Hattens fortid er ikke nødvendigvis en prolog, men resultatet av noen siste politiske slag - og en titt på hvem som kommer og går når kongressen rekonverterer i januar - gir oss en ganske god følelse av dynamikken som vil forme de neste to årene av Amerikansk politikk.

Så mens vi ikke har en krystallkule, er det vår forhåndsvisning av hva du kan forvente i det siste kvartalet av Barack Obamas presidentskap.

1. Gridlock, og et uendelig spill av kylling

De siste to øktene av kongressen har vært minst produktive i vår historie, og den neste Sannsynlig vil tilby mer av det samme.

Vi vil se "krisestyring" de siste årene fortsette. Tilbudene vil bli kuttet i de siste timene før regjeringen slår seg ned, eller gjeldsgrensen er brutt, eller - som med departementet for hjemlandssikkerhet, som skal avsluttes i februar neste år, kommer en stor budsjettavsetning til å gå ut.

Nylig erfaring med "Cromnibus" utgiftsregning - som skal finansiere regjeringen gjennom neste høst - tyder på at demokratene vil spille forsvar i disse forhandlingene. De aksepterte to bestemmelser som forvirret basen deres, for å opprettholde dagens finansieringsnivå for de fleste myndigheter, og få mer penger til ting som bekjempelse av Ebola.

Men det er fordeler for demokrater i disse standoffs: For det første, amerikanere har en tendens til å skylde republikanere for regjeringens nedleggelser og gjeldsgrenser shenanigans. For det andre har det republikanske lederskapet ikke vært i stand til å pålegge nok disiplin på sine medlemmer for å passere lovgivningen uten demokratiske stemmer.

Republikanernes fordel i disse standoffs er styrken til hva progressivene beskriver som GOPs "selvmordskaucus". Dette er en betydelig blokk av tefestilpassede lovgivere som nekter å stemme på budsjettlovgivning som ikke forsvarer Obamacare - eller vant ' ikke utelukke det hvite husets utøvende handling mot innvandring. De ser ikke ut til å bry seg om det resulterer i en statlig nedleggelse som gjør vondt sitt parti stående med offentligheten. I et spill med kylling vil en tilsynelatende irrasjonell sjåfør som ikke ser ut til å tenke på en flammende bilulykke, alltid holde overhånden.

I tidligere forhandlinger har husleseren John Boehner (R-Ohio) gjort god bruk av sin egen caucus 'motvilje, og hevdet at mens han personlig ønsket å unngå en nedleggelse eller gjeldsgrenseopphold, kunne han bare marshal stemmeene som var nødvendige for å unngå katastrofe ved å gi konservative bratte innrømmelser.

Hvordan disse standoffs spilles ut vil ha en betydelig innvirkning på amerikanske familier. Ikke bare vil de bestemme utgifter til ting som helse og utdanning - og folks skattesatser - men hvis regjeringen slår av eller vi har flere gjeldsbegrensninger, kan det sakte en økonomi som ser sterkere ut som vi går inn i det nye året.

2. Clash av republikanske bedrifter

Mediene vil fortsette å fastslå at det er dype divisjoner mellom det "republikanske etableringen" og tefestet.

Det er bare sant til en grad. Det er få ideologiske forskjeller mellom disse leirene; "splittelsen" kommer for det meste ned til strategien.

Kjerne av sannhet er at i etterkant av Citizens United og andre beslutninger deregulerer kampanjedonasjoner, effektivt der er nå to republikanske institusjoner: Den tradisjonelle gruppen består av partilederskapet og kongressens kampanjekomiteer som bekymrer seg om partiets langsiktige prospekter i nasjonale valg, og nettverket av eksterne konservative finansierere som støtter "avskedigede" lovgivere som senatorer Ted Cruz (R -Texas) og Mike Lee (R-Utah).

Tidligere denne måneden, Politisk tilbød et godt eksempel på hvordan innflytelsesrik denne gruppen av fondsmedlemmer har blitt en historie om Koch-brødrenees arbeid med å bygge en landsomfattende velgerdatabase. Mike Allen og Kenneth Vogel rapporterte at milliardærerne "og deres allierte pumper titalls millioner ... [til] utvikle detaljerte, state-of-the-art profiler av 250 millioner amerikanere, noe som gir brødrenes politiske operasjon alle øremerkene til et nasjonalt parti. "

Disse duelleringsinstitusjonene vil fortsette å være i loggerheads, med tefesten caucus gjør livet vanskelig for kongressledelse, men den taktiske splittelsen vil bli mer uttalt som lovgivere med presidens ambisjoner ser ut til å shore opp deres ideologiske bona fides og bygge kampanjens warchests i løpet opp til 2016.

3. En mindre, mer progressiv demokratisk kausus

Under den nylige omnibus-utgiftsregningen bekjempet Sen. Elizabeth Warren (D-Massachusetts) og andre progressiver i nærheten av lovgivningen, som mange observatører tok som et tegn på at demokrater føler at de kan skaffe administrasjonen under Obamas siste to år på kontoret .

Forvent mer av det samme, som en mindre, mer progressiv demokratisk kausus tar kontor i januar.

Med det siste nederlaget til Sen. Mary Landrieu fra Louisiana, vil det ikke være noen Dems som representerer Deep South i den innkommende kongressen.

Landrieu, en lojal venn til Big Oil, vil bli erstattet som ledende demokrat på Senatets energikomité ved Washingtons progressive senator Maria Cantwell - den første gangen i år har denne seneren vært holdt av en senator fra en ikke-energiland. Den uavhengige senatoren Bernie Sanders i Vermont vil overta som rangeringsmedlem i Budgetkomiteen, senator Sherrod Brown (D-Ohio) vil bli toppdemokrat på bankkomiteen - erstatter konservativ Sør-Dakota demokrat Tim Johnson - og Elizabeth Warren vil tjene i en ledende stilling. Alle disse lovgivere er blant de mer progressive på Hill.

4. En ikke-så-Lame-Duck

I de to månedene etter midtveisvalget har Barack Obama ensidig normalisert forholdet til Cuba, beskyttet flere millioner uokumenterte innvandrere fra deportasjon, opprettet en spesiell kommisjon for å vurdere nye politireformasjoner, fortalte FCC at den skulle håndheve nettneutralitet, gjort det vanskeligere for føderale entreprenører å misklassifisere sine arbeidere som ledelse og instruerte EPA å utstede nye regler for ozonutslipp.

Det fulgte et år hvor han brukte sin autoritet til å skape hva The Washington Post beskrevet som "verdens største fullt beskyttede marine reserve i det sentrale Stillehavet," økte minimumslønnen for ansatte i offentlige entreprenører og barred entreprenører fra diskriminering basert på seksuell orientering.

Obama fortalte NPR at han føler seg "befriet" som et resultat av kongressens dysfunksjon, og vil fortsette å bruke sin utøvende makt overalt hvor han kan. Se etter en ordre som kan hjelpe middelklassen betydelig med styrke overtid regler - Progressive økonomer samler seg rundt den foreslåtte regelen.

Han fortalte også NPR at han ville bruke sin vetopenne fritt. Presidenten har så langt vetoet bare to regninger, men det nummeret kommer til å eksplodere i de kommende årene.

Kampene strekker seg allerede ertrukket. The Hill rapportert i forrige uke at republikanerne "rallyer bak ved hjelp av et sjelden utplassert budsjettverktøy neste år for å demontere Obamacare." Ved å bruke en prosess kjent som forsoning, kan senatrepublikanere passere noen lovgivninger med et enkelt 51-stemmerflertall, skjærepotensielle filibusters av demokratene. I følge Bakken, "Mens Obama er sikker på å veto noe som forsøker å rulle tilbake sin landemerke helsevesen lov, ser republikanere i økende grad forsoning som et viktig meldingsverktøy." Med andre ord, forventer kongressen å passere rikelig med rød kjøttlovgivning som vil gå ingen steder.

Med en voksende økonomi og en president som ser ut til å kjempe, forventer også Obamas godkjenningsvurderinger - som denne uken matchet Ronald Reagan på dette punktet i hans presidentskap - Fortsett å stige, særlig blant demokrater og Dem-lenende uavhengige.

5. Republikanerne vil fortsette å overpromisere, og tepartiet vil bli rasende

Republikanerne har lenge forsikret sine støttespillere om at hvis de vant senatet og opprettholdt kontrollen over huset, ville de rulle tilbake Obamas dagsorden. Men virkeligheten er at deres evne til å drepe Obamacare, begrense presidentens utøvende myndighet og fremme en konservativ agenda vil forbli sterkt begrenset. Etter å ha blitt lovet månen, vil konservative basestemmere ikke være fornøyd med de beskjedne utslippskuttene og i stor grad symbolske innrømmelser som deres representanter skal kunne levere.

6. Demokrater vil gjøre konsesjoner, og deres progressive base vil være rasende

Demokrater må velge sine kamper. Etter å ha vunnet kontroll over kongressen, regner republikanene med å fremme minst noen av deres agendaer. Mange til venstre vil se denne virkeligheten som svik.

7. Færre Backroom Deals

I løpet av den siste måneden rørte to stykker av lovgivning ganske mye av offentlig kontrovers. Først var det en pakke med bedriftsskatteduksjoner kjent som "skatteforlengere"Som ville ha blåst et hull i budsjettet for å belønne stor virksomhet. Så var det nevnte Cromnibus, som løsnet kampanjefinansieringsgrenser - og inn i hvilke banklaboratorier satt inn en bestemmelse som svekket Dodd-Frank økonomiske reformer.

Det som er bemerkelsesverdig med disse regningene er at begge representerer den type stille korrupsjon som vanligvis passerer med store bipartisanske majoriteter, mens de stort sett ikke rapporteres av den politiske pressen og ubemerket av offentligheten som helhet. Noen av skattemyndighetene, for eksempel, hadde blitt fornyet hvert annet år siden 1980-ene.

Den mest sannsynlige forklaringen til mediaets plutselige fokus på hva disse regningene inneholder, er de interne revolusjonene som kommer opp i de to partiene. Da progressive Dems ledet en opprør mot Hvite Huset på deler av Cromnibus-utgiftsregningen, ble det varme nyheter, akkurat som det var nyheter da Ted Cruz slo sitt lederskap ved kort å holde opp regningen i et forsøk på å legge til språkbegrensende Obamas innvandringsordre .

Så lenge det er konflikter mellom partene om detaljene i denne lovgivningen, vil K Street ikke kunne operere utenfor offentlighetens syn.

8. #BenghaziGruberFastandFuriousGate

Med GOP i kontroll av Huset og Senatet, forvent mange høringer i begge kamrene om en hel vaskerom av Fox News-kvalitet, White House "skandaler", spesielt alle som kan knyttes til den demokratiske presidentens frontrunner Hillary Clinton. Som Benghazi.

I november ble den republikanske kontrollerte House Intelligence Committee utgitt en rapport som debunker alle rettens konspirasjonsteorier om 2012-angrepene på konsulatet der, men dager etter rapportens utgivelse, John Boehner kunngjorde at han ble reappointing medlemmer av en spesiell utvalgskomité å undersøke ikke-kontroversen enda en gang, og en dag senere, The Hill rapportert at "Senat republikanske ledere er under press fra GOP lovgivere med presidentens ambisjoner om å bli med i huset ved å undersøke 2012 Benghazi-angrepet."

Med en begrenset evne til å faktisk forfølge sine retningslinjer, tilbyr kongressens høringer lovgivere muligheten til å få ansiktet på TV, preen for deres bestanddeler og sette motstand mot Obama - og Clinton - på skjermen for deres base og deres støttemenn.

9. Problemene

Innvandring, Keystone XL-rørledningen, nye EPA-forskrifter og Obamas forsøk på å forhandle en avtale med Iran, vil være blant de mest omstridte problemene i de kommende årene.

Republikanerne vil Fortsett deres innsats for å hylle IRS og pare ned det sosiale sikkerhetsnettverket. I følge politisk, GOP skal montere en fullrett press mot Obama-administrasjonens ernæringspolitikk, inkludert skole lunsj standarder Michelle Obama har championed.

Det er en ekstern mulighet for at partene kan komme sammen for å reformere skattekoden eller passere lovgivningen som baner vei for handelsavtaler som Trans-Pacific Partnership. Men med både inter- og intra-party squabbles på gang, og varmen til et presidentvalg, er det tvilsomt.

Den rimelige omsorgsloven vil fortsette å trekke frem i den politiske diskursen, men Det hvite hus vil gjøre noe for å underminere det, og det vil bli møtt med et raskt vetorat. Enda viktigere har republikanerne ikke vært i stand til å samle seg rundt et alternativ, og Obamacare har dekket altfor mange mennesker for deres press for fullstendig opphevelse for å forbli politisk levedyktig.

10. The Wildcard: King

De fleste juridiske analytikere tror på saksøkerne i King v. Burwell - En sak utfordrende Obamacare subsidier i stater med føderalt administrerte forsikringsutvekslinger - har ingen sjanse til å lykkes. Men det var også den konvensjonelle visdommen tidlig i Hobby Lobby saken, og det undervurderte aktiviteten til Høyesterettens konservative flertall.

Det er vanskelig å forutsi fallout hvis Høyesterett skulle slå ned subsidiene - bortsett fra det faktum at millioner av mennesker vil sannsynligvis bli priset ut av forsikringsdekning helt. Ville kongressen, frykt for en tilbakeslag fra de som ville miste forsikring, scramble å fikse loven? Vil stater scramble å etablere sine egne utvekslinger?

En avgjørelse er forventet i juni, og mens det sannsynligvis vil bekrefte status quo, har det også potensial til å bli en stor politisk historie de neste to årene.

Dette poste først dukket opp på BillMoyers.com.

Om forfatteren

Joshua Holland er en senior digital produsent for BillMoyers.com. Han er forfatteren av De femten største løgnene om økonomien (og alt annet riktig vil ikke at du skal vite om skatter, jobber og bedrifts-Amerika) (Wiley: 2010), og vert for Politikk og virkelighetsradio. Følg ham på Twitter eller slipp ham en epost på hollandj [at] moyersmedia [dot] com.

Anbefalt bok

De femten største løgnene om økonomien: Og alt annet riktig, vil ikke at du skal vite om skatter, arbeidsplasser og bedrifts-Amerika
av Joshua Holland

Joshua Holland rydder Rettens største og mest opprørende myter om økonomien. Taksene dreper vekst. Arbeidsforeningene skadet medlemmene sine. Regjeringens regelverk ødelegger jobber. Dette er bare noen av de største løgnene i nettet av feilinformasjon spunnet av konservative og Chamber of Commerce. Hollands bok oppdager hver ondsinnet fiksjon for å vise hvordan rettigheten er rett og slett feil i økonomien - feil på jobber, feil på underskudd, feil på skatter, feil på handel.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.