Uten en forståelse av kompleksiteten ved medisinsk assistert døende, er det vanskelig for pasienter og familier å ta gode beslutninger. (Shutterstock)

Siden Canada legalisert medisinsk hjelp i døende (MAiD) i 2016, fra og med oktober 31, 2018, mer enn 6,700 kanadiere har valgt medisiner for å avslutte livet.

Kanadiere som oppfyller kravene til valgbarhet kan velge å selv administrere eller få en kliniker til å administrere disse medisinene; de aller fleste som velger MAiD har fått medisinene sine levert av leger eller sykepleiere. Canada er det første landet som tillater sykepleierutøvere å vurdere medisinsk assistert døende kvalifisering og gi det.

Den presise betydningen og implikasjonene av MAiD - spesielt som kan be om medisinsk hjelp i å dø i Canada - utvikler seg fortsatt gjennom domstolsavgjørelser. Québecs høyesterett slo nylig ned rimelig påregnelig dødskrav etter straffeloven og livskravet under Québecs Handle om respekt for livstiden.

Uten kravet om en rimelig forutsigbar død, er det sannsynlig at andre juridiske utfordringer vil oppstå for å utvide assistert døende til andre grupper som de som har den eneste underliggende tilstanden er alvorlig psykisk sykdom.

Sykepleieres involvering

Forskningen vår har undersøkt hvordan sykepleieryrket regulerer det nye ansvarsområdet mot medisinsk assistert døende og hvordan sykepleieretikk kan veilede politikk og praktiske implikasjoner av sykepleiernes erfaringer.

Gjeldende lovverk sikrer helsepersonellers rett til å samvittighetsfull innvende seg mot deltagelse i MAiD. Sykepleiere som gjør det samvittighetsfullt innvende har en profesjonell forpliktelse til å informere sine arbeidsgivere om denne innvendingen, rapportere forespørsler om MAiD og ikke forlate sine klienter. De må også sikre at valgene deres er basert på "informerte, reflekterende valg og er ikke basert på fordommer, frykt eller bekvemmelighet».

Sykepleierne som omgir prosessen med medisinsk assistert døende er en viktig kilde til innsikt i det komplekse og nyanserte samtaler vårt samfunn trenger å ha om hvordan det er å velge eller være involvert i dette nye alternativet på slutten av livet, og å være involvert i å støtte pasienter og deres familier mot døden med medfølelse.

Forskere følger hvordan sykepleieryrket regulerer sykepleieres involvering i medisinsk assistert døende. (Shutterstock)

Utarmede stereotyper

Den siste forskningen vår involverte intervjuer med 59 sykepleierutøvere eller registrerte sykepleiere over hele Canada som fulgte med pasienter og familier på reisen til medisinsk assistert døende eller som hadde valgt å samvittighetsfull innvende. Sykepleiere jobbet på tvers av spekteret av omsorg i akutte omgivelser, hjemme og hjemmeomsorg.

Under forskningen vår, og mens vi fulgte mediehistorier, ble vi klar over at involvering i MAiD ofte har vært diskutert på endimensjonalt vis som med andre moralsk omstridte spørsmål: Vi la merke til stereotyper av helsepersonell og pasienter som heroisk erobre lidelse, død og systemet ved å ta kontroll av det som ellers kan ha vært en vanskelig og langvarig døende. Vi har også observert karikaturer av opposisjonelle eller religiøse høyreekstreme personer og institusjoner som står i veien for medfølelse og verdighet.

Ingen av disse perspektivene gir rettferdighet til kompleksitetene ved MAiD når det blir vedtatt. Uten en forståelse av disse kompleksitetene er det vanskelig for pasienter og familier å ta gode beslutninger.

Sykepleierregnskap for MAiD

Sykepleiere fortalte at medisinsk assistert døende handler om så mye mer enn selve handlingen. Medisinsk assistert døende er en samtale reise med pasienter som varer uker eller måneder.

Disse diskusjonene pasienter har over tid med dyktige og medfølende helsepersonell som hjelper deg med å finne ut om dette er hva de virkelig ønsker, eller om det er andre alternativer som kan lindre lidelsen.

Samtaler mellom pasienter og deres familier er avgjørende for å forhandle frem en felles forståelse og komme videre sammen.

Bevis har antydet at disse samtalene, når de oppleves som meningsfulle av pasienter, kan bidra til å lindre lidelsen som fører til forespørselen om medisinsk assistert død. Dette gjelder spesielt hvis lidelse har oppstått fra følelsen av isolasjon.

Hvis og når pasienter bestemmer seg for å fortsette med MAiD, kreves det samtaler for å sikre at alle organisatoriske detaljer (hva, hvor, når, hvordan) er pasientsentrerte valg og at de som er involvert vet den rollen de skal spille. Etter handlingen med medisinsk assistert døende, er det medfølende samtaler som støtter familier i å navigere i en uprøvet forelskelsesprosess.

Så ja, medisinsk assistert døende handler om å støtte autonomi, men det handler også om å forstå at autonomi eksisterer innenfor, og er formet av, vår konstellasjon av forhold. Vi må snakke mer om den essensielle naturen til hva det vil si å ha en god død.

Komplekse grunner til å velge død

MAiD blir ofte omtalt som det definitive inngrepet som sikrer kontroll over lindring av lidelse. Men vi har lært at MAiD også kan velges som motgift for et system som mislykkes i medfølelse eller rettferdig palliativ omsorgstilgang.

Det kan virke som den perfekte løsningen for pasienter på landsbygda og avsidesliggende steder ønsker en hjemmedød, men klarer ikke å finne tilstrekkelig lindrende behandling i sin sammenheng.

Det kan virke som det beste alternativet for pasienter som ikke ønsker å gå inn i det de oppfatter å være dehumaniserende miljøer av boligomsorg.

Vi hørte en historie om en mann som hadde overskredet tiden som var tillatt på en palliativ omsorgsenhet. Legen hans var en samvittighetsfull motstander av medisinsk assistert døende, så hver gang helsepersonell planla å overføre ham til boligomsorg, ba mannen om en medisinsk assistert død. Dermed ble hans opphold i palliativ omsorg sikret.

Vi må sørge for at ulik tilgang eller mangel på omsorgsnettverk ikke blir standardgrunner for å be om medisinsk assistert død. (Shutterstock)

Vi hørte andre historier om pasienter som var det ikke villig til å skattlegge omsorgspersonene lenger, spesielt hvis de omsorgspersonene sendte signaler om at de var utslitte.

Så mens medisinsk assistert døende lover kontroll over folks lidelser, kan det også brukes som en form for motstand mot et utfordrende system eller utarmet støtte.

Vi må planlegge måter for å sikre at ulik tilgang eller mangel på omsorgsnettverk ikke bli standardgrunner for å be om medisinsk assistert død.

Dyp innvirkning

Sykepleiere la vekt på hvor viktig det er å ha forberedende samtaler gjentatte ganger. Å organisere en assistert død er arbeidskrevende for alle involverte; det krever gjennomtenkt og detaljert planlegging i omsorgssystemet og blant familier og støttenettverk.

Ofte er første gang pasienter og familier hører en detaljert forklaring av prosessen når sykepleieren eller legen først vurderer kvalifiseringen. Sykepleiere sa at det ikke er uvanlig at pasienter opplever usikkerhet, vakler i beslutningen rundt en assistert død eller opplever frykt i dødsøyeblikket.

Det er tøft å snakke om usikkerheten din når så mange har investert tid og energi i å planlegge din død. På tidspunktet for assistert død, pleier sykepleiere og leger ekstraordinære lengder for å sikre en "god død" ved å normalisere prosessen, oppfylle pasientens ønsker og gi eksemplarisk klinisk pleie.

Til tross for alt dette, er dødsfallet ofte dypt påvirkelig fordi det er så annerledes enn dødsfallet vi har kjent der mennesker gradvis visner. Personer som mottar medisinsk assistert død er helt der ett minutt, og borte det neste.

I løpet av få minutter går de fra å snakke, til bevisstløs, til en grå blekhet som betyr død, og denne "grånende" påvirker selv erfarne helsepersonell. Dødsfallet kan provosere en rekke overveldende følelser hos helsepersonell, både positive og negative.

Med det skiftende landskapet med medisinsk assistert døende i Canada, blir behovet for reflekterende samtaler stadig mer presserende. Vi må forstå bedre hvordan medisinsk assistert døende forandrer døden som vi har blitt vant til og hvordan disse endringene påvirker alle involverte.

Om forfatterne

Barbara Pesut, Professor, sykepleierhøgskolen, University of British Columbia og Sally Thorne, Professor, sykepleierhøgskolen, University of British Columbia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_død