En venn av meg - en elsket lærer av Bhakti Yoga, hengiven yoga - fortalte meg om dagen han ble vegetarianer. I 1970 i tyve år reiste Richard Slavin overland fra Amsterdam til India som søker Gud. Han ankom i Delhi utmattet, sultet og brøt. I løpet av timer hadde hucksters plunget ham med rusmidler, bundet ham med en boa constrictor, og lurte ham til å spise brennende pepper.

Når kvelden nærmet seg, kom boa av og virkningen av narkotika og paprika ble redusert. Richard var sulten og lurte på hva han skulle gjøre. En indisk gentleman nærmet seg, nysgjerrig på å se en ung vesterling alene i India, og inviterte Richard til å spise hos ham på en utendørsrestaurant.

Deres bord var bare tommer fra veien. Mannen bestilte to måltider. Da de satt og ventet, sprang en hvit ku ved å nøle kalven hennes. De to dyrene ligger like ved Richards stol. Han hadde aldri vært så nær en ku og undret seg over hennes grasiøse bevegelser og store brune øyne. Han ble rammet av hvor nært utvekslingen av kjærlighet mellom moderkua og hennes kalv liknet en menneskelig mor og barn.

Bevisstheten er aktiv i alle skapninger, store og små

En servitør ankom, slo ned to plater, og Richard drog inn i maten. Halvveis gjennom måltidet pekte verten på platen og sa: "Denne tingen som ser ut som hvetebrød kalles roti. Disse grønnsakene kalles subji. Dette her er Chaval, eller ris. " Så pekte han på noen små biter på risen. "Og dette er kjøtt."

Bare da lente kua seg over og likte Richards ben. Richard stirret først på kjøttet, deretter på kua og innså med horror at hele livet hadde vært en uvitende deltaker i en grusom og hjerteløs praksis. Tenker på de millioner av dyr som ble drept hver dag og malt i mat, oppløst han i tårer. Han kunne knapt snakke.

"Takk for alt," fortalte han sin vert og trakk stolen tilbake. "Vær så snill, unnskyld meg, men jeg føler meg syk." På vei ut klappet han kua, og kua gikk frem og tilbake ved å slikke hånden. I dag er Richard kjent med sitt Bhakti navn, Radhanath Swami.

"Før det øyeblikket," fortalte han meg, "jeg har aldri gjort sammenhengen mellom det jeg spiste og mitt søken etter Gud. Jeg har nettopp aldri sett det. »Hans reise til Gud hadde begynt lenge før, men å innse at kjærlighet kommer i alle slags organer bidro til å definere hvor han skulle. Å bli vegetarianer hadde mindre å gjøre med helse enn å innse at bevisstheten er aktiv i alle skapninger stort og lite.

Våre generasjonens største feil: Undervurderende forhold

Som en dag ser vi tilbake fra hva post-apokalyptisk fremtidig menneskehet forbereder, folk kan konkludere med at vår generasjon største fiasko var undervurderende forhold til livet i sine mange fantastiske former. Hva er utnyttelse av naturen hvis ikke denial av vårt forhold til jorden? Hva er slakting av dyr hvis det ikke er svikt i å respektere vårt forhold til andre arter?

For å være sikker, er det relative fordeler med vegetarisme på sine egne betingelser: bedre diett, lavere kolesterol og så videre. Men nyttig som disse fordelene kan være, er kjøtt den smale kilen av et mye større dilemma, nemlig vår forsømmelsesvikt som grunnlaget for hele livet. Hvis vi objektiverer dyr som bare biologiske fenomener, hvorfor skal vi ikke gjøre det samme med kvinner, homofile, muslimer, jøder eller noen gruppe som vi velger å skille oss fra?

En respekt for livet som en gnist av guddommelighet

Yoga er et svært utfordrende spørsmål: Hvor empirisk nødvendig er aggresjon? Biologisk historie ville ha oss til å tro at det er svært nødvendig, og vi har bare å konsultere noen av de harddiskene for støttende data. Hvis vi insisterer på biologisk historie som utgangspunkt for identitet, så er det lite håp om å reversere slakt av noe slag.

Hvis vi mennesker er genetisk programmert til å være aggressive, vil truede arter, menneskerettighetskonvensjoner eller andre garantier aldri oppnå en harmonisk fremtid for menneskeheten. Vi vil aldri unnslippe vår genetiske nødvendighet for å ødelegge livet.

Heldigvis eksisterer essensen av livet utenfor biologisk historie. De Atma eller kjerne selv har ingenting å bevise for verden gjennom aggresjon. Å avdekke dette transcendente selvet er formålet med all yoga, som ikke taler for vegetarianisme, men en respekt for livet som en gnist av guddommelighet. Bhakti Yogis feirer deres forening med Divinity, og vegetarisk mat spiller en herlig del i den feiringen.

I en verden som gjør sitt beste for å bevise hver dag at aggresjon er vår naturlige tendens, kan det yogiske alternativet være en filosofi verdt å vurdere.

om forfatteren

Filmmaker / biograf Joshua M. Greene (Her kommer solen: Den åndelige og musikalske reise av George Harrison, 2007) tilbrakte 13 år som munk i hinduiske ashramer i India og Europa. Senere tjente han på FNs fredstoppmøte for religiøse og åndelige ledere, som professor ved Hofstra University, og er nå bosatt Bhakti Yoga-instruktør ved Jivamukti Yoga School i New York City. Hans siste bok er Swami i et merkelig land: Hvordan Krishna kom til Vesten. Se mer på hjemmesiden hans www.atma.org

Bøker av denne forfatteren

at InnerSelf Market og Amazon