Hva er opprinnelsen til påskeegg? Katie Morrow, CC BY-NC-ND

Kristne vil feire påske, den dagen da Jesu opstandelse sies å ha funnet sted. Datoen for feiringen endres fra år til år.

Årsaken til denne variasjonen er at påsken alltid faller på den første søndagen etter den første fullmåne etter vårenes ektefelle. Så i 2018 blir påske feiret i april 1, og i april 21 i 2019.

Jeg er en religiøs studielærer som spesialiserer seg på tidlig kristendom, og min forskning viser at denne datoen til påsk går tilbake til den kompliserte opprinnelsen til denne ferien og hvordan den har utviklet seg gjennom århundrene.

Påsken er ganske lik andre store helligdager som jul og halloween, som har utviklet seg de siste 200 årene eller så. I alle disse høytiden har kristne og ikke-kristne (hedenske) elementer fortsatt å blande seg sammen.

Påske som en rite av våren

De fleste store helligdager har noen tilknytning til årstidens endring. Dette er spesielt åpenbart i tilfelle av jul. Det nye testamente gir ingen informasjon om hvilken tid på året Jesus ble født. Mange lærde tror, Men at hovedårsaken til at Jesu fødsel kom til å bli feiret i desember 25, er at det var datoen for vintersolhverv i henhold til den romerske kalenderen.

Siden dagene etter vintersolhvervene gradvis blir lengre og mindre mørke, var det ideell symbolikk for fødselen av "Verdens lys" som nevnt i Det nye testamentes Johannesevangelium.

Liknende var tilfellet med påsken, som faller i nærheten av et annet sentralt punkt i solåret: den vernal equinox (rundt mars 20), når det er like perioder med lys og mørke. For de i nordlige breddegrader, blir vårens komme ofte møtt av spenning, da det betyr en slutt på de kalde vinterdager.

Vår betyr også at det kommer tilbake til livet av planter og trær som har vært sovende for vinteren, samt fødsel av nytt liv i dyrenes verden. Gitt symbolikken til nytt liv og gjenfødelse, var det bare naturlig å feire Jesu oppstandelse på denne tiden av året.

Navngivelsen av feiringen som "påske" ser ut til å gå tilbake til navnet på en pre-kristen gudinne i England, Eostre, som ble feiret i begynnelsen av våren. Den eneste referansen til denne gudinnen kommer fra den ærverdige Bedes skrifter, en britisk munk som bodde i det sene syvende og det tidlige åttende århundre. Som religiøse studier lærde Bruce Forbes oppsummerer:

"Bede skrev at måneden der engelske kristne feiret Jesu oppstandelse, hadde blitt kalt Eosturmonath på gammel engelsk, med henvisning til en gudinne som heter Eostre. Og selv om kristne hadde begynt å bekrefte den kristne meningen med feiringen, fortsatte de å bruke navnet på gudinnen for å utpeke sesongen. "

Bede var så innflytelsesrik for senere kristne at navnet stakk, og dermed påske forblir navnet som engelske, tyskere og amerikanere refererer til festivalen til Jesu oppstandelse.

Forbindelsen med jødisk påsken

Det er viktig å påpeke at mens navnet "påske" brukes i den engelsktalende verden, refererer mange flere kulturer til det med termer som er best omtalt som "påsken" (for eksempel "Pascha" på gresk) - en referanse, ja til den jødiske festivalen.

I den hebraiske bibeln er påsken en festival som feirer det jødiske folks befrielse fra slaveri i Egypt, som fortalt i Book of Exodus. Det var og fortsetter å være viktigste jødiske sesongfestivalen, feiret på første fullmåne etter vernal equinox.

På Jesu tid hadde påsken en spesiell betydning, da det jødiske folk igjen var under dominans av utenlandske krefter (nemlig romerne). Jødiske pilegrimer strømmet inn i Jerusalem hvert år i håp om at Guds utvalgte folk (som de trodde at de skulle være) snart ville bli befriet igjen.

På en påsk reiste Jesus til Jerusalem med sine disipler for å feire festivalen. Han kom inn i Jerusalem i en triumf prosesjon og skapt en forstyrrelse i Jerusalem-tempelet. Det ser ut til at begge disse handlingene vekket romernes oppmerksomhet, og som et resultat ble Jesus henrettet rundt år AD 30.

Noen av Jesu etterfølgere trodde det imidlertid de så ham levende etter hans død, erfaringer som fødte den kristne religionen. Da Jesus døde under Påskfestivalen og hans etterfølgere trodde at han var oppreist fra de døde tre dager senere, var det logisk å feire disse hendelsene i umiddelbar nærhet.

Oppstandelse. Fr Lawrence Lew, OP, CC BY-NC-ND

Noen tidlige kristne valgte å feire Kristi oppstandelse på samme dato som det jødiske påsken, som falt rundt dag 14 i måneden Nisan, i mars eller april. Disse kristne ble kjent som Quartodecimans (navnet betyr "Fourteeners").

Ved å velge denne datoen satte de fokus på da Jesus døde og understreket også kontinuitet med jødedommen som kristenheten kom fram. Noen andre valgte i stedet å holde festivalen på en søndag, da det var da Jesu grav var antatt å ha blitt funnet.

I AD 325 ble keiser Konstantin, som begav seg kristendommen, samlet et møte med kristne ledere for å løse viktige tvister ved Nicaeas råd. Den mest skjebnesvangre av sine beslutninger handlet om Kristi status, som rådet anerkjente som "Fullt menneskelig og fullt guddommelig." Dette rådet besluttet også at påsken skulle bli løst på en søndag, ikke på dag 14 av Nisan. Som et resultat, Påske er nå feiret på den første søndagen etter den første fullmåne av vernal equinox.

Påskebunny og påskeegg

I tidlig Amerika var påskfestivalen langt mer populær blant katolikker enn protestanter. For eksempel, New England Puritans betraktet både påske og jul som for tainted av ikke-kristne påvirkninger for å være passende å feire. Slike festivaler har også tendens til å være muligheter for tung drikking og merrymaking.

Lykke til begge helligdager endret i 19th century, da de ble anledninger til å bli brukt med ens familie. Dette ble gjort delvis av et ønske om å gjøre feiringen av disse helligdager mindre robuste.

Barn på et eggjakt. Susan Bassett, CC BY-NC-ND

Men påske og jul ble også omformet som helligdager fordi barns forståelser forandret seg. Før det 17th århundre var barn sjelden midtpunktet av oppmerksomheten. Som historiker Stephen Nissenbaum skriver,

"... barn ble klumpet sammen med andre medlemmer av nedre ordre generelt, spesielt tjenere og lærlinger - som ikke tilfeldigvis var generelt unge mennesker selv."

Fra 17th century videre, Det var en økende anerkjennelse av barndommen som livstid som burde være glad, ikke bare som forberedende for voksenlivet. Denne "oppdagelsen av barndommen" og doting på barn hadde dype effekter på hvordan påske ble feiret.

Det er på dette tidspunktet i ferieens utvikling at påskeegg og påskebunny blir spesielt viktige. Dekorert egg hadde vært en del av påsken festival minst siden middelalderen, gitt den åpenbare symbolikken i nytt liv. A stor mengde folklore omgir påskeegg, og i en rekke østeuropeiske land er prosessen med å dekorere dem ekstremt forseggjort. Flere øst-europeiske legender beskriver egg blir rødt (en favorittfarge for påskeegg) i forbindelse med hendelsene omkring Jesu død og oppstandelse.

Men det var bare i 17th century at a Tysk tradisjon for en "påskhare" å bringe egg til gode barn kom til å bli kjent. Harer og kaniner hadde en lang tilknytning til vårenes sesongmessige ritualer på grunn av deres fantastiske fruktbarhetskraft.

Da tyske innvandrere bosatte seg i Pennsylvania i 18th og 19th århundrene, tok de denne tradisjonen med seg. Den ville hare ble også erstattet av den mer fulle og hjemlige kaninen, i en annen indikasjon på hvordan fokuset beveget seg mot barn.

Som kristne feirer festivalen våren til helligdag om Jesu oppstandelse, de kjente severdighetene i påskebunny og påskeegg, som en påminnelse om ferieens svært gamle opprinnelse utenfor den kristne tradisjonen.

Om forfatteren

Brent Landau, Foreleser i religiøse studier, University of Texas at Austin

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon