Syv myter og syv fakta om meditasjon

Da vi kom inn i de siste stadiene av å skrive denne boken, kjempet Catherine og jeg for å få mening om alle bevisene vi hadde samlet, og av de forskjellige motstridende følelsene vi følte - overraskelse, tretthet, angst, glede og forvirring - over kurset å skrive det.

Sannheten er at ingen av oss noen gang hadde forventet å finne så mange svindel med den vitenskapelige litteraturen, og mye mindre å møte en mørk side av meditasjon. Men disse feilene ligger ikke med selve teknikken; Det er mye mer sannsynlig at det er våre forhøyede forventninger og unødvendig meditasjonspraksis som er farlig.

For det sekulariserte sinn fyller meditasjon et åndelig vakuum; det bringer håp om et bedre, lykkeligere individ og ideen om en fredelig verden. At meditasjonen var primært utformet for ikke å gjøre oss lykkeligere, men å ødelegge vår følelse av individuelle selv - som vi føler og tror vi er mesteparten av tiden - blir ofte overset i vitenskaps- og mediehistoriene.

La oss se på hva vi fant ut om de personlige endringene som meditasjon kan føre til, ved å sette sammen mytene med det vitenskapelige beviset.

Myte 1

Meditasjon produserer en unik bevissthetstilstand som vi kan måle vitenskapelig.


innerself abonnere grafikk


Forskning om transcendental meditasjon publisert i de tidlige 1970-reglene hevdet at meditasjon produserte en tilstand av bevissthet forskjellig fra søvn, våkne eller hypnose, og at forskere kunne vurdere denne tilstanden i en persons fysiologi eller hjernevirksomhet. Krav om de unike effektene av meditasjon er ikke noe fra fortiden: Nye neurovitenskapsstudier om effekten av meditasjon hevder noen ganger at mindfulness eller medfølelsesmeditasjon regulerer følelser på en unik måte (et eksempel på dette er ideen om at medfølelsesmeditasjon kan aktivere en unik neurale markør for altruisme).

Fakta 1

Meditasjon produserer tilstander av bevissthet som vi faktisk kan måle ved hjelp av ulike vitenskapelige instrumenter. Imidlertid er det generelle beviset at disse tilstandene ikke er fysiologisk unike. Videre, selv om ulike typer meditasjon kan ha ulike effekter på bevissthet (og på hjernen), er det ennå ingen vitenskapelig konsensus om hva disse effektene er.

Myte 2

Hvis alle meditert verden ville være et mye bedre sted.

Meditasjonsforskere, både fra de hinduistiske TM og buddhistbaserte mindfulness-tradisjonene, har hevdet at meditasjon kan redusere aggresjon og øke medfølende følelser og atferd. Ulike studier har blitt utarbeidet om dette emnet, fra sosiologiske studier om reduksjon av kriminalitet til hjernedimensjonsforskning på økningen av positive følelser.

Fakta 2

Alle verdensreligioner deler troen på at deres praksis og idealer vil gjøre oss bedre individer. Så langt er det ikke klart vitenskapelig bevis på at meditasjon er mer effektiv for å gjøre oss mer medfølende eller mindre aggressive enn andre åndelige eller psykologiske praksiser. Forskning om dette emnet har alvorlige metodologiske og teoretiske begrensninger og forutsetninger. En meta-analyse publisert i 2018 har avdekket at noe av forskningen på de "pro-sosiale" effektene av meditasjon var forspent av forskernes positive forventninger: En rekke studier viste bare at deltakerne opplevde økt medfølelse når meditasjonslæreren var medforfatter i det publiserte papiret.

Myte 3

Hvis du søker personlig forandring og vekst, er meditering like eller mer effektiv enn å ha behandling.

Mindfulness som mental helseintervensjon blir stadig mer populært. Helse- og omsorgstjenester, byråd og universiteter tilbyr åtte ukers kurs om mindfulness-basert stressreduksjon (MBSR) og mindfulness-basert kognitiv terapi (MBCT). En rekke kliniske studier har vist at oppmerksomhet kan hjelpe mennesker med psykiske helseproblemer som gjentakende depresjon.

Fakta 3

Det er svært lite bevis på at et åtte-ukers mindfulness-basert gruppeprogram har de samme fordelene som de som er i konvensjonell psykologisk terapi. De fleste studier sammenligner oppmerksomhet med "behandling som vanlig" (for eksempel å se legen din), i stedet for individuell terapi . Selv om tankegangsintervensjonene er gruppebaserte og den mest psykologiske terapien gjennomføres på en-til-en basis, involverer begge tilnærmingene en økt bevissthet om våre tanker, følelser og måte å knytte til andre. Men nivået av bevissthet er sannsynligvis forskjellig. En terapeut kan oppmuntre oss til å undersøke bevisste eller ubevisste mønstre i oss selv, mens disse kan være vanskelige å få tilgang til i et gruppesegment med en størrelse, eller hvis vi meditere på egen hånd.

Myte 4

Meditasjon kan være til nytte for alle.

Meditasjon, inkludert oppmerksomhet, er populært presentert og godkjent som en teknikk for forbedret velvære, indre fred og lykke som virker for ethvert individ. Pakket og solgt i en stadig mer belastet, sekularisert måte som en magisk pille for alle som føler presset og stressene i livet fra 21-tallet, blir moderne meditasjon allment forutsatt som dagens helbredelse. Med enkelte unntak, forskere som studerer denne teknikken har sjelden utfordret denne oppfatningen av meditasjon som en panacea.

Fakta 4

Tanken om at meditasjon er en kur - alt - og for alle - mangler vitenskapelig grunnlag. "En manns kjøtt er en annen manns gift" minner Arnold Lazarus når han skriver om meditasjon. Selv om det har vært relativt lite forskning som ser på hvordan individuelle omstendigheter - for eksempel alder, kjønn eller personlighetstype - kan spille en rolle i verdien av meditasjon, er det en økende bevissthet at meditasjon virker annerledes for hver enkelt person.

For eksempel kan det gi en effektiv stressavlastningsteknikk for personer som står overfor alvorlige livsproblemer (for eksempel å være arbeidsledige), men har liten verdi for lavt stressede personer. Eller det kan være til nytte for deprimerte personer som led traumer og misbruk i barndommen, men ikke andre deprimerte mennesker. Det er også noen bevis på at - sammen med yoga - det kan være spesielt nyttig for fanger, for hvem det forbedrer det psykologiske velvære og, kanskje enda viktigere, oppmuntrer til bedre kontroll over impulsiviteten.

Vi bør ikke være overrasket over meditasjon, som har ganske varierende fordeler fra person til person. Tross alt var øvelsen ikke ment å gjøre oss lykkeligere eller mindre stresset, men for å hjelpe oss med å dykke dypt inne og utfordre hvem vi tror vi er.

Myte 5

Meditasjon har ingen negative eller negative virkninger. Det vil forandre deg til det bedre (og bare jo bedre).

Det er en forventning om at meditasjon fører til selvoppdagelse og helbredelse, eller til og med produserer en meget moralsk medfølende karakter, og har ingen dårlige effekter.

Fakta 5

På overflaten av ting er det lett å se hvorfor denne myten kan komme til lys. Tross alt, sitter i stillhet, med fokus på pusten din, vil det virke som en ganske uskadelig aktivitet med lite potensial for skade. Før du skrev denne boken, var vi ikke klar over den mørke siden av meditasjon heller. Diskuterte dette med Swami Ambikananda, hun nikket og sa: 'Slik jeg liker å forklare det er: Når du lager mat, stiger det opp i overflaten.' Når du tenker hvor mange av oss når bekymret, eller i vanskelige livsforhold, kan det hende at vi holder oss veldig opptatt slik at vi ikke tenker, det er ikke så mye av en overraskelse at sitte uten forstyrrelser, med bare oss selv, kan føre til forstyrrende følelser som stiger til overflaten.

Imidlertid har forskere i svært lang tid forsømt studiet av de uventede og skadelige konsekvensene av meditasjon. I 1977 utstedte den amerikanske psykiatriske foreningen en stillingserklæring som anbefalte at "forskning skulle gjennomføres i form av velkontrollerte studier for å evaluere mulig spesifikk brukbarhet, indikasjoner, kontraindikasjoner og farer ved meditasjonsteknikker". Men i de siste førti årene har forskning på dette temaet vært minimal sammenlignet med det som leter etter fordelene med meditasjon. Dette endrer seg sakte med ny forskning, noe som tyder på at det er et bredt spekter av uønskede hendelser forbundet med meditasjon, for eksempel økt angst, stress, depresjon og i de ekstreme tilfeller psykose og selvmordstanker og forsøk.

Myte 6

Vitenskapen har utvetydig vist hvordan meditasjon kan forandre oss og hvorfor.

Når forskere begynte å studere meditasjon i 1960, var øvelsen omgitt av en eksotisk aura. Mange trodde det var uverdig vitenskapelig oppmerksomhet. Siden da har tusenvis av studier vist at det produserer ulike typer målbare psykobiologiske effekter.

Fakta 6

Meta-analyser viser at det er moderat bevis på at meditasjon påvirker oss på ulike måter, for eksempel økende positive følelser og redusert angst. Det er imidlertid mindre klart hvor kraftig og langvarig disse endringene er. Noen studier viser at meditering kan ha større innvirkning enn fysisk avslapping, selv om andre undersøkelser ved bruk av placebomeditasjon er i motsetning til dette funnet. Vi trenger bedre studier, men kanskje også viktig, vi trenger også modeller som forklarer hvordan meditasjon fungerer. For eksempel, med mindfulness-basert kognitiv terapi (MBCT), kan vi fortsatt ikke være sikker på hva som egentlig er den "aktive" ingrediensen. Er det meditasjonen i seg selv som gir positive effekter, eller er det det faktum at deltaker lærer å gå tilbake og bli oppmerksom på hans eller hennes tanker og følelser i et støttende gruppemiljø?

Det er rett og slett ikke et sammenhengende, overordnet forsøk på å beskrive de forskjellige psykobiologiske prosessene som meditasjon setter i gang. Med mindre vi kan tydelig kartlegge effektene av meditasjon - både positive og negative - og identifisere prosesser som ligger til grunn for øvelsen, er vår vitenskapelige forståelse for meditasjon usikker, og kan lett føre til overdrivelse og feilfortolkning.

Myte 7

Vi kan øve meditasjon som en rent vitenskapelig teknikk uten religiøse eller åndelige skjenker.

Opprinnelsen til meditasjonens praksis ligger i religiøse tradisjoner. Men forskere har kuttet bort religion fra teknikken, slik at vi kan bruke den terapeutisk i et verdslig miljø.

Fakta 7

I prinsippet er det mulig å meditere og være uinteressert i meditasjonens åndelige bakgrunn. Forskning viser imidlertid at meditasjon fører oss til å bli mer åndelig, og at denne økningen i åndelighet er delvis ansvarlig for praksisens positive effekter. Så, selv om vi setter ut for å ignorere meditasjonens åndelige røtter, kan disse røttene likevel omfavne oss, i større eller mindre grad. En viktig illustrasjon av denne tvetydigheten angår Jon Kabat-Zinn, som utviklet den første verdslige meditasjonsintervensjonen. Han hevder at ideen til hans verdslige modell kom fram som en visjon på slutten av en ti-dagers meditasjon, hvor han innså at det var hans "karmiske oppdrag" for å gjøre buddhistisk meditasjon tilgjengelig for alle.

Copyright 2015 og 2019 av Miguel Farias og Catherine Wikholm.
Publisert av Watkins, en avtrykk av Watkins Media Limited.
Alle rettigheter reservert.   www.watkinspublishing.com

Artikkel Kilde

Buddha Pill: Kan meditasjon endre deg?
av dr Miguel Farias og dr. Catherine Wikholm

Buddha Pill: Kan meditasjon endre deg? av dr Miguel Farias og dr. Catherine WikholmIn Buddha Pill, banebrytende psykologer Dr Miguel Farias og Catherine Wikholm satte meditasjon og mindfulness under mikroskopet. Ved å skille fakta fra fiksjon avslører de hva vitenskapelig forskning - inkludert deres banebrytende studie om yoga og meditasjon med fanger - forteller oss om fordelene og begrensningene med disse teknikkene for å forbedre livene våre. I tillegg til å belyse potensialet, hevder forfatterne at denne praksisen kan ha uventede konsekvenser, og at fred og lykke ikke alltid kan være sluttresultatet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne paperback-boken. Også tilgjengelig i en Kindle-utgave.

Om forfatterne

Dr Miguel FariasDr Miguel Farias har pionerer hjernen forskning på smerte lindrende effekter av åndelighet og psykologiske fordeler av yoga og meditasjon. Han ble utdannet i Macao, Lisboa og Oxford. Etter doktorgraden var han forsker ved Oxford Center for Science of Mind og en foreleser ved Institutt for eksperimentell psykologi, Oxford University. Han leder for øyeblikket hjernen, troen og adferdsgruppen ved Senter for forskning i psykologi, oppførsel og prestasjon, Coventry University. Finn ut mer om ham på: http://miguelfarias.co.uk/
 
Catherine WikholmCatherine Wikholm les filosofi og teologi ved Oxford University før du fortsetter å gjøre en mastergrad i rettsmedisinske psykologi. Hennes sterke interesse for personlig forandring og rehabilitering av fanger førte henne til å være ansatt hos HM Prison Service, hvor hun jobbet med unge lovbrytere. Hun har siden jobbet i NHS psykiatriske tjenester og er for tiden å fullføre en praktiserende doktorgrad i klinisk psykologi ved University of Surrey. Miguel og Catherine jobbet sammen på en banebrytende undersøkelse som undersøker de psykologiske effektene av yoga og meditasjon i fanger. Finn ut mer på www.catherinewikholm.com

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon