Er California venstre høy og tørr av cannabis dyrkereLaw enforcers ødelegger marihuana planter dyrket ulovlig på nasjonal skogsareal i California. Bilde: US Drug Enforcement Administration

Som California opprettholder sin verste tørke siden opptegnelsene begynte, blir ulovlige marihuana plantasjer skylden for ytterligere utarming av dyrebare vannressurser.

Ta en tur over det tett skogkledde området i Californias nordlige kystregion, og det er ikke vanskelig å se marijuanaplantasjene, deres lyse grønne planter står ut i rydder i den omkringliggende vegetasjonen.

Men nå er den store penger-cannabisindustrien skylden for å legge til vannmangelproblemer forårsaket av a treårig tørke som har alvorlig påvirket Californias enorme landbrukssektor.

Selv om dyrking og bruk av marihuana er ulovlig under amerikansk føderal lov, tillater California lov lov å marihuana vokse - så lenge det er for medisinske formål.


innerself abonnere grafikk


Regler forvandlet

Reglene som styrer hvem som kan og kan ikke vokse potten er imidlertid komplekse - og åpenbart diskuteres av tusenvis av produsenter, både store og små operatører.

En rapport fra California Department of Fish and Wildlife (CDFW) anslår at i denne nordlige delen av staten,  marihuana vokser doblet mellom 2009 og 2012.

Marijuana planter er ekstremt tørstige, forbruker mellom fem og 10 gallon vann per dag, avhengig av fasen av deres voksende syklus. Tjenestemenn på CDFW sier at marihuanaavlere suger opp dyrebare vannressurser, forverrer vannmangel og truer fisk i områdets innsjøer og bekker.

Marijuana dyrking er spesielt vanlig i et område i Nord-California kjent som The Emerald Triangle, som omfatter Mendocino, Humbolt og Trinity fylker. Noen estimater sier at avlingen står for opptil 40% av regionens økonomi.

Tjenestemenn i CDFW sier at de små, veletablerte marihuanaplantasjene – drevet av det som beskrives som gamle hippier? er ikke skyld i å pumpe opp overflødig vann.

Det er innkommende fra utenfor området? del av et "grønt rush" inn i svært lønnsom marihuanadyrking - som hovedsakelig har skylden. Disse dyrkerne er ute etter å tjene raskt, og bryr seg lite om miljøet.

Produsenter av ulike avlinger i California er bundet av regler som fastslår at ikke mer enn 10% av vannstrømmen skal avledes for avlinger, og at slike avvik bør stoppe helt på sensommeren når vannnivået er minst.

Den CDFW sier incomers tar store mengder vann for å høste sine avlinger så fort som mulig. De bruker også store mengder gjødsel, som lekker ut i vannkurs, truer opp fiskebestander og forurensende land.

Væpnede gjenger

Bøter på opptil $8,000 per dag blir nå ilagt for vanntyveri, selv om det er vanskelig å overvåke ulovlige aktiviteter? og til tider farlig. Tungt bevæpnede gjenger er ofte involvert i marihuana-dyrkingsvirksomheten, og CDFW har advart om at konflikter om vannressurser sannsynligvis vil øke ettersom tørken fortsetter.

De Emerald Growers Association, en gruppe som representerer noen av Nord-Californias marihuana-produsenter, sier at det er behov for mer regulering for å skille de legitime potteprodusentene fra de ulovlige.

Tørken i California har pågått siden 2011 og er beskrevet som det verste i staten siden opptegnelsene begynte i 1850.

Argumenter fortsetter om menneskeskapte klimaendringer eller naturfenomener forårsaker tørken.

Selv om betydelige mengder regn i desember bidro til å lette tørre forhold i enkelte deler av staten, sier eksperter mer regn er presserende behov å mate vassdrag og gjenopplive alvorlig uttømte akviferer.

- Climate News Network

om forfatteren

cooke kieran

Kieran Cooke er medredaktør av Climate News Network. Han er en tidligere BBC og Financial Times korrespondent i Irland og Sørøst-Asia. http://www.climatenewsnetwork.net/