjelper folk til å takle i sorg, krise og dårlig helse, og øker evnen til å gjenopprette og fortsette å leve. Den har også positive virkninger på atferd og følelsesmessig velvære, inkludert for dem med demens.

Følelsen håpløs

Mange har følelser av håpløshet når deres fysiske, mentale og sosiale funksjoner er redusert. En 95-år gammel mann kan lure på om det er verdt å fortsette å leve når hans kone er død, besøker hans barn ikke lenger, og han kan ikke gjøre mange ting uten hjelp.

Lidelsene som oppleves i slike situasjoner kan forstås i form av truer ens "intakt" og sørge for det som har gått tapt, inkludert selvidentitet.

Frykt er også vanlig blant de som står overfor døden, men fryktens spesielle natur er ofte unik. Noen kan være redd for å kveles; andre av spøkelser. Noen kan til og med frykt å møte sine døde svigermor igjen.

Hva plager folk mest selv om tanken på å dø alene eller blir forlatt (selv om et betydelig minoritet uttrykker en preferanse til å dø alene). Angst om å dø øker vanligvis etter å ha mistet en kjære.

Men slike tap kan transcenderes ved å oppmuntre folk til å forfølge sin egen hensikt så lenge de kan; med andre ord, ved å ta vare på ånden.

Hva er åndelig omsorg?

Åndelig omsorg har religiøse overtoner som gjør det til et ubehagelig konsept i et verdslig helsesystem. Men slik omsorg kan være nyttig for alle - religiøse og ikke-religiøse - og kan gis av omsorgspersoner, psykologer og pastorale spesialister likt.

Åndelighet kan defineres som "Måten enkeltpersoner søker og uttrykker mening og hensikt og måten de opplever deres tilknytning til øyeblikket, til selvtillit, til andre, til naturen og til det betydelige eller hellige". Kanskje Japansk begrep "ikigai" - betyr det som gir livets betydning eller gir en grunn til å stå opp om morgenen - nærmer seg åndelighet i sammenheng med åndelig omsorg.

Retningslinjer for åndelig omsorg i offentlige organisasjoner, levert av National Health Services i Skottland og Wales, legg merke til at det starter med å oppmuntre menneskelig kontakt i et medfølende forhold og bevegelser i hvilken retning det er behov for. Åndelige behov møtes derfor gjennom å skreddersy komponenter av omsorg til personens bakgrunn og ønsker.

For eksempel ba en person om at hennes favorittfotballlagsregalia ble plassert rundt hennes rom da hun døde. En annen ville at hunden hennes skulle bli hos henne i sine siste timer. Støtte for disse fasene av identitet kan lette meningen og overskride tapene og angstene forbundet med å dø.

Åndelig omsorg kan omfatte en åndelig vurdering, for hvilken en rekke verktøy er tilgjengelige som forklarer for eksempel en persons verdisystemer. Slike vurderinger vil bli vurdert regelmessig som en persons tilstand og åndelige behov kan forandres.

Noen mennesker kan søke religion som de nærmer seg livet, eller etter en traumatisk hendelse, mens andre som har hatt livslang relasjoner med en kirke kan forlate sin tro sånn som det er nå.

Annen komponenter av åndelig omsorg kan inkludere slik at folk får tilgang til og forteller sin livshistorie; bli kjent med dem, være tilstede med dem, forstå hva som er hellig for dem og hjelpe dem til å forbinde med det; og oppmerksomhet og meditasjon. For de som søker religiøse ritualer, kan åndelig omsorg inkludere lesing skrift og bønn.

Åndelig omsorg i helsesystemet

Psykologer eller helsepersonell kan bare besøke boliger sjeldent på grunn av kostnader eller knappe ressurser. For å motta vellykket åndelig omsorg trenger en person som bor i et boligområde å utvikle et tillitsfullt forhold til sin omsorgsperson.

Dette kan best gjøres gjennom en kompis-system, slik at svake innbyggere kan bli kjent med en enkelt medarbeider i stedet for å bli tatt vare på av den vanlige dreibar døren til de ansatte.

Vår reduksjonistiske helsevesensmodell er ikke satt opp for å støtte folk på denne måten. Sakte ned for å løse eksistensielle spørsmål er ikke lett forenlig med frontlinjens stabs fattigdom i tid. Men helseinnstillinger rundt om i verden, inkludert Skottland og Wales, Forente Stater og Nederland, begynner å erkjenne viktigheten av åndelig omsorg ved å utstede retningslinjer på dette området.

I Australia, omfattende åndelig omsorg retningslinjer For alderen omsorg blir pilotet i bolig- og hjemmeplejeorganisasjoner i tidlig 2016.

Personer med kronisk psykisk sykdom, eldre, svake og funksjonshemmede har rett til omfattende helsetjenester til tross for at deres behov ofte er komplekse, tidkrevende og kostbare.

Å finne mening på alle stadier av livet, inkludert under døveprosessen, er et utfordrende konsept. Det virker lettere å få døden over med så raskt som mulig. Men utviklingen av nye retningslinjer for åndsomsorg gir oss et skritt nærmere å støtte en meningsfylt eksistens helt til døden.

Om forfatterne

Colleen Doyle, hovedforsker ved NARI, University of Melbourne. Hun var medgrunnlegger av det australske psykologiske samfunnets psykologer i Aging Special Interest Group. Hun har skrevet og publisert over 65 faglige og tekniske papirer innen alderenomsorg.

David Jackson, forsker Demens og Stroke, University of Melbourne

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon