Fred Rogers øver sammen med noen av sine marionettevenner i Pittsburgh,. Gene J. Puskarg / AP

Det elskede barne-tv-ikonet Fred Rogers - som spilles av skuespiller Tom Hanks i den kommende filmen “En vakker dag i nabolaget”- kom inn i en verden av barneprogrammering i en tid med massiv politisk og kulturell omveltning.

I 1960, amerikanere var vitne til krigens redsler fra hjemmene deres for første gang, på TV-skjermer. Borgerrettighetsaktivister som Martin Luther King jr. kjempet for rasemessig og økonomisk rettferdighet, og disse protestene ble ofte undertrykkelig voldelig. Feministen bevegelse var også på jakt etter like rettigheter og frihet for kvinner.

Som lærer av Amerikansk religion, politikk og populærkultur Jeg har undersøkt hvordan den religiøse og spirituelle bakgrunnen til kulturelle og politiske ikoner formet sine bidrag til amerikansk TV-programmering, spesielt i stormende tider.

Rogers, som var en ordinert minister, lærte alle, spesielt barn, å følge et større kall - det å tjene sine medmennesker.

Programmering for sosial endring

På slutten av 1960, amerikansk prime time tv gikk gjennom en forandring. Produsenter prøvde å bruke mediet til å løse sosiale problemer.

I 1970s brakte Norman Lear, ofte referert til som faren til dagens sitcoms, fjernsynet med komedieserien “All in the Family, ”Som utforsket spørsmål om rasisme, homoseksualitet, frigjøring av kvinner og Vietnamkrigen, blant andre tids bekymringer. Hovedpersonen Archie Bunker ble modellert etter Lears egen far: Han var en arbeiderklasse, tilsynelatende uutdannet og frittalende, men "elskelig" bigot.

Forfatterne brukte karakteren sin for å adressere problemer i det amerikanske samfunnet og deres lumske effekter. En annen sitcom som forgrunnet sosiale problemer var "The Mary Tyler Moore Show».

Showets forfattere brakte bevissthet om kvinners rettigheter gjennom programmets plotlines. Hver uke så millioner på da Mary forsøkte å forhandle om de forskjellige utfordringene i sin tid, inkludert å innrømme å bruke "pillen”Foran et live studiopublikum.

Barn som departement

Rogers ville bringe en lignende tilnærming til programmering av barn gjennom sitt ikoniske show, "Mister Rogers 'nabolag. ”Mye som hans samtidige, Rogers så på TV ikke som et passivt underholdningsinstrument, men som et interaktivt medium kunne forme individer i sann tid.

Rogers tilpasset barn de viktige egenskapene til hva det betydde å være et menneske. AP Foto / Gene J. Puskar

På mange måter vil jeg hevde at Rogers 'ikoniske invitasjon, “Vil du ikke være min nabo?” Reflekterte det religiøse sensibilities of Jesu fjellpreken, som oppmuntret enkeltmennesker til å snu det andre kinnet, hjelpe de mindre heldige og å elske naboene slik de ville elske seg selv.

Rogers avstemte barn og deres utviklingsreiser til de viktigste egenskapene til hva det vil si å være et menneske: kjærlighet, medfølelse og godhet for andre. På mange måter er det også dette han mente med å være en god nabo.

"Jeg vil være et kjøretøy for Gud, for å spre budskapet hans om kjærlighet og fred," sa Rogers i et intervju med "Vegetarian Times, ”Et tidsskrift i Sør-California først publisert i 1974. Rogers var også vegetarianer.

Som han sa i et annet intervju, var de hans "menighet."

Hva formet Mr. Rogers?

Oppvokst i den presbyterianske tradisjonen for protestantisk kristendom, verdsatte Rogers hardt arbeid, engasjement for ens familie og service til sine medmennesker.

Rogers 'biograf, Maxwell King, tilskriver disse egenskapene til moren, Nancy Rogers ’dype innflytelse. Nancy engasjerte Fred i hele barndommen i meningsfulle samtaler og behandlet ham som en voksen, ifølge King's 2008-bok, "Den gode nabo: Fred Rogers liv og arbeid."

“Hun elsket å snakke. Og hun elsket å snakke med Fred, »skriver King. Men "aldri til Fred; alltid med Fred. ”

For sin utdannelse tok han seg inn i Pittsburgh Theological Seminary. Samtidig fortsatte han å være interessert i TV-programmering for barn. Mens han delte tid med kursene sine, begynte Rogers å jobbe som programleder på den lokale Pittsburgh offentlige kringkastingsstasjonen WQED i 1953.

I mellomtiden utmerket Rogers seg med min ministerarbeid. Han vant til og med en pris for sin forkynnelsesevne og ville ofte gi en preken eller to på Pittsburghs Sjette presbyterianske kirke, en menighet kjent for sin seksuelle og rasemessige inkludering.

Ministrering i prime time

Rogers ønske om å ta utfordrende emner vil senere avsløre seg Mister Rogers 'nabolag, som debuterte februar 19, 1968.

I episode etter episode, over TV-programmets omfattende løp, forsøkte Rogers å forklare utfordrende samfunnsspørsmål som f.eks skilsmisse og forekomster av politisk eller sosial vold for barn.

En episode av Mister Rogers 'Neighborhood i mai 1969 demonstrerte for barn hvordan rasespørsmål kunne håndteres.

Demonstrer kraften til empati og menneskelig medfølelse, inviterte Rogers en afroamerikansk politibetjent spilt av skuespiller François Clemmons på settet som "Officer Clemmons." I en tid da svarte ikke kunne svømme sammen med hvite inn mange offentlige steder, var det amerikanske publikum vitne til Rogers og offiser Clemmons vaske føttene i et lite plastisk svømmebasseng. Det var også en påminnelse om den kristne tradisjonen fotvask.

{vembed Y = K6O_Ep9bY0U}
En episode fra 'Mister Rogers' Neighborhood 'som viser at Rogers inviterer en svart mann til å bli med ham i bassenget.

I et annet slikt eksempel gjorde Rogers en serie på fem episoder, først sendt på 7, 1983, der han tok for seg det vanskelige temaet konflikt mellom to naboland. Seriene advarte publikum for krigens farer generelt og lagring av bomber spesielt.

Rogers la sitt eget teologiske preg til episodens konklusjon ved å blinke teksten til verset fra Det gamle testamente Isiah 2: 4 på TV-skjermen, som sa,

”Og de skal slå sverdene sine i plogar, og spydene deres til beskjæringsgaffler; Nasjon skal ikke løfte sverd mot nasjon, og de skal heller ikke lære krig lenger. ”

I disse øyeblikkene utfordret ikke Rogers arbeid bare mange samfunnsmessige forutsetninger men eksemplifiserte hans forståelse av religion som et verktøy for tjeneste.

Til slutt var oppdraget til Rogers så enkelt som det var tidløst: Elsk din neste.

om forfatteren

L. Benjamin Rolsky, Adjunkt professor i historie, religion og antropologi, Monmouth University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Offisiell full trailer for 'En vakker dag i nabolaget':

{vembed Y = cTQ0c5FmV0w}

Anbefalt bok:

Kjærlighet for ingen grunn: 7 tiltak for å skape et liv med ubetinget kjærlighet
av Marci Shimoff.

En gjennombruddstilnærming til å oppleve en varig tilstand av ubetinget kjærlighet - den slags kjærlighet som ikke er avhengig av en annen person, situasjon eller romantisk partner, og at du kan få tilgang til når som helst og under alle omstendigheter. Dette er nøkkelen til varig glede og oppfyllelse i livet. Kjærlighet for ingen grunn gir et revolusjonerende 7-trinns program som åpner hjertet ditt, gjør deg til en magnet for kjærlighet og forvandler livet ditt.

For mer informasjon eller å bestille denne boken.