Supremes, med sine polerte forestillinger og familievennlige tekster, bidro til å bygge bro over et kulturelt splitt og rasende spenninger. AP Photo / Frings

Når Sly og Family Stone utgitt "Everyday People"På slutten av 1968 var det et rallykryp etter et tøff år av mord, sivil uro og en tilsynelatende uendelig krig.

"Vi må leve sammen," sang han, "jeg er ikke bedre, og du er heller ikke."

Gjennom historien har kunstnere og sangskrivere uttrykt en lengsel etter likhet og rettferdighet gjennom sin musikk.

Før borgerkrigen ga afroamerikanske slaver stemme til deres undertrykkelse gjennom protest sanger kamuflert som Bibelske spirituals. I 1930'ene reiste jazzsangeren Billie Holiday mot praktiseringen av lynching i "Merkelig frukt. "Woody Guthrie er folk ballader fra 1930s og 1940s Kommenterte ofte arbeidsklassens situasjon.

Men kanskje på ingen annen tid i amerikansk historie gjenspeiler populærmusikk tydeligere det politiske og kulturelle øyeblikket enn lydsporet av 1960-ene - en som eksemplifisert en ny og åpen social bevissthet.

Det tiåret brente en tålebar energi sakte og intensivert gjennom en rekke hendelser: Mordet på John F. Kennedy i 1963, borgerrettighetsbevegelsen og Vietnamkriget.

Ved midten av 1960s begynte frustrasjonen om det langsomme tempoet for endring å percolere med opptøy i flere byer. Så i 1968 skjedde to forferdelige hendelser innen måneder av hverandre: mordene på Martin Luther King Jr. og Robert Kennedy.

Gjennom alt var det musikken.

Å bli eldre i løpet av denne tiden i Nord-California, Hadde jeg muligheten til å høre noen av æraens soundtrack live - James Brown, Marvin Gaye, The Rolling Stones, Jimi Hendrix og The Doors.

Samtidig var nesten alle i det afroamerikanske samfunnet direkte knyttet på en eller annen måte til borgerrettighetsbevegelsen.

Hvert år går jeg tilbake til denne tiden en undervisningskurs jeg underviser på musikk, sivile rettigheter og Høyesterett. Med dette perspektivet som bakteppe, her er fem sanger, etterfulgt av a spilleliste som jeg deler med studentene mine.

Mens de tilbyr et vindu inn i oppvåkning og regning av tiden, har sporene antatt en fornyet relevans og resonans i dag.

"Blåser i vinden, "Bob Dylan, 1963

Først laget et treff av folkegruppen Peter, Paul og Mary, sangen signaliserte en ny bevissthet og ble den mest dekket av alle Dylan-sangene.

Sangen spør en serie spørsmål som appellerer til lytterens moralske kompass, mens den tidløse bildene av teksten - kanonkuler, duer, død, himmelen - fremkaller en lengsel etter fred og frihet som snakket med tiden.

Som en kritiker bemerket i 2010:

"Det er sanger som er skrevet mer av deres tid enn av noen enkeltperson i den tiden, en sang som tider synes å kreve, en sang som bare blir en perfekt streik rullet rett ned midt på banen, og den Lane har allerede blitt grooved for streiken. "

Denne sangen - sammen med andre som "A Hard Rain er A-Gonna Fall" og "Chimes of Freedom" - er blant grunnene til Bob Dylan mottok Nobelprisen i litteratur.

"En endring kommer til å komme, "Sam Cooke, 1964

Under en 1963-tur i Sør, Cooke og hans band ble nektet innkvartering på et hotell i Shreveport, Louisiana.

Afroamerikanerne opplevde rutinemessig segregering og fordommer i Jim Crow South, men denne spesielle opplevelsen ristet Cooke.

Så satte han penn til papir og tok tak i et emne som representerte en avgang for Cooke, en crossover artist som gjorde navnet sitt med en rekke topp 40 treff.

Tekstene gjenspeiler angsten av å være en ekstraordinær pophodestyrke som likevel må gå gjennom en sidedør.

Sanger Sam Cooke står ved siden av en stor gjengivelse av hodet på taket av en Manhattan-bygning. AP Photo

Showcasing Cooke er evangeliske røtter, det er en sang som smertefullt og vakkert fanger kanten mellom håp og fortvilelse.

"Det har vært lenge, lenge kommet," han croons. "Men jeg vet at en endring kommer."

Sam Cooke, i å komponere "A Change is Gonna Come," ble også inspirert av Dylans "Blowin 'in the Wind": Ifølge Cooke's biograf, etter å ha hørt Dylan sang, Cooke "var nesten skamfull for ikke å ha skrevet noe slikt selv."

"Kom og se om meg, "Supremes, 1964

Dette var en av mine favoritter av deres sanger på tiden - oppriktig, morsomt og nødvendigvis "upolitisk".

The Supremes 'plateselskap, Motown, spilte en viktig rolle å bygge bro over en kulturell splittelse under sivile rettighetsalderen ved å katapulere svarte musikere til global stardom.

Supremes var Motown-handlingen med uten tvil den bredeste appellen, og de banet vei for andre svarte artister for å nyte kreativ suksess som vanlige handlinger.

Gjennom deres 20 topp-10 treff og 17 opptredener fra 1964 til 1969 på CBS 'populære ukentlige live-program "The Ed Sullivan Show", hadde gruppen regelmessig tilstedeværelse i stuene til svarte og hvite familier over hele landet.

"Si det høyt - jeg er svart og jeg er stolt, "James Brown, 1968

James Brown - The selverklært "Hardest arbeidende mann i showbransjen" - bygget sitt rykte som en entertainer par excellence med strålende dansebegrep, grundig oppføring og en cape rutine.

Men med "si det høyt - jeg er svart og jeg er stolt", syntes Brown å bevisst gi en sterk politisk uttalelse om å være svart i Amerika.

Sporets enkle, uklare tekster tillot det raskt bli en svart stolthemtale som lovet "vi vil ikke slutte å flytte" til vi får det vi fortjener. "

"Respekt, "Aretha Franklin, 1967

Hvis jeg bare kunne velge en sang for å representere epoken, ville det være "Respekt".

Det er et cover av et spor som tidligere er skrevet og innspilt av Otis Redding. Men Franklin gjør det helt sin egen. Fra åpningslinjene ber Queen of Soul ikke om respekt; hun krever det.

Sangen ble en hymne for den svarte kraften og kvinnens bevegelser.

Som Franklin forklarte i hennes 1999-selvbiografi:

"Det var behov for en nasjon, behovet for den gjennomsnittlige mannen og kvinnen på gaten, forretningsmannen, moren, brannmannen, læreren - alle ønsket respekt. Det var også en av kampkrigene om borgerrettighetsbevegelsen. Sangen tok på seg monumental betydning. "

Selvfølgelig kan disse fem sangene ikke muligens gjøre tiårets musikk rettferdighet.

Noen andre spor som jeg deler med elevene mine og teller blant favorittene mine inkluderer Simon & Garfunkels “The Sound of Silence, "Barry McGuires"Eve av ødeleggelse"Og Lou Rawls" "Blindvei».

Om forfatteren

Michael V. Drake, president, Ohio State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon