Hva mangler i undervisningen om islamDet har vært mye feilinformasjon om islam. Rapporter i vestlige medier har en tendens til fortsette stereotyper at islam er en voldelig religion og muslimske kvinner er undertrykt. Populære filmer som "American Sniper" redusere steder som irak til støvete krigs soner, uten kultur eller historie. Frykt og angst manifesterer seg i islamofob handlinger som brennende moskeer or selv angriper folk fysisk.

I hjertet av slik frykt er uvitenhet. En desember 2015 undersøkelse fant at a Flertallet av amerikanerne (52 prosent) forstår ikke islam. I samme undersøkelse sa 36 prosent også at de ønsket å vite mer om religionen. Interessant, de under 30 årene var 46 prosent mer sannsynlig å ha en gunstig visning av islam.

Denne statistikken fremhever en mulighet for lærere. Som lærer av islamsk kunst og arkitektur er jeg klar over at for de siste 20-årene har lærere forsøkt å forbedre islamens undervisning - både i videregående og høyskolehistorikk.

Problemet er imidlertid at undervisningen i islam har vært begrenset til sin religiøse praksis. Dens innvirkning på kunst og kultur, spesielt i USA, diskuteres sjelden.

Hvilken undervisning i islam savner

I videregående skolehistoriebøker er det lite omtale av sammenvoksede historier i Europa, Asia og Afrika i middelalderen og renessansen. Det er enda mindre omtale av blomstring av kunst, litteratur og arkitektur i løpet av denne tiden.


innerself abonnere grafikk


I en verdenshistorie lærebok for New York offentlige videregående skoler, for eksempel, vises den "muslimske verden" i 10th-kapittelet. Ved å kondensere tusen års historie - fra det syvende til det 17te århundre - fokuserer det bare på "arabiske hærer" og oppveksten av tidlig moderne muslimske imperier.

Slike smale fokus mangler på kulturutvekslingene i denne perioden. For eksempel, i middelalder Spania, den Troubadour poeter lånte sin lyriske skjønnhet fra arabisk. Arabisk var det språkkunnelige språket i Sør-Spania til 15th century. Tilsvarende, 12th-tallet Palatine kapell på Sicilia ble malt og forgylt i keiserens stil Fatimids, herskerne i Egypt mellom 10th og 12th århundrer.

Slike utvekslinger var vanlige, takket være mobiliteten til både mennesker og ideer.

Poenget er at historien om islam ikke kan fortelles uten en dypere forståelse av sin kulturhistorie: Selv for Tidlige muslimske herskerne, det var det bysantinske imperiet, det romerske imperiet og det sassanske imperiet (det pre-islamiske persiske imperiet) som ga modeller. Slike overlapper fortsatte gjennom århundrene, noe som resulterte i heterodokse og kosmopolitiske samfunn.

Begrepet "Midt-Østen" - mønstret i 19-tallet - unnlater å beskrive den komplekse sosiale og kulturelle mosaikken eller religioner som har eksistert i regionen nærmest forbundet med islam - og fortsetter å gjøre det i dag.

Hvordan kunsten kan forklare viktige forbindelser

Så, hva skal lærere gjøre for å forbedre denne leseferdigheten?

Fra mitt perspektiv kunne et fyldigere bilde males hvis identitetene ikke skulle defineres alene gjennom religion. Det vil si at lærere kunne fokusere på de tverrkulturelle utvekslingene som skjedde over grenser gjennom diktere og kunstnere, musikere og arkitekter. Både i videregående skole og universitet, kunst - visuell, musikalsk og litterær - kunne illustrere de viktige forbindelsene mellom islam og andre verdenshistorier.

For eksempel kan en klasse på renessansen forklare hvordan italiensk kunstner fra det 15-århundre Gentile Bellini fikk berømmelse på domstolen i Mehmet II, erobreren i Istanbul. Mehmet II bestilt Bellini for å designe et keiserlig portrett som ble sendt til herskerne over hele Europa. Hans kunst presenterer et flott eksempel på de kunstneriske utvekslingene som fant sted mellom tidlig moderne byer som Delhi, Istanbul, Venezia og Amsterdam.

Det kan også hjelpe elevene til å vite at Nederlandsk maler Rembrandt samlet Mughal miniatyrmalerier. Silke fra Safavid-riket (det iranske dynastiet fra 16th til 18th century) var så populære at Polske konger hadde deres våpenskjold vevd i Isfahan.

Denne utvekslingen av kunst fortsatte inn i Age of Enlightenment, en tid da ideer rundt politikk, filosofi, vitenskap og kommunikasjon raskt ble omorganisert i Europa. En klasse på opplysning kan markere det faktum at forfattere liker Montesquieu vendt til Midtøsten å strukturere en kritikk av sine egne religiøse institusjoner.

En poesieklasse kan på samme måte vise sammenhenger mellom den tyske forfatteren Wolfgang von Goethe er skrifter og islam, som eksemplifisert i hans "Vest-Øst-Diwaan, "En samling av dikt. Dette uttrykket av verdenslitteraturen ble modellert etter klassisk persisk poesi i sin stil, og inspirert av sufisme, den mystiske tradisjonen i islam.

De fleste elevene er åpne for å se disse forbindelsene, selv om det kan kreve at de overvinne sine egne forutsetninger om islam. For eksempel, når jeg underviser i klassen min på middelalder arkitektur, er elevene overrasket over at de to eldste kontinuerlige universiteter i verden er i Nord-Afrika (i Fez - en by i Marokko - og Kairo).

Faktisk er det ikke lett å forkaste moderne politikk fra historisk faktum, for å lære mer fullt ut kultur og mangfold av en religion som er nesten 2,000 år gammel.

Kanskje lærere kunne lære av en nylig utstilling på Metropolitan Museum of Art i New York med tittelen "Jerusalem 1000-1400: Hvert folk under himmelen. "Showet illustrerer hvordan Abrahams religioner - det vil si kristendom, jødedom og islam - lånes fritt fra hverandre innen kunst, musikk og litteratur. Jerusalem var hjem for ulike befolkninger og kunsten spilte en viktig rolle i sitt religiøse og politiske liv.

Muslimer i Amerika

Det er ikke i fortiden alene. Vi ser at disse forbindelsene fortsetter i dag - her i Amerika, hvor islam er en fast del av kulturen og har eksistert i århundrer.

Fra Mississippi-deltaet til Chicago-skylinen har muslimer gjort bidrag, som kanskje ikke var så åpenbare: Vestafrikanske slaver i Sør var sentrale for utvikling av bluesen. Dens komplekse vokalisering og rytmer innlemmet ritualene av islamsk hengivenhet, mange av dem måtte gå bak.

Det samme gjelder arkitektur. Et kvintessielt eksempel på moderne amerikansk arkitektur er Sears Tower i Chicago, som ble designet av den brasilianske og amerikanske bygningsingeniøren Fazlur Rahman Khan.

Muslimske bidrag til kunst og arkitektur reflekterer ikke bare mangfoldet i Amerika, men mangfoldet av islam i dette landet. Muslimer i Amerika utgjør en rik tapet av etnisiteter, språk og kulturer. Denne kunnskapen er spesielt nyttig for unge muslimske amerikanere som kjemper for å kreve sin plass i et land der de noen ganger blir gjort for å føle seg som utenforstående.

Utdannere, spesielt innen kunst og humaniora, har en viktig rolle å spille i denne religiøse leseferdigheten, som hjelper elevene å forstå enhet i mangfoldet. Tross alt, som den mest populære dikteren i Amerika, den muslimske mystiske Rumi fra 13-tallet skrev:

Alle religioner, alt dette sang, en sang. Forskjellene er bare illusjon og forfengelighet.

Om forfatteren

Kishwar Rizvi, lektor i kunsthistorien islamsk kunst og arkitektur, Yale University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon