Hvordan Napoléon III brukte fotografering som propaganda for å skjule skrekken i hans nye Paris
Pasienter med keiserasylet i Vincennes feirer keiser Napoléon III. Charles Nègre, [15. august. Imperial Asylum at Vincennes], 1858. Metropolitan Museum of Art.

Louis-Napoléon Bonaparte, hersker over Frankrike fra 1848 til 1870, var “den mest entusiastiske støttespilleren for fotografering i hele Europa”. Han lagerførte bibliotekene sine med utallige fotografier av broer, parker, hærleirer, jernbanerog palasser. Disse strukturene var hans viktigste prestasjoner, og han ga et utvalg av fotografer i oppdrag å feire dem.

Først offentlig demonstrert i 1839, var fotografering et moderne, vitenskapelig vidunder - dens realisme, nøyaktighet og sannferdighet forbløffet seerne fra 19-tallet. På 1850-tallet grunnla disse foreningene det til å bli en viktig propagandaverktøy. Selv medisinsk fotografering ble politisk.

Likevel, som fotografen Charles Nègre oppdaget da han besøkte Asile impérial de Vincennes - et rekonvalesenssykehus for arbeidende menn grunnlagt av Louis-Napoléon - kropper var vanskeligere å politisere enn broer. Deaktivert av amputasjon og infisert med tyfus, pasientens pasienter passet ikke lett inn i Louis-Napoléons selvoppgraderende propaganda. For å få offisiell godkjenning måtte Nègre sensurere lidelsene deres.

Fremhever fremgang

Et fotografi av slummen i Paris.
Charles Marville, Haut de la rue Champlain (visepris à droite), 1877-1878. Musée Carnavalet, Histoire de Paris


innerself abonnere grafikk


Louis-Napoléon arvet en trang, smuldrende og kriminell hovedstad. Paris 'en million innbyggere bodde kinn-for-jowl i et enormt virvar av tettpakkete bygninger. Det var til og med en slum på gårdsplassen til Louvre.

Modernisering av Paris lovet mer enn praktiske fordeler: "Jeg vil bli andre august", skrev Louis-Napoléon i 1842, "fordi Augustus ... gjorde Roma til en marmorby". Det betydde ære. Så han hyret en hensynsløs effektiv administrator, Baron Haussmann, for å slå ned de gamle slummen.

Et fotografi av en byggeplass i Paris.
Delmaet & Durandelle, [Byggeplass i Paris], ca 1866. Digitalt bilde med tillatelse fra Getty's Open Content Program. Getty

Byen ble en byggeplass. Charles Marvilles fotografier registrerer slumkvarterets sløvhet, kaoset i deres transformasjon og skuespillet til gjenfødelsen. Tusenvis av menn ble trukket inn i en konstruksjonshær som kjempet bort på denne nye “æresfelt”Til ære for nasjonen og dens stadig mer makt-sultne leder.

Charles Marville, [Rue de Constantine], ca 1865.
Charles Marville, [Rue de Constantine], ca 1865.
Metropolitan Museum of Art

I desember 1851 styrtet Louis-Napoléon den andre republikken og gjorde seg til keiser Napoléon III. Liberalt demokrati ble erstattet av populistisk autoritærisme. For å kompensere, Napoléon III lovet en mengde fremgang og velvilje, spesielt for arbeiderklassen - som han sa det: “de som jobber og de som lider kan stole på meg”. Legitimiteten til hans styre var avhengig av at han ble trodd. Ethvert bevis på det motsatte setter ham i reell fare, ikke minst fra de opprørske parisiske arbeiderne. Som en kommentator sa det: “En ukes avbrudd i bygghandelen ville skremme regjeringen”.

Napoléon III og hans ministre oppfordret fotografer til å hjelpe ham med å gå denne taubanen. I tillegg til Marvel, bestilte de Édouard Baldus å registrere renoveringen av Louvre, Auguste Hippolyte Collard å dokumentere Paris nye broer, og Delmaet og Durandelle å vise frem byens nye operahus. Fotografiene deres ga konkrete bevis på fremgang.

Hvordan Napoléon III brukte propaganda for å skjule skrekken i sitt nye Paris
Auguste Hippolyte Collard, Chemin de fer de ceinture de Paris (rive gauche): Pont-viaduc sur la Seine au Point-du-Jour, 1863-1865.
National Library of France

Collards syn på den ombygde Point du Jour-broen er typisk for sin vekt på den overmenneskelige skalaen og den rene geometrien til motivet. Andre fotografer godkjente sammenlignet Napoléon IIIs broer med romerske akvedukter - Collard kontrasterer i stedet strukturen til arbeiderne som oppfører den. De små kroppene deres, “fanget i stillasets labyrint”, Domineres visuelt av broen, som, stemplet med den keiserlige“ N ”, er en håndgripelig gjenstand for Napoléon IIIs prestasjon. Fotografiets politiske budskap er tydelig: arbeid for massene, herlighet for keiseren, modernitet for Frankrike.

Skjuler funksjonshemming

Likevel, som Napoléon IIIs innenriksminister visste, "har industrien blitt skadet som krig" og gjenoppbyggingen av Paris hadde også sin "strålende krigsskadde”. I 1855 beordret Napoléon III bygging av en rekonvalesent asyl å ta vare på arbeidere som er skadet under byggearbeidene.

Charles Nègre besøkte asylet rundt 1858 for å fotografere bygninger, pasienter og ansatte. For å få betalt visste Nègre at han måtte tåle festelinjen. Likevel hadde likene han møtt blitt såret i krigen for Napoléon IIIs selvopplevelse, noe som ga løgnen til hans bilde av populistisk velvilje. Negres utfordring var å feire Napoléon IIIs omsorg for lidelsene uten å avsløre hans skyld for det.

Nègre startet albumet sitt med en scene hvor pasientene og personalet på asylet hyllet velgjører. (Se bildet øverst i denne artikkelen.) Nègre organiserte pasientene i to geometriske blokker, vinklet for å trekke oppmerksomheten mot Napoléon IIIs marmorbyste, plassert i sentrum, og vekk fra individuelle pasienter, hvis stoiske ansikter og diskrete spaserstokker smelter sammen i en sømløs helhet. Disse arbeidende mennene er visuelt underordnet. innenfor en overmenneskelig struktur som ligner Collards bro. Mens broen symboliserte fremgang, tilbyr denne enhetlige massen av kropper en metafor for sosial samhørighet og “nasjonal takknemlighet”Mot keiseren.

På andre fotografier fokuserte Nègre på asylets moderne arkitektur og effektive personale. Pasienter vises spise, leke og lese, som om du er på ferie. Nègre våget å vise medisinsk behandling bare en gang, men selv da sørget for at pasienten var så tett bandasjert at den forsvant. Synligheten av Napoléon IIIs velvillighet var avhengig av usynligheten til undersåtenes sykdommer og funksjonshemninger.

På 1850-tallet ble fotografering vanligvis brukt til å oppdage, snarere enn å skjule, sykdom. I England fotograferte Dr Hugh Diamond sine “galne” pasienter fordi han stolte på fotograferings små detaljer for å fange skjulte diagnostiske ledetråder. Under behandlingen viste han pasientene disse portrettene, og trodde mediumets iboende sannferdighet og ville arrestere nyhet sjokkere dem til å gjenkjenne sin egen sykdom.

Nègre brøt seg fra denne nye medisinske konsensusen under politisk press, og hans magre økonomi gjorde ham desperat etter statsstøtte. Når han prøver å fortelle oss så mye om Napoléon III, forteller fotografiene hans så lite om pasientene til asylet. Fotografier, til og med av broer eller sykehus, er aldri nøytrale: de er et vev av fotografens valg. Når de velger å fortelle en sannhet, kan fotografer skjule mange andre.Den Conversation

om forfatteren

Samuel Raybone, lektor i kunsthistorie, Aberystwyth University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.