Vikingene var aldri den renbredde mesterløpet hvite suverene som å portrayere

Ordet "Viking" kom inn på det moderne engelske språket i 1807, på en tid med voksende nasjonalisme og imperiumbygging. I de tiårene som fulgte, utviklet de vedvarende stereotypene om vikingene, som iført hornhjelmer og tilhører et samfunn hvor bare menn hadde høy status.

I løpet av 19-tallet ble vikingene rost som prototyper og forfedre for europeiske kolonister. Ideen tok utgangspunkt i et germansk mesterløp, matet av rå vitenskapelige teorier og næret av nazistiske ideologier i 1930s. Disse teoriene har lenge vært debunked, selv om begrepet etnisk renhet av vikingene synes fortsatt å ha populær appell - og det er omfavnet av hvite supremacists.

I dagens kultur er ordet Viking generelt synonymt med skandinaver fra det niende til det 11te århundre. Vi hører ofte begreper som "Viking blod", "Viking DNA" og "Viking forfedre" - men middelalderen uttrykte noe helt annet enn moderne bruk. I stedet definerte det en aktivitet: "Går a-Viking”. Akin til det moderne ordet pirat ble vikingene definert av deres mobilitet, og dette inneholdt ikke hoveddelen av den skandinaviske befolkningen som bodde hjemme.

Mens det moderne ordet Viking kom til lys i en tid med nasjonalisme, var det nittende århundre - da vikingrapporter spredte seg utenfor det moderne Europa - grenser. De moderne nasjonene i Danmark, Norge og Sverige var fortsatt under dannelse. Lokal og familiær identitet var mer verdsatt enn nasjonale forbrytelser. Begrepene som brukes til å beskrive vikinger av samtidige: "wising", "rus", "magi", "gennti", "pagani", "pirati" har en tendens til å være ikke-etnisk. Når en term som ligner danskere, blir "danar" først brukt på engelsk, ser det ut som en politisk etikett som beskriver en blanding av mennesker under vikingkontroll.

Vikings mobilitet førte til en sammensmelting av kulturer innenfor sine ranger, og deres handelsruter skulle strekke seg fra Canada til Afghanistan. Et slående trekk ved Vikings suksess var deres evne til å omfavne og tilpasse seg fra en bredt spekter av kulturer, enten det er den kristne irske i vest eller muslimene i den abbaside kalifatet i øst.

Blanding av kulturer

Utviklingen i arkeologi de siste tiårene har fremhevet hvordan folk og varer kunne bevege seg over større avstander i tidlig middelalder enn vi har tenkt å tenke på. I det åttende århundre, (før Viking-raidingens hovedperiode begynte) var Østersjøen et sted hvor skandinaver, frisører, slaver og arabiske selgere var i hyppig kontakt. Det er for forenkløst å tenke på tidlige Viking-raser også som hit-og-run-saker med skip som kommer direkte fra Skandinavia og straks rushing hjem igjen.


innerself abonnere grafikk


Nylig arkeologisk og tekstlig arbeid indikerer at vikingene stoppet på flere steder i løpet av kampanjer (dette kan være å hvile, gjenopprette, hylle og løse, reparere utstyr og samle intelligens). Dette tillot mer vedvarende samhandling med forskjellige mennesker. Allianser mellom vikingene og lokalbefolkningen er registrert fra 830 og 840 i Storbritannia og Irland. Ved 850'erne plaget de blandede gruppene av Gaelic (Gaedhil) og utenlandsk kultur (Gaill) Irsk landskap.

Skriftlige kontoer overlever fra Storbritannia og Irland fordømme or søker å hindre folk fra å bli med i vikingene. Og de viser at Viking-krigsbandene ikke var etnisk eksklusive. Som med de senere piratgruppene (for eksempel de tidlige moderne piratene i Karibien), ville Viking-mannskapene ofte miste medlemmer og hente nye rekrutter mens de reiste, kombinere dissident elementer fra forskjellige bakgrunner og kulturer.

Vikingetidens kulturelle og etniske mangfold er fremhevet av funn i møblert graver og sølvhansker fra niende og tiende århundre. I Storbritannia og Irland er kun en liten prosentandel av varer som håndteres av vikingene, skandinavisk i opprinnelse eller stil.

De Galloway hoard, oppdaget i sør-vest Skottland i 2014, inkluderer komponenter fra Skandinavia, Storbritannia, Irland, Kontinentaleuropa og Tyrkia. Kulturell eklektisisme er en funksjon av vikingfunn. En analyse av skjelett på steder knyttet til vikinger ved hjelp av de nyeste vitenskapelige teknikkene peker på en blanding av skandinaviske og ikke-skandinaviske folk uten klare etniske forskjeller i rang eller kjønn.

De bevis peker på befolkning mobilitet og acculturation enn store avstander som et resultat av vikingetidshandel nettverk.

Vikingtiden var en nøkkelperiode i statformasjonsprosesser i Nordeuropa, og absolutt i 11th og 12th århundrene var det en økende interesse for å definere nasjonale identiteter og utvikle passende originale myter for å forklare dem. Dette førte til en tilbakevirkende utvikling i områder bosatt av vikingene for å feire sine lenker til Skandinavia og nedvise ikke-skandinaviske elementer.

Det faktum at disse myter, da de var forpliktet til å skrive, ikke var nøyaktige kontoer, ble foreslått av selvmodsigende historier og folklore motiver. For eksempel foreslår middelalderlige legender om grunnlaget for Dublin (Irland) enten dansk eller norsk opprinnelse til byen (mye blekk har blitt spilt over denne saken gjennom årene) - og det er en historie om tre brødre som bringer tre skip som bærer sammenligning med andre opprinnelige legender. Ironisk nok var det veksten av nasjonalstatene i Europa, som til slutt ville utgjøre slutten av vikingtiden.

Uigenkjenlig nasjonalisme

I den tidlige vikingetiden hadde moderne oppfatninger av nasjonalisme og etnisitet vært ukjennbare. Vikingkulturen var eklektisk, men det var vanlige trekk over store områder, inkludert bruk av Gamle norske tale, lignende forsendelses- og militærteknologi, innenlandsk arkitektur og moter som kombinerte skandinaviske og ikke-skandinaviske inspirasjoner.

Det kan hevdes at disse identitetsmerkene handlet mer om status og tilknytning til langdistanse handelsnettverk enn etniske symboler. Mye sosial visning og identitet er ikke-etnisk i karakter. Man kan sammenligne dette med moderne internasjonal forretningskultur som har vedtatt engelsk språk, de nyeste databehandlingsteknologiene, vanlige oppsett for boardrooms og donering av vestlige drakter. Dette er en kultur uttrykt i nesten alle land i verden, men uavhengig av etnisk identitet.

Den ConversationPå samme måte kan vikinger i 9th og 10th århundrene bli bedre definert mer av hva de gjorde enn ved deres opprinnelsessted eller DNA. Ved å slippe den enkliske likningen av skandinavisk med viking, kan vi bedre forstå hva den tidlige vikingtiden dreide seg om, og hvordan vikingene omformet grunnlaget for middelalderens Europa ved å tilpasse seg forskjellige kulturer, i stedet for å forsøke å segregere dem.

Om forfatteren

Clare Downham, universitetslektor, University of Liverpool

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av denne forfatteren:

at InnerSelf Market og Amazon