Madonna med barn og engler av Giovanni Battista Salvi da Sassoferrato, 1674. Jomfru kulturen er symbolsk for måten kirken tauser kvinner og marginaliserer deres opplevelse. Wikimedia Commons
Troen på jomfrufødselen kommer fra evangeliene til Matteus og Lukas. Fødselshistoriene deres er forskjellige, men begge presenterer Maria som en jomfru da hun ble gravid med Jesus. Mary og Joseph begynner sitt seksuelle forhold etter Jesu fødsel, og Jesus har derfor brødre og søstre.
Katolsk fromhet går ut over dette, med Maria avbildet som en jomfru ikke bare før, men også under og etter Jesu fødsel, hennes jomfruhinnen på mirakuløst vis gjenopprettet. Brødrene og søstrene til Jesus blir sett på som kusiner eller barn av Joseph av et tidligere ekteskap.
I katolisismen forblir Mary en jomfru hele sitt gifte liv. Dette synet stammer ikke fra Det nye testamente, men fra et apokriff evangelium i det andre århundre, "Protoevangelium of James", som bekrefter Marias evige jomfruelighet.
Maleri av Jomfru Maria av Johann Burgauner, 1849. Wikimedia Commons
Fra det andre århundre og framover så kristne jomfruelighet som et ideal, et alternativ til ekteskap og barn. Maria ble sett på som et eksempel på dette valget sammen med Jesus og apostelen Paulus. Det stemte overens med den omkringliggende kulturen der greske filosofer, mannlige og kvinnelige, prøvde å leve et enkelt liv uten tilknytning til familie eller eiendeler.
Denne utvidelsen av jomfruelighet, men usannsynlig når den ble brukt til Mary, hadde noen fordeler. Alternativet til å bli en celibate nonne i fellesskap med andre kvinner ga unge kvinner i den tidlige kirken et attraktivt alternativ til ekteskap, i en kultur der ekteskap generelt ble arrangert og død i fødsel var vanlig.
Likevel har troen på Marias evige jomfruelighet også påført århundrer skader, særlig kvinner. Det har forvrengt karakteren til Mary og gjort henne til en underdanig, avhengig skapning uten trussel mot patriarkalske strukturer.
Hun er skilt fra livet til virkelige kvinner som aldri kan oppnå hennes kjønnsløse morskap eller hennes usviklede "renhet".
En sterk tenkt leder
Likevel i evangeliene er Mary en livlig skikkelse: sterkinnstilt og modig, ledende i trossamfunnet.
Jan van Eyck, Ghent Altarpiece, Virgin Mary-detalj, ca 1426. Wikimedia Commons
Som den første kristne, forkynner Mary et radikalt budskap om sosial rettferdighet, der de fattige blir opphøyet og den mektige styrtet. Hun innleder Jesu tjeneste i bryllupet til Kana og følger ham til korsettil tross for farene. Hun er en viktig tilstedeværelse ved fødselen av kirken på pinsen og deler den guddommelige visjonen om en transformert verden.
I tråd med Det nye testamente ga den tidlige kirken også Maria tittelen "Gudbærer" (Theotokos), som ble en del av kristen ortodoksi, ikke knyttet til hennes evigvarende jomfruelighet.
Materiell kunst fremstilte henne i noen sammenhenger som en presteskikkelse (som i en mosaikk fra 11-tallet fra Ravenna), med sin egen autonomi og autoritet, der hun legemliggjør den kristne symboliske kallen for å ”føde” Kristus forvandlende nærvær.
Minskende kvinnelig seksualitet
I motsetning til disse kraftige bildene fratar det alternative bildet av Mary, den evig-gift-jomfru, kvinner en modell ikke bare av ledelse og mot, men også seksuell lyst og lidenskap.
Mary har blitt satt på en sokkel, symbolsk og bokstavelig. Wikimedia Commons
Simone de Beauvoir, den innflytelsesrike, tidlige franske feministen, observerte at jomfru Maria-kulturen representerte den "suveren maskuliniteten" og antydet at det tjente menns interesser i stedet for for kvinner.
Den alltid jomfru reduserer kvinners seksualitet og får kvinnekroppen og kvinnelig seksualitet til å virke uhyggelig, uren. Hun er en trygg og ikke-truende skikkelse for celibate menn som plasserer henne på en sokkel, både bokstavelig og metaforisk.
Motsetningen
Det er sant at katolske kvinner over hele verden har funnet stor trøst i den barmhjertige skikkelsen til Maria, spesielt mot bilder av en veldig maskulin, dømmende Gud og politikken og religiøse hierarkiets brutalitet.
Men for dette har kvinner betalt en pris, utelukket fra ledelse. Marias stemme har fått lov til å ringe ut over kirken i filtrerte toner, men ekte kvinnestemmer er stille.
I dagens kontekst blir jomfru kulturen symbolsk for måten kirken demper kvinner og marginaliserer deres opplevelse.
Marian fromhet i sin tradisjonelle form har en dyp motsetning i hjertet. I en tale i 2014 sa pave Francis: "Modellen for barsel for kirken er Jomfru Maria" som "i tidens fylde unnfanget gjennom Den Hellige Ånd og fødte Guds sønn."
Hvis det var sant, kunne kvinner ordineres, siden deres tilknytning til Maria ville tillate dem, som henne, å representere kirken. Hvis verden mottok Kristi legeme fra denne kvinnen, Maria, bør kvinner i dag ikke utelukkes fra å gi Kristi legeme, som prester, til de troende i messen.
Jomfru-kulturen kutter kvinner fra den fulle, menneskelige virkeligheten til Mary, og så fra full deltakelse i kirkens liv.
Massimo Diodato, bønn Mary, 1893. Wikimedia Commons
Det er ikke tilfeldig at Vatikanet på begynnelsen av 20-tallet forbød Mary å bli avbildet i prestevester. Hun kunne bare noen gang bli presentert som den uoppnåelige jomfru-mor: aldri som leder, og aldri som en fullstendig legemliggjort kvinne i sin egen rett.
Ironien i dette skal ikke gå tapt. Et menneskelig evangeliums symbol på kvinnelig autoritet, autonomi og kapasiteten til å se for seg en transformert verden blir et verktøy for patriarki.
Derimot bekrefter evangeliene Maria, gudbæreren og presteskikkelsen - en normal kone og barn til barn - kvinner i deres legemliggjorte menneskelighet og støtter deres bestrebelser på å utfordre urettferdige strukturer, både i og utenfor kirken.
om forfatteren
Dorothy Ann Lee, Stewart forskningsprofessor i Det nye testamente, Trinity College, Guddommelighetens universitet
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Bønnejournal for kvinner: 52 ukers skrift, andakt og veiledet bønnejournal
av Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne boken tilbyr en veiledet bønnedagbok for kvinner, med ukentlige skriftlesninger, andaktsoppfordringer og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kom deg ut av hodet: Stoppe spiralen av giftige tanker
av Jennie Allen
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å overvinne negative og giftige tanker, og trekker på bibelske prinsipper og personlige erfaringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Bibelen på 52 uker: Et årelangt bibelstudium for kvinner
av Dr. Kimberly D. Moore
Denne boken tilbyr et årlig bibelstudieprogram for kvinner, med ukentlige lesninger og refleksjoner, studiespørsmål og bønneoppfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den hensynsløse elimineringen av hastverk: Hvordan holde seg følelsesmessig sunn og åndelig i live i kaoset i den moderne verden
av John Mark Comer
Denne boken tilbyr innsikt og strategier for å finne fred og hensikt i en travel og kaotisk verden, med utgangspunkt i kristne prinsipper og praksis.
Klikk for mer info eller for å bestille
Enoks bok
oversatt av RH Charles
Denne boken tilbyr en ny oversettelse av en gammel religiøs tekst som ble ekskludert fra Bibelen, og gir innsikt i troen og praksisene til tidlige jødiske og kristne samfunn.
