Alt dør, og det er best vi lærer å leve med det
Vi kommer inn i denne verdenen, vokser og blomstrer og forfaller deretter og dør. Jakob Nilsson-Ehle / Flickr, CC BY

Frykt for å dø - eller dødsangst - er ofte ansett for å være en av de vanligste fryktene. Interessant er imidlertid at ingen av de to mye brukte diagnostiske psykiatriske manualene, DSM-5 eller ICD-10, har en spesifikk liste for dødsangst.

Død er relatert i håndbøkene til en rekke angstlidelser inkludert spesifikke fobier, sosial angst, panikklidelse, agorafobi, posttraumatisk stresslidelse og tvangslidelser. Selv om mange psykologer vil hevde det denne frykten er fullmakter for den større frykten for døden.

Eksistensiell terapi rettes direkte mot døden og meningen med livet. Det praktiseres av psykiater Irvin Yalom, en pioner innen forståelse av frykt for død og hvordan man behandler den i terapi. Han har skrevet en populær bok om emnet som heter Stirrer på solen: overvinne dødens terror. Eksistensiell terapi er en måte å behandle dødsangst på, men uansett hvilken psykologisk tilnærming som brukes, er det underliggende temaet generelt det samme: aksept.

Hva er så skremmende ved døden?

Hele livet har felles til felles, men det er slående hvor lite vi faktisk snakker om det. I minst vestlige kulturer kan konseptet være for mye til og med å vurdere. Men fra a klinisk psykologiperspektiv, jo mer vi unngår et tema, situasjon, tanke eller følelser, jo større kan frykten for det bli, og jo mer ønsker vi å unngå det. En ondskapsfull syklus.


innerself abonnere grafikk


Alt dør, og det er best vi lærer å leve med det
Frykt for det ukjente er en av de spesifikke fryktene rundt døden.
Jacob Surland / Flickr, CC BY

Hvis de blir presentert for en klient som har dødsangst, vil vi be dem fortelle oss nøyaktig hva de frykter om døden. Yalom spurte en gang en klient hva plaget ham mest. Klienten svarte: "De neste fem milliarder årene med mitt fravær."

Yalom spurte da: "Ble du plaget av fraværet ditt de siste fem milliarder årene?"

Den spesifikke dødsangsten vil være forskjellig for alle, men den kan ofte kategoriseres i en av fire områder: tap av seg selv eller noen andre; tap av kontroll; frykt for det ukjente - hva som vil skje etter døden (intethet, himmel, helvete); og smerter og lidelse ved å dø.

Yalom foreslår at psykologer snakker direkte om døden og tidlig i terapien. Psykologen skulle finne ut når klienten først ble klar over døden, hvem han diskuterte det med, hvordan de voksne i livet hans responderte på spørsmålene hans og om hans holdninger til døden hadde endret seg over tid.

Når vi har forstått klientens forhold til død, er det flere tilnærminger for å håndtere den tilhørende angsten. Disse inkluderer eksistensiell terapi, kognitiv atferdsterapi, aksept og engasjementsterapi og medfølelsesfokusert terapi.

Hvordan behandle dødsangst

In en av de første studiene å undersøke dødsangst direkte, kognitiv atferdsterapi (CBT), ble funnet å være vellykket med å behandle den hos de som lider av hypokondri. Strategiene som ble brukt inkluderte eksponering (gå til en begravelse), avslapningsstrategier (puste) og skape fleksible tanker rundt døden, for eksempel å erkjenne at frykt for død er normalt.

Litt forskere argumenterer at CBT skal omfatte strategier som undersøker sannsynligheten for livshendelser - for eksempel å beregne sjansene for foreldrene dine å møte og ha deg. Slike teknikker kan flytte perspektivet vårt fra en negativ frykt for å dø til en positiv erkjennelse av at vi er heldige som opplever livet i det hele tatt.

Alt dør, og det er best vi lærer å leve med detVi må lære å akseptere døden. Den blir ikke borte. fra shutterstock.com

Eksistensiell terapi har vært vist veldig nyttig i behandling av dødsangst. Det fokuserer på ytterste eksistensielle bekymringer som isolasjon. Vi har for eksempel et dypt behov for å høre til, og å ha familie og venner betyr at vi på en måte lever videre etter døden.

Behandlingen er rettet mot å finne mening og formål i livet, øke psykologisk og sosial støtte, bygge relasjoner med venner og familie og forbedre mestringsevner for å håndtere angst i dagliglivet.

I medfølelsesfokusert terapi (CFT) blir klienten oppfordret til ned i virkeligheten av menneskelig erfaring. Det betyr å innse at vi bare har omtrent 25,000 til 30,000 dager av livet. Lidelse er normalisert og vektleggingen er på det faktum at banen til livet er den samme for alle: vi kommer inn i denne verdenen, vokser og blomstrer og forfaller deretter og dør.

CFT diskuterer hvordan den menneskelige hjernen har den fantastiske evnen til å forestille seg og stille spørsmålstegn ved vår eksistens - så langt vi vet en unik menneskelig kvalitet. Vi vil da si til klienter: “Har du designet hjernen din til å ha den kapasiteten?” Selvfølgelig er svaret et rungende nei.

Så vi jobber med prinsippet om at det ikke er kundens skyld at de har dødsangst, men at vi må jobbe med hjernen vår slik at de ikke lammer vår evne til å leve nå.

I CFT vil vi noen ganger bruke uttrykket "Hjernen vår var designet for å overleve, ikke lykke". Strategier som oppstår fra dette inkluderer guidet oppdagelse (bremse ned og gi klienter muligheter til å gjøre sin egen innsikt) og beroligende rytmepust.

Selv om de er subtile forskjellige i tilnærmingen, har disse terapiene et lignende underliggende tema. Døden er noe vi må lære å akseptere. Nøkkelen for oss i sammenheng med dødsangst er hvordan vi kommer ut av hodet og inn i livet vårt.

Noen tips som kan hjelpe

Alt dør, og det er best vi lærer å leve med detDen menneskelige hjerne har en unik kapasitet til å stille spørsmål ved sin egen eksistens. fra shutterstock.com

Hvis du sliter med dødsangst, kan du vurdere å se en psykolog. Men foreløpig er det tre tips som kan være nyttige.

  1. Normaliser opplevelsen: Vi har vanskelige hjerner som lar oss stille spørsmål ved vår eksistens. Dette er ikke din skyld, men er hvordan den menneskelige hjernen ble designet. Det er helt normalt å ha frykt for død; du er ikke alene i denne kampen.
  2. Pust: Når du merker at angst kommer inn i kroppen og sinnet ditt, kan du prøve å ta litt beroligende pust for å redusere sinnet og fysiologisk respons.
  3. Skriv din egen lovtale som om du ser tilbake over et langt liv: later som om det er begravelsen din, og du må gi lovhånden. Hva ville du skrevet? Hva ville du ønsket at livet ditt skulle handle om? Dette kan gi noen mening og formål for hvordan du skal leve livet ditt nå.

om forfatteren

James Kirby, Stipendiat i klinisk psykologi, Universitetet i Queensland

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_død