Demokrat eller republikaner, amerikanere er sinte, frustrerte og overveldede
Flere amerikanere sier at de nå unngår nyhetene helt. Christo / Shutterstock.com

Når landet ser frem til president Donald Trumps mulige forfølgelsesforhandlinger, som samfunnsvitere, forventer vi at ikke bare amerikanernes meninger blir polarisert, men også følelser.

Basert på vår forskning, tror vi at historier om impeachment vil sannsynligvis føles stadig mer personlig, lidenskapelig og irriterende for mennesker når saksgangen utspiller seg. For noen vil dette trekke dem inn, mens andre trolig vil slå seg fra nyhetene.

I løpet av Trumps første 10 måneder på verv gjennomførte vi 71-intervjuer i de større storbyområdene Chicago, Miami og Philadelphia, og prøvde å forstå medieforbruksvaner.

Deltakere i vår studie, publisert september 25, 2019 var et tverrsnitt av amerikanere, forskjellige når det gjelder alder, kjønn, rase, etnisitet, ideologisk orientering og okkupasjon.


innerself abonnere grafikk


Da vi snakket med disse amerikanerne, ble vi umiddelbart rammet av deres emosjonelle reaksjoner på historier om Trump. Det er knapp litteratur som utforsker den emosjonelle dimensjonen ved å lese nyhetene. Studien vår indikerte at velgere på begge sider av midtgangen følte seg "overvunnet" av tre spesielle følelser: sinne, frustrasjon og en generell følelse av å bli overveldet.

Menneskene vi intervjuet fortalte oss at denne økte følelsesmessige opplevelsen steg under 2016-kampanjen og dens etterspill, og påvirket deres medievaner på forskjellige måter.

For eksempel sa Fiona, en 50 år gammel bibliotekar, "Jeg synes at etter at Trump ble valgt, er det vanskeligere å lese nyhetene, for meg."

Samme følelser, forskjellige grunner

Mens følelsene ble delt på tvers av intervjuobjekter, delte årsakene til disse følelsene partilinjene.

Mens liberale vanligvis var opprørt over Trumps uttalelser og politikk, opplevde konservative lignende følelser om hvor negativt mainstream-media dekket nyheter relatert til presidenten.

For eksempel sa en 80 år gammel demokrat som er en samfunnsarrangør at det siste nyhetsforbruket hans var fokusert på "den to ukers ungdommen som vi har til president." Han la til: "Noen ganger blir jeg bare så avsky over [ nyheten] om at jeg ikke engang vil vite mer om det. ”

I mellomtiden sa en 51 år gammel republikansk hjemmeværende at hun var opprørt over media.

"Jeg ser utover om jeg liker hvordan [Trump] snakker eller hva han sier," fortalte hun oss. "Det de viser [på CNN] synes jeg det er så galt at det får meg til å føle meg veldig sint."

Studien vår viste også at inntak av politiske nyheter på sosiale medier, snarere enn via nyhetsmediene, forsterket den emosjonelle opplevelsen. I følge deres beretninger skyldtes dette delvis sosiale mediernes personlige komponent: bekjente som delte og kommenterte nyheter.

En 33 år gammel paralegal kommenterte at han etter valgperioden 2016 reduserte eksponeringen sin mot Facebook og Instagram. Innlegg om nyhetene ble "litt for giftige for meg," sa han, siden andre mennesker ønsket å "spille djevelens talsmann eller utløse ild."

Håndtere høye nivåer av følelser

Vanlige former for å håndtere disse negative følelsene inkluderte nøye valg av hvilke nyheter du skulle høre, redusere tiden som ble brukt til nyheter eller til og med unngå helt nyhetene.

Nyhets unngåelse har vært på vei oppover i USA. I følge en rapport fra University of Oxford, mens 38% av amerikanerne sa at de noen ganger eller ofte unngikk nyhetene i 2017, vokste dette tallet til 41% i 2019. Det er over det globale gjennomsnittet på 32% for det året.

Imidlertid i samsvar med tidligere forskning, noen amerikanere rapporterte at det å være informert om og delta i samtaler med venner var gunstig for dem og ga dem følelsen av å oppfylle sin samfunnsplikt. "Jeg liker å vite hva som skjer, og jeg tror det er en del av å være velger," sa en 25 år gammel skolelærer.

Studien vår belyser viktigheten av å utvikle empati og forstå måtene deres kommunikasjon har sterk emosjonell innvirkning på menneskers hverdag.

Selv om noen deltakere ønsker å delta mer i politikken som et resultat av å føle seg opprørt over den nåværende politiske situasjonen, uttrykte mange andre et behov for å beskytte seg.

Fordi en emosjonelt polarisert opinionen kan motvirke borgerne fra forskjellige former for samfunnsengasjement, for oss, virker ikke et sint og overveldet statsborgerskap en god oppskrift på et sunt demokrati.

Om forfatterne

María Celeste Wagner, Ph.D. Kandidat i kommunikasjon, University of Pennsylvania og Pablo J. Boczkowski, professor i kommunikasjonsstudier, Northwestern University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.