En fortsatt fra 1936-propagandafilmen 'Reefer Madness.' Wikimedia Commons

I 1930-ene ble foreldrene over USA panikket. En ny dokumentar, "Reefer Madness," foreslo at onde marihuanaforhandlere lurket i offentlige skoler og ventet på å lokke sine barn inn i et liv av kriminalitet og degenerasjon.

Dokumentarfilmen fanget essensen av anti-marijuana-kampanjen, startet av Harry Anslinger, en regjeringens medarbeider ivrig etter å gjøre et navn for seg selv etter at Forbudet avsluttet. Ansligners kampanje demoniserte marijuana som et farlig stoff, spiller på den rasistiske holdningen til hvite amerikanere i det tidlige 20-tallet og stoker frykt for marihuana som en "snikmorder for ungdom".

I løpet av tiårene har det vært en generell trend mot større sosial aksept av marihuana av et mer utdannet samfunn, se skade forårsaket ved forbudet mot marihuana. Men da, på Jan. 4, ble generaladvokat Jeff Sessions opphevet et memorandum fra Obama-æra foreslår føderale agenter bør la stater regulere kontrollen av marihuana og fokusere deres innsats på andre rusmidler.

Re-kriminalisering av marihuana i lys av dagens forskningsresultater, inkludert Min egen forskning på mer enn 15 år, gjør Sessions 'foreslåtte undertrykkelse på lovlig marihuana-utseende verre enn reefer-galskap.

Forskere som meg selv, som regelmessig snakker med folk som aktivt bruker harde stoffer, vet at lovlig cannabis faktisk kan redusere skadelige effekter av andre stoffer.

En trailer for "Reefer Madness"

{youtube}https://youtu.be/sbjHOBJzhb0{/youtube}

Reefer galskap

Re-kriminalisering av marihuana er en avgjørelse som gir liten mening med mindre vi vurderer motivene. Historien kan kaste litt lys her.

Media mogul William Randolph Hearst støttet kriminalisering av marihuana, delvis fordi Hearsts papirproducerende selskaper ble erstattet av hamp. På samme måte ble DuPonts investering i nylon truet av hampeprodukter.

Anslinger's taktikk er inkludert rasistiske beskyldninger knytte marihuana til meksikanske innvandrere. Kampanjen hans inneholdt historier om urbane sorte menn som lokket unge hvite kvinner til å bli sexkrevende og umiddelbart avhengige av marihuana.

Anslinger kampanje lyktes utover hans mål. Hans fryktmangling var basert mer på fiksjon enn på fakta, men det gjorde ham til leder for Narkotikaforbundet i 30 år. Den sosiale konstruksjonen av cannabis som en av de farligste stoffene ble fullført i 1970, da marijuana ble klassifisert som et Schedule I-stoff under lov om kontrollerte stoffer, noe som betyr at det hadde høyt potensial for misbruk og ingen akseptabel medisinsk bruk.

Nesten 50 år senere forblir klassifiseringen, og Anslinger synder ut av mange politimenn og amerikanere.

Spurious forhold

I dag nevner marihuana kritikere ofte studier som viser sammenhengen mellom marihuanabruk og en rekke negative resultater, som bruk av hardere rusmidler, kriminalitet og lavere IQ. Anslinger brukte samme taktikk for å skape frykt.

Men en korrelasjon betyr ikke en årsakssammenheng. Noen av disse studiene brukte feilaktige vitenskapelige metoder eller stod på falske antagelser.

En populær myte, som startet i Ansligners kampanje og fortsetter i dag, er at marihuana er en inngangsport til heroin og andre opioider. Til tross for forskning fordømmer dette som en årsakssammenheng, motstandere av marijuana legalisering fortsetter å ringe marihuana a "Gateway drug."

Studier på hjernen til langsiktige marihuana brukere foreslo en sammenheng mellom marihuana bruk og lavere IQ. Men senere undersøkelser viste at lav IQ faktisk kan være forårsaket av mindre orbitofrontale cortices i hjernen til barn. Barn med mindre prefrontale cortices er betydelig mer sannsynlig å begynne å bruke marihuana tidlig i livet enn de med større prefrontale cortices.

En veldesignet studie som så på bruk av marihuana og hjernens utvikling på ungdoms tvillinger over 10 år fant ingen målbar sammenheng mellom marijuana bruk og lavere IQ.

I en gjennomgang av 60 studier på medisinsk marihuana, over 63-prosent fant positive effekter for svekkende sykdommer - som multippel sklerose, bipolar lidelse, Parkinsons sykdom og smerte - mens mindre enn 8-prosent fant negative helseeffekter.

Den mest skadelige effekten av kriminalisering av marihuana kan ikke være dens begrensning på medisinsk bruk, men dens ødeleggende kostnad for det amerikanske samfunnet, som opplevde en 500 prosent økning i fengsling på grunn av krigen mot rusmidler.

Portugal-eksperimentet

Tragedien i denne politikken er at avkriminalisering av narkotika har vist å redusere narkotikabruk - ikke øk den.

I 2000 hadde Portugal en av verste narkotikaproblemer i Europa. Så i 2001 avkriminaliserte en ny narkotikapolitikk alle stoffer. Narkotikakontroll ble tatt ut av straffesystemet og satt under Helsedepartementet.

Fem år etter Portugals avkriminalisering, narkotikabruk av unge var nede. Tenåringer mellom alderen 16 og 18, for eksempel, var 27.6 prosent mindre sannsynlig å bruke rusmidler. I tillegg økte antall personer som gikk til behandling, mens narkotikarelaterte dødsfall gikk ned.

Femten år senere hadde Portugal fortsatt lavere priser på heroin og kokainbeslag, og lavere priser på narkotikarelaterte dødsfall, sammenlignet med resten av Europa. Cannabis bruk i Portugal er nå den laveste blant alle europeiske land. Videre bidro Portugals policyendring til et redusert antall rusmisbrukere med hiv.

"Portugal Experiment" viser hva som skjer når vi tar en ærlig titt på et alvorlig samfunnsmessig problem. Å ta en taktikk som brukes av Anslinger, motstandere av marijuana legalisering hevder det vil føre til mer bruk av unge mennesker. Men i stater som legaliserte medisinsk marihuana, Bruk av unge mennesker Ikke økte eller gikk ned. Nylige data viser at bruken av marihuana ved tenåringer redusert selv i stater som legalisert marihuana for rekreasjonsbruk.

Som USA kjemper en opioidepidemi, sier hvor marijuana er lovlig har sett færre dødsfall fra opioid overdose.

Flere studier er å finne medisinske marihuana pasienter brukte marijuana som en erstatning for smertepiller. Etter en medisinsk marihuana lov ble passert, bruk av reseptbelagte medisiner for hvilken marijuana kunne tjene som et klinisk alternativ falt betydelig.

I møte med en dødelig opioidepidemi, begynner flere av det medisinske etablissementet å erkjenne potensialet for marihuana som en sikrere behandling for smerte enn opioider.

Lytte til de som lider

In Min egen feltforskning, Jeg har gjennomført hundrevis av intervjuer med folk som brukte heroin, kokain, metamfetamin og andre veldig farlige stoffer. De fleste brukte stoffer til å ta opp sosial isolasjon og følelsesmessig eller fysisk smerte, noe som førte til avhengighet. De fortalte meg ofte at de brukte marihuana for å hjelpe dem med å slutte å bruke mer problematiske stoffer eller for å redusere bivirkningene ved å trekke seg ut.

"På mange måter var det min skikkelse," sa en ung mann som hadde stoppet alle rusmidler, men cannabis.

Marijuana ble en gateway ut av heroin, kokain, sprekk og andre mer dødelige stoffer.

Mens Institutt for medisin utgitt en rapport i 1999 som tyder på utviklingen av medisinsk nyttige cannabinoidbaserte legemidler, American Medical Association har i stor grad ignorert eller avvist etterfølgende studier om fordelene med cannabis.

I dag, i mange stater, folk kan bruke marihuana til å behandle sykdommer og smerter, redusere abstinenssymptomer og bekjempe trang til mer vanedannende rusmidler. De kan også velge å bruke cannabisolje eller en rekke sunnere måter enn å røyke for å konsumere cannabis. Denne friheten kan bli truet av en retur til kriminell marihuana.

Verre enn 'Reefer Madness'

Nesten et århundre etter Anslinger kampanje, er "Reefer Madness" mocked i media for sin flagrant propaganda, og Anslinger har innflytelse på narkotikapolitikken er vist som et eksempel på regjeringens korrupsjon. Uvitenheten og naivetet til "Reefer Madness" er sett på som en svunnen tid.

Så vi må spørre, hva slags mennesker ønsker å re-kriminalisere cannabis i dag? Hva er deres motiv? Hvem fortjener å fortsette å fange folk for å bruke marihuana? Hvis makt vil bli redusert når et legemiddel som har så mange helsemessige fordeler er gitt uten resept

Om forfatteren

Miriam Boeri, lektor i sosiologi, Bentley College

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av denne forfatteren

at InnerSelf Market og Amazon