I løpet av desember måned feirer jødene den åtte dager lange festivalen Hanukkah, kanskje den mest kjente og absolutt mest synlige jødiske høytiden.
Mens kritikere noen ganger identifiserer jul som fremmer prevalensen i Amerika i dag om hva man kan referere til som Hanukkah kitsch, denne vurderingen savner den sosiale og teologiske betydningen av Hanukkah innenfor jødedommen selv.
La oss vurdere opprinnelsen og utviklingen av Hanukkah i fortiden mer enn 2,000 år.
Tidlig historie
Selv om det er 2,200 år gammel, Hanukkah er en av jødedomens nyeste ferie, en årlig jødisk feiring som ikke engang vises i den hebraiske bibel.
Den historiske hendelsen som ligger til grunn for Hanukka, blir fortalt, heller, i de bibelske bøkene til makkabeerne, som fremgår av den katolske bibelske kanonen, men blir ikke engang betraktet som en del av Bibelen av jøder og de fleste protestantiske kirkesamfunn.
Basert på den gresk-romerske modellen for å feire en militær triumf, ble Hanukka satt opp i 164 BC for å feire seieren av makkabeerne, en ragtag-hær av jøder, mot den mye sterkere hæren av kong Antiochus IV i Syria.
Makkabaene mottar sin fars velsignelse. Historien om Bibelen fra Genesis til Åpenbaring via Wikimedia Commons.
I 168 BC forbød Antiochus jødisk praksis og tvunget jødene til å vedta hedenske ritualer og assimilere til gresk kultur.
Makkabeerne opprør mot denne forfølgelsen. De fanget Jerusalem fra Antiochus kontroll, fjernet fra Jerusalem-tempel symbolene for hedensk tilbedelse, som Antiochus hadde introdusert og startet på nytt, tilbedende tilbedelse, ordnet av Gud i den hebraiske bibel, som Antiochus hadde brutt.
Hanukkah, som betyr "dedikasjon" merket denne militære seieren med en feiring som varede i åtte dager og ble modellert på festivalen av Tabernaksler (Sukkot) som var blitt forbudt av Antiochus.
Hvordan Hanukkah utviklet seg
Den militære triumfen var imidlertid kortvarig. Makkabaernes etterkommere - Hasmonean-dynastiet - rutinemessig overtrådte sin egen jødiske lov og tradisjon.
Enda mer signifikant opplevde de følgende århundrene ødeleggelsen som ville bli forårsaket da jødene prøvde igjen å oppnå det som makkabeerne hadde gjort. Rom kontrollerte nå Israels land. I AD 68-70 og igjen i AD 133-135 monterte jødene lidenskapelige opprør for å befri sitt land av denne fremmede og undertrykkende kraften.
Ødeleggelsen av templet i Jerusalem Francesco Hayez, via Wikimedia Commons
Den første av disse opprørene endte i ødeleggelsen av det andre Jerusalem-tempelet, det fremste senter for jødisk tilbedelse, som hadde stått for 600 år. Som et resultat av den andre revolten, den Jødisk hjemland ble ødelagt og utallige jøder ble drept.
Krig syntes ikke lenger å være en effektiv løsning på jødens trengsler på historien.
Som svar, en ny ideologi deemphasized ideen om at jødene skulle eller kunne endre sin skjebne gjennom militær handling. Det som var påkrevd, hevdet rabbiner, var ikke kamp, men perfekt overholdelse av Guds moralske og rituelle lov. Dette ville føre til Guds inngrep i historien for å gjenopprette det jødiske folks kontroll over sitt eget land og sin skjebne.
I denne sammenheng regner rabbiene tilbake med Hanukkas opprinnelse som feiringen av en militær seier. I stedet sa de at Hanukkah skulle bli sett på som et minne om et mirakel som skjedde under makkabeerens rededikasjon av templet: Historien fortalt nå var hvordan en krukke med tempelolje som var tilstrekkelig for bare en dag, hadde opprettholdt tempelets evige lampe i full otte dager, til ytterligere rituelt passende olje kunne produseres.
Den tidligste versjonen av denne historien vises i Talmud, i et dokument ferdigstilt i det sjette århundre e.Kr. Fra den perioden på, i stedet for direkte å minnes Makkabees-seieren, feiret Hanukka Guds mirakel.
Dette symboliseres av en åtteforgrenet kandelabra ("Menorah" eller "Hanukkiah"), med ett lys opplyst på ferieens første natt, og et ekstra lys tilføyet hver kveld til, på den siste natten av festivalen, alle åtte grener er tent. Det niende lyset i Hanukkiah er vant til å lyse de andre.
Gjennom middelalderen ble Hanukka fortsatt en mindre jødisk festival.
Hva Hanukka betyr i dag
Hvordan da å forstå hva som skjedde med Hanukkah de siste hundre årene, hvor det har oppnådd fremtredende betydning i jødisk liv, både i Amerika og rundt om i verden?
Mens Hanukka har utviklet seg i takt med utilsiktet av den amerikanske julen, er det mye mer til denne historien. Pixabay.com/en, CC BY
Poenget er at selv om ferieens tidligere iterasjoner reflekterte de særegne behovene i suksessive alder, har jødene i dag fortolket Hanukka i lys av samtidens omstendigheter - et punkt som er detaljert i religionsforskeren Dianne Ashtons bok, "Hanukkah i Amerika."
Ashton demonstrerer mens Hanukkah har utviklet seg i takt med den ekstravaganse av den amerikanske julesesongen, det er mye mer til denne historien.
Hanukkah i dag reagerer på jøders ønske å se deres historie som konsekvens, som reflekterer verdien av religiøs frihet som jøder deler med alle andre amerikanere. Hanukkah, med sine lyse dekorasjoner, sanger og familie- og fellesskapsfokuserte feiringer, oppfyller også amerikanske jøderes behov for å reengage disaffected jøder og å holde jødiske barn begeistret for jødedommen.
Til tross for å fortelle en historie om forfølgelse og deretter innløsning, gir Hanukka i dag et historisk paradigme som kan hjelpe moderne jøder å tenke på Holocaust og fremveksten av zionismen.
Kort sagt, Hanukkah er like kraftig en hukommelse som den er i dag fordi den reagerer på en rekke faktorer som er relevante for samtidens jødiske historie og liv.
Over to årtusener har Hanukkah utviklet seg for å fortelle historien om makkabeer på måter som oppfyller de særegne behovene til suksessive generasjoner av jøder. Hver generasjon forteller historien som den trenger for å høre den, som svar på jødedomens evige verdier, men også som det er hensiktsmessig for hver periodes særegne kulturelle krefter, ideologier og erfaringer.
Om forfatteren
Alan Avery-Peck, Kraft-Hiatt Professor i Judaic Studies, College of the Holy Cross
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
