Da vi begynte å skrive denne boken, hadde vi tenkt at mot slutten ville det være en god ide å besøke et buddhistisk kloster og snakke med en eller flere munkene om hva vi hadde funnet. «Vi kan like godt besøke et katolsk kloster, tror du ikke?» Catherine foreslo "Bare for å få balanse: Vi ville ha både en østlig og en vestlig religiøs utsikt."
Vi valgte et benediktinsk kloster. Benediktiner er kjent for sin enkle og strenge livsstil, som inkluderer syv tjenester av daglig overveielse, bønn og sang, som begynner på 5am. Vi møtte en munk som heter Father Nicholas i Quarr Abbey, en vakker, rød muret, maurisk utseende bygning som du kan se når du nærmer deg Isle of Wight med ferge.
Som gjestemester i dette klosteret er en del av Father Nicholas rolle å ta vare på besøkende som kommer til retrett. (Gjestfrihet er en viktig del av den benediktinske tradisjonen, som fortsatt følger de regler som opprinnelig ble lagt ned av St Benedict for mer enn 1,500 år siden.) Far Nicholas vokste opp som en anglikansk og gikk inn i de anglikanske benediktinene i tjueårene. År senere følte han at noe var åndelig savnet, og han flyttet inn i den katolske benediktinske rekkefølgen på klosteret på Isle of Wight.
Kan meditasjon endre deg?
Vi satte oss ned på gjestehuset med fadernicholas. Han tilbød oss te og fortalte oss at han hadde hatt møter med buddhistiske munker for å diskutere rollen og verdien av meditasjon i det religiøse liv.
'Meditasjon er bare det første trinnet. Det forbereder deg til kontemplasjon, hvor ditt sinn og hjerte er fokusert på Kristus, "fortalte han oss. 'Meditasjon i seg selv kan ikke forandre individet eller verdenen; bare hvis det er en Kristus-sentrert meditasjon og, selv da, bare hvis Kristus kommer. Du kan tåle jorden, forberede jorden for at plantene skal vokse - men du kan ikke få regnet å komme. '
Vi fortalte far Nicholas om noen av de mørkere aspektene ved meditasjon vi hadde funnet, hvordan det kan frigjøre dypt emosjonelt materiale, muligens føre til voldelig eller uetisk oppførsel. Kan det samme skje med en kristen munk som ber og mediterer flere timer om dagen?
"Det er sant at synd alltid eksisterer," sa far Nicholas, "alltid mens vi lever. Så hvis du er i meditasjon, kontemplasjon eller bønn 22 timer om dagen, er det fortsatt to timer hvor du må handle og er åpen for synd. Men psykologisk integrasjon er ikke nok - bare Gud lar deg være i full kontroll over dine handlinger; bare gud kan spre onde.
"Hva mener du med ondskap?"
"Å, det er veldig un-PC å snakke om det i disse dager, men katolikker tror at ondskap er ekte; at engler og demoner eksisterer. Psykologi og psykiatri forklarer ikke alle våre oppføringer, gjør de?
Vi smilte på far Nicholas. Jeg skulle si noe når han så på klokken hans og hoppet opp.
'Å, kjære Herre! Jeg må gjøre samfunnets vaske opp. '
Øyeblikkelige resultater med en Buddha Pill?
Da jeg skrev inn intervjuet, ble jeg rammet for å legge merke til at en benediktinsk munk hadde brukt nesten nøyaktig de samme ordene som en hinduistisk asketikk - Swami Ambikananda hadde også nevnt at vi kunne meditere for 22 timer om dagen, men at i løpet av de to resterende timene alle Det var mulig å skape uopplyste egoistiske handlinger. (Det husket også en fange jeg hadde møtt som fortalte meg at han hadde vært en buddhist i årevis og meditert daglig - men var likevel i fengsel for nylig å begå et voldelig væpnet ran.)
Jeg likte deres no-nonsens, pragmatisk tilnærming til det åndelige liv. Ingen av dem tror på magiske løsninger på personlig forandring - men de tror at det tar utholdenhet, hardt arbeid, samt et element av flaks, formue og, for den benediktinske munken, Guds nåde. Denne oppfatningen er i strid med vår kultur som ønsker øyeblikkelige resultater, som noen mennesker håper å få gjennom meditasjon.
Er meditasjon en Buddha pille?
Er meditasjon en Buddha pille? Nei, er det ikke i den forstand at det ikke utgjør en lett eller sikker kur for vanlige plager (hvis vi begrepene depresjon som forkjølelse i mental helseverdenen).
Imidlertid ja, i den forstand at meditasjon, som medisin, kan produsere forandringer i oss både fysisk og psykologisk, og at det kan påvirke oss alle annerledes. Som å svelge en pille, kan det medføre uønskede eller uventede bivirkninger hos enkelte individer, noe som kan være midlertidig eller mer langvarig. Noen av oss kan merke seg å føle seg annerledes ganske raskt; andre kan trenge en større dosering for å oppnå ønsket effekt. Enkelte individer kan finne at de ikke føler seg annerledes i det hele tatt; Andre kan lide en ganske sterk reaksjon, muligens en irreversibel. Noen kan finne at effekten varer bare for den spesifikke tiden de tar "pillen" (det vil si de faktiske 20-minuttene, eller hvor lenge de bruker i meditasjon), og deretter slites av seg raskt. Andre kan bli overrasket over å se seg følelser mer åndelig tenkende (som er "Buddha" -delen av pillen).
Hvilke av disse parametrene og effektene gjelder for deg, avhenger av din motivasjon til å prøve meditasjon, tiden du bruker, og den veiledningen du har i løpet av øvelsen.
Så hvis du er en terapeut og din klient spør deg om å bruke meditasjon - av noe slag - hva skal du si? Jeg vil gjerne vite hva klienten mener han eller hun vil få fra øvelsen. Er klienten ute etter å føle seg mindre stresset, eller er ambisjoner noe høyere. Kanskje forventer han eller hun for eksempel en rask rute til økt innsikt eller bedre forhold til andre?
Jeg ville være mer positivt tilbøyelig til å oppmuntre en klient til å prøve meditasjon hvis han eller hun ønsket å bruke den til stressavlastning enn for relasjonsproblemer. Og som en tommelfingerregel er det sannsynligvis en god idé å fortelle klienten at det ikke er noen garanti for at meditasjon vil ha noen innflytelse på å skifte kognitive eller atferdsmønstre som støtter eller opprettholder vanskelighetene han eller hun allerede har.
Realistisk er historier om varig personlig forandring langt mindre vanlig enn historier om «å bli avslappet» eller «føle seg mer sentrert». Endring, for de fleste av oss, er en lang, langsom og ujevn prosess, veldig mye som et lite barns språkutvikling - uker går forbi hvor et barn kan uttale seg ikke nye ord, men så plutselig, innen et par dager, han eller hun snakker en hel setning. Det er ingen raske løsninger når det gjelder vårt indre liv.
Et besøk til Vihara
Vi kom sent til begynnelsen av meditasjonssesjonen. Catherine hadde sittet fast i en trafikkork på vei fra London. Vi tok av våre sko og gikk inn i rommet på det burmesiske Buddha Vihara-klosteret i Oxford for å finne at det var pakket. Folk satt på korsbøyden på kneet, kne-til-kne, chanting. Dette var Catherines første besøk til et buddhistisk tempel - jeg la merke til hennes uttrykk for overraskelse da vi kom inn. Hun hadde ventet en rolig meditasjon i et bar. Jeg beordret henne til å sitte ved siden av meg og delta i chanting.
'En 40-minutt meditasjon fulgte. Etter dette var det et spørsmål og svar med en av munkene, Venerable Dhammasi.
Det viste seg at Dhammasi var en administrerende direktør i Oxford Mindfulness Center og var godt kjent med en rekke mindfulnessforskere - jeg hadde advart ham om våre tankegangsbaserte behandlingsspørsmål, slik at han kunne komme forberedt.
'Mindfulness er ingenting annet enn en introduksjon til buddhismen; Mark Williams har fortalt meg det selv, selv om han ikke vil skrive det i sine bøker. Men det er ikke nok; Åtte ukers oppmerksomhet berører kun overflaten av det som trengs for personlig utvikling. '
"Men kan disse verdslige programmene faktisk endre mennesker?" Jeg spurte.
'Deres formål er å redusere stress eller for å forhindre tilbakefall av depresjon. Den er designet for å hjelpe med et bestemt problem. Hvorvidt det forvandler dem ... 'munken tøvet et øyeblikk,' du må se fra forskning. Det er en begynnelse, bare en begynnelse. Hvis du leser buddhistiske læresetninger, kommer ikke mindfulness alene, du trenger de andre delene - riktig tenkning, riktig handling ... '
Unnskyld meg, kan jeg si noe? avbrøt en kvinne. 'For noen uker siden besøkte en munk fra New Zealand dette senteret, og han fortalte oss at mindfulness alene kan lære soldater å drepe mer effektivt; du må følge den åttedoble stien til Buddha for å leve livet ditt på en forvandlet måte. '
«Det stemmer,» sa Dhammasi. 'Du kan besøke Pentagon-nettsiden og lære hvordan de også bruker oppmerksomhet med soldater.'
Catherine hevet øyenbrynene på meg og pekte på et av spørsmålene på vår liste. "Noen studier tyder på at oppmerksomhet kan være mer effektiv på folk som er mer psykologisk sårbare - for eksempel de som led traumer og misbruk i en tidlig alder. Har du noen ideer om hvorfor det kan være? '
'Folk bruker en manuell, et program og prøver å krysse alle boksene. Mindfulness er ikke ment å bli brukt på denne måten - med en manuell; effekten vil bli begrenset. Ferdighet og erfaring fra læreren er hovedtemaet - noen som ikke stoler på å titte boksene. '
På slutten av sesjonen, etter at de fleste hadde forlatt rommet, gikk jeg opp til og takket munken. Jeg kunne ikke motstå å spørre et siste spørsmål: "Er et opplyst individ fortsatt i stand til å begå ufullkomne handlinger?"
Dhammasa smilte på meg. «Du spør meg om opplysning, men hva er det? Det tikker bare en boks; det er ideologi, sa han; da la han til, 'Jeg beklager hvis det ikke er svaret du lette etter.'
Fra psykisk hygiene til indre undersøkelse
Munkens frankhet var avvæpning. Vi har en tendens til å tenke på meditasjon som en rakett som vil presse oss dypt inn i indre rom, og når vi beveger oss nærmere midten av vårt indre indre univers (vår indre sol, hvis du vil), blir vi opplyst. Når vi er der, er alt bra. Men som munken sa, det er bare en mental kategori, tikkingen av en boks av hvordan vi tror avanserte meditatorer burde føle og oppføre oss.
I økende grad har vi kjøpt inn eksotiske ideer om personlig forandring. Dette er delvis fordi meditasjon har blitt markedsført for oss veldig bra. Sammen med yoga fortsetter meditasjonen å vokse i popularitet. En gang sett på som hippyisk, er meditasjon og yoga nå bare "hip".
Større antall mennesker hopper på denne fasjonable, pengeskapende vognen, med bedrifter som finner stadig flere måter å skape noe moderne ut av noe gammelt, for å gripe fantasien til selvforbedringsgenerasjonen. Dette har ført til en flurry av nye, nye yoga- og meditasjonstrender de siste årene - noen gode, noen dårlige, noen ganske sprø.
Hvorfor ikke behandle meditasjon som enkel mentalhygiene: 'Tenk på det, du dusjer hver dag og renser kroppen din, men har du noen gang brutt tankene dine?' spør Ema Seppälä, assisterende direktør for senter for medfølelse og altruisme forskning og utdanning ved Stanford University. Hvis vi ser på meditasjon på denne måten, bør vi ikke være imot det som en del av våre barns skoledag? Bør ikke være gode, ansvarlige foreldre begynner å håndheve daglig hygiene på deres barn på samme måte som de gjør tannhygiene - børste tennene dine i 3 minutter, meditere for 10 og deretter i seng?
Det er noe veldig misvisende om denne ideen: Meditasjon er ikke det samme som å pusse tennene dine. Hvis du aldri børster tennene dine, vil de rote og falle ut. Hvis du aldri mediterer? Vel, ditt sinn kommer ikke til å forfalle eller falle ut. Den mentale hygiene visningen av meditasjon trivialiserer denne gamle teknikken, forsøker å skildre det som en "mental dusj". Ved "hygieniserende" meditasjon vanner vi det ned, begrenser dets formål og rikdom som et verktøy for dyp indre utforskning.
Meditasjon og yoga er ikke et panacea
Gjennom hele denne boken har vi tenkt å være helt gjennomsiktig om vår egen reise i å plage fakta, om meditasjonens evne til å forplante personlig forandring, fra fiksjonen.
Meditasjon og yoga er ikke et paradis; Likevel kan de være kraftige teknikker for å utforske seg selv. Sannsynligvis viktigere enn hvilken type øvelse er valg av lærer og å vite hvorfor du vil sette tid til side for å meditere hver dag eller prøve en helgferdighet. Vær realistisk om hva du prøver å komme ut av det.
Personlighet kan også spille sin rolle. Ekstraverter vil kjempe mer på stille retreater, mens introverts kan krype i yoga klasser som ber deg om å finne en partner og hjelpe hverandre med poses. Det kan hende du finner at metoden som er "riktig" for deg, er en der du og din instruktør har mye til felles, personlighetskunnelig.
Kan meditasjon forandre deg? Selvfølgelig kan det. Alt du investerer tid og krefter på, vil trolig påvirke deg på en eller annen måte. Det er bare at virkningen kanskje ikke nødvendigvis er på måter du kan forvente eller forutsi. Betydende personlig forandring er ikke et mål, det er en reise; og vanligvis en som er langt fra lineær.
Hvis, som vi, har du fortsatt håp om at kontemplative teknikker kan hjelpe deg med å endre eller utforske deg selv, ikke glem å være åpen for hva som skjer underveis. Hver eneste øvelse, klassene vi velger å delta, bøkene vi leser og spesielt de menneskene vi møter, vil forandre oss - kanskje mer signifikant enn selve teknikken.
Copyright 2015 og 2019 av Miguel Farias og Catherine Wikholm.
Publisert av Watkins, en avtrykk av Watkins Media Limited.
Alle rettigheter reservert. www.watkinspublishing.com
Artikkel Kilde
Buddha Pill: Kan meditasjon endre deg?
av dr Miguel Farias og dr. Catherine Wikholm
In Buddha Pill, banebrytende psykologer Dr Miguel Farias og Catherine Wikholm satte meditasjon og mindfulness under mikroskopet. Ved å skille fakta fra fiksjon avslører de hva vitenskapelig forskning - inkludert deres banebrytende studie om yoga og meditasjon med fanger - forteller oss om fordelene og begrensningene med disse teknikkene for å forbedre livene våre. I tillegg til å belyse potensialet, hevder forfatterne at denne praksisen kan ha uventede konsekvenser, og at fred og lykke ikke alltid kan være sluttresultatet.
Om forfatterne
Dr Miguel Farias har pionerer hjernen forskning på smerte lindrende effekter av åndelighet og psykologiske fordeler av yoga og meditasjon. Han ble utdannet i Macao, Lisboa og Oxford. Etter doktorgraden var han forsker ved Oxford Center for Science of Mind og en foreleser ved Institutt for eksperimentell psykologi, Oxford University. Han leder for øyeblikket hjernen, troen og adferdsgruppen ved Senter for forskning i psykologi, oppførsel og prestasjon, Coventry University. Finn ut mer om ham på: http://miguelfarias.co.uk/
Catherine Wikholm les filosofi og teologi ved Oxford University før du fortsetter å gjøre en mastergrad i rettsmedisinske psykologi. Hennes sterke interesse for personlig forandring og rehabilitering av fanger førte henne til å være ansatt hos HM Prison Service, hvor hun jobbet med unge lovbrytere. Hun har siden jobbet i NHS psykiatriske tjenester og er for tiden å fullføre en praktiserende doktorgrad i klinisk psykologi ved University of Surrey. Miguel og Catherine jobbet sammen på en banebrytende undersøkelse som undersøker de psykologiske effektene av yoga og meditasjon i fanger. Finn ut mer på www.catherinewikholm.com
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
