Verdien av kunsten av bønn for barn

Er det noe mer rent, mer full av undring og håp for fremtiden enn barnets bønn? For et barns hjerte, når det danner en takk eller bønn eller bønn, har ingen av selvbevisstheten og ambivalensen til voksenlivet; Det er en laserstråle av lys og kjærlighet - fokusert, klart og brennende med haster.

Bønn er naturlig for mennesker, enten de er barn eller voksne. Det foregår hele tiden, og ikke bare i kirker og synagoger. Som Rabbi Hayim Halevy Donin har påpekt, vi ber selv når vi ikke skjønner at vi ber. "Takk Gud!" vi sukker i lettelse, etter å ha hørt at noen vi elsker har begynt å komme seg fra en alvorlig sykdom og er ute av fare. Noen bønner påkaller ikke engang Guds navn: En nydelig solnedgang kan fremkalle et mumlet svar ("Hvor strålende!") Det er virkelig en lovsang; En skyldig samvittighet kan bringe oss tilbake til noen vi har skadet ("Tilgi meg"), ettersom vårt ønske om forsoning når oppover og utover.

Men bønn, som mange andre menneskelige evner, vil atrofi hvis den ikke brukes og utvikles. Barn har en medfødt evne til å be, akkurat som de har en innebygd evne til å lære språk. De fleste ville ikke drømme om å være stille hele tiden rundt et barn; vi snakker ikke bare i våre barns nærvær, men vi legger mye tid på å lære dem ord og deres riktige betydninger, uttalelser og grammatiske forhold. Som foreldre hjelper vi barna våre å lære å navngi og dermed forstå verden rundt dem.

Bønn er en bestemt form for språk

Bønn er en bestemt form for språk (selv om det ofte streber etter å gå utover ord) at barn kan hente opp samme lette som de gjør en annen form for tale. Men den tragiske virkeligheten er at de av oss som bor i de velstående vestlige landene, i stor grad har mislyktes i de siste generasjonene for å lære våre barn bønnens språk. Denne feilen, denne forsømmelsen av våre barns åndelige dimensjon, har hatt alvorlige konsekvenser for vår kulturs moralske og psykiske helse.

Hvis du leser denne boken, er oddsene at du bryr deg dypt for barn og vil finne måter å berike sine liv og utdype deres hjerter gjennom bønn. Det moralske forfallet som nå gjennomsyrer vår kultur plasserer barn med større risiko enn noen gang før: vold, narkotika, ungdomsgraviditet og selvmordsvok som de fire hestene i apokalypsen over våre barns liv. Antall hendelser hvor barn begår voldelige, meningsløse forbrytelser er på vei oppover. Som vi skriver, viser skrekkene til Littleton, Colorado, high school massakre fortsatt støtbølger gjennom Amerika.

Selv om det store flertallet av barna våre aldri vil oppleve ekstreme vold eller kriminell oppførsel, er det en utbredt følelse at ungdomens uskyld og idealisme ikke kan overleve i et slikt kynisk og materialistisk samfunn. Vi er bekymret for en generasjon som vokser opp, hvis følelser og moralske sensibilities er sløvet, og vi sier at noe må gjøres.

Men hva kan gjøres? Vår første impuls - en impuls som raskt tas opp av politikere - er å begrense barns tilgang til dårlige ting. Så vi foreslår strengere våpenstyringslover og installerer V-chips i våre TV-apparater. Det er mye å si om slike tiltak, men de fleste kjenner igjen sine grenser. I det lange løp er det det som ligger i barnas hjerter - i stedet for eksternaliteter som våpen og voldelige filmer - som bestemmer deres oppførsel og deres fremtid. Å pleie et barns hjerte er en oppgave som tar år med kjærlighet og oppmerksomhet; Det er ikke en oppgave som kan oppnås ved lov, men godt hensikt.

Det er derfor flere og flere foreldre stiller spørsmål om vår kulturs moralske helse. Nå som de er foreldre selv, de siste generasjonene - fra boomers til Generation Xers - omdefinerer oppgivelsen av tradisjonelle verdier og disipliner, og kaster om for måter å innpode moralske verdier i sine barn uten å gjenta syndene av smugness og smalhet begått av tidligere generasjoner.

Falt i kjærlighet med godhetens dyd

Feire dyder har med rette blitt et viktig element i karakterutdanning. Men for ofte forblir diskusjonen om dydene abstrakte, som om diskusjon om mot vil gi barna barn mot. Vi trenger å snakke mer - spesielt rundt middagsbordet - om moral, men begrensningen av snakk er at det forblir noe av hodet og ikke hjertet.

Hemmeligheten til barnets moralske og åndelige utvikling er dette: Barnet ditt bør ikke bare beundre godhet, men bør faktisk forelske seg i godhet. Den greske filosofen Platon trodde at for å leve en full menneskelig eksistens må vi utvikle en følelse av eros for det gode. I dag forbinder vi ordet eros med "erotisk" eller bare seksuell, kjærlighet, men for grekerne eros formidlet en lidenskap som involverte hele personens karakter.

Tradisjonelt var det i å lese - og høre på - historier, inkludert de store episke historiene om helter, at barn utviklet eros for det gode, det sanne og det vakre. Storytelling forankrer dydene i opplevelsen av troverdige tegn. Gjennom fantasiens mirakel kan et barn inngå et sympatisk forhold med helter av stor litteratur, og opplever begge sine feil og deres prestasjoner.

Men i tillegg til fortellingen er det en annen vei til et barns moralske utvikling: bønn. Vi har blitt overbevist om at bønn kan bli en viktig del av et barns følelsesmessig og psykologisk vekst - bidrar til å bygge bro over gapet mellom å vite hva som er godt og å gjøre det som er bra.

For det meste av det tjuende århundre - en av de mest verdslige periodene i menneskets historie - var bønn ikke noe som man diskuterte offentligheten. Selv når bønn ikke ble avskediget som en relikv av primitiv religion, ble den redusert til noe som var helt privat og individualistisk. Selvfølgelig er bønn en intens privat opplevelse i hvert menneskes sjel, men det er også romantisk kjærlighet, ekteskap, patriotisme og nesten alle andre forhold i hjertet. Likevel anerkjenner vi i alle disse andre verdener at privat opplevelse skjærer med universelle sannheter, sannheter som vi kan og må ta opp i offentligheten.

Bønnen er ikke lenger Taboo

Ved begynnelsen av det nye årtusenet er bønn ikke lenger tabu. For våre barns og vår fremtids skyld er det på tide at vi utforsker denne gamle og hellige måten for å nå utover våre menneskelige begrensninger for å søke en høyere makt.

Selvfølgelig, det første som mange av oss sier til oss selv når vi vurderer om vi skal ta bønn inn i familiens liv, er "Hvordan kan jeg lære barna mine å be hvis jeg ikke vet hvordan jeg ber meg selv?" Det er gni. Det er på dette punktet at mange av oss nøler, ligger på knivkanten mellom gode hensikter og utfordringen med å sette dem i praksis.

Forskere har en setning for hvordan mennesker absorberer ny informasjon: de kaller det læringskurven. I de fleste tilfeller er lærekurven bratt først, da vi kjemper for å forstå både de grunnleggende konseptene og de finere punktene. Men etter en stund går kurven av og vi blir i stand til å assimilere nye ideer raskere.

Læringskurven for bønn kan virke formidabelt bratt og skremmende. Men det er bare i øyeblikk av tøven at nåde ligger i vente på oss. Når foreldrene nøler med å lære barn noe de ikke kjenner seg selv, har de allerede gått ut på riktig vei, selv om de kanskje ikke kjenner igjen det. De fleste av oss føler at bønn er noe vi må praktisere før vi kan forkynne det. Dette ønske om å unngå hykleri er i seg selv et skritt i retning av åndelig autentisitet. I åndens liv vil det ofte være det samme som å ha. Den tyske århundreskriveren Georges Bernanos sa en gang:
«Ønsket om å be er en bønn i seg selv ... Gud kan ikke spørre mer enn oss.» Og for 1500 år siden ba St. Augustine: "Vi ville ikke søke deg hvis vi ikke allerede hadde funnet deg."

Å være en åndelig realist

Det er altfor lett, når du tar opp temaet barn og bønn, å glide inn i sentimentalitet og en fromme, andre verdenskonflikt tone - det som dikteren Patricia Hampl kaller "eau de cologne språk av åndelighet." Vi har forsøkt å unngå det sinnssettet som pesten det er. Tvert imot vil vi gjerne tenke på oss selv som åndelige realister. Som alle foreldre vet ganske bra, er familielivet en øvelse i knapt inneholdt kaos: babyer
gråt, eldre barn raser, foreldre sliter med utmattelse og en dag som aldri er lenge nok. Familiebønntider er vanligvis besatt av fidgeting, bickering barn, ringetoner, forstyrrelser i massevis. Under disse omstendighetene er det ikke sannsynlig at vi vil finne mystisk belysning, eller til og med følelsesmessig opphevelse.

Derfor er det så viktig å huske at bønn er en kunst. Som enhver kunst krever bønn oss å overvinne den kraftige treghetskraften. Åndens liv krever tid og disiplin å vokse; Du kan ikke bare ta noen bønner, legge til vann og forventer umiddelbar hellighet. Selvhjelpsindustrien har generert mye inntekt ved å lovende syv (eller et annet kvasi-hellig nummer) "enkle trinn" for helbredelse, visdom og velstand. Men de store åndelige mestere vet at de eneste effektive trinnene er de små som vi tar hver dag i våre liv - akkurat som en år gammel lærer å gå.

Det er vårt alvorlige håp at du vil låse opp barnets - og ditt eget - potensial for den guddommelige samtalen som er bønn. Det er et velkjent paradoks i det åndelige liv at når vi samler sammen og fokuserer vår kjærlighet og oppmerksomhet utover - på Guds godhet og nåde - vokser vi faktisk nærmere hverandre. Det er hemmeligheten å bede sammen som en familie.

Artikkel Kilde:

Grace of Grace
av Gregory og Suzanne Wolfe.

Utdrages med tillatelse fra Ballantine, en divisjon av Random House, Inc.
© 2000. Alle rettigheter reservert. Ingen del av dette utdraget kan gjengis eller skrives ut uten skriftlig tillatelse fra utgiveren.


Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken.

Om forfatterne

Gregory og Suzanne M. Wolfe er foreldrene til fire barn. Med William Kilpatrick har de skrevet Family New Media Guide og Bøker som bygger karakter. Gregory og Suzanne er også forfattere av: Klatre høyt, klatre langt ogGrace of Grace.Gregory tjener som forfatter i residens ved Seattle Pacific University. Han er utgiver og redaktør av Bilde: En journal of the arts and religion, en av Amerikas ledende kvartaler, og er forfatter av flere bøker, inkludert Malcolm Muggeridge: En biografi. Suzanne lærer engelsk litteratur ved Seattle Pacific University og jobber for tiden med sin første roman.