Denne annonsen i The Washington Post hoppet ut på meg. På et stramt fotografi telegraferer det raskt hva som er galt med nyhetsmediene i dag og hvorfor publikum ikke vokser.
Ja, det er flott å se unge kvinner blomstre på kampanjesporet. Ja, den uformelle elegante kan appellere til noen tusen år. Men gitt at landet vårt er på vei til det langt dominerende hvite flertallet blir minoritet, gjenspeiler dette bildet ikke samfunnet. Hvis jeg var en afroamerikansk eller spansktalende - og jeg er ikke - ville jeg ikke se meg selv i dette bildet. (OK, kanskje hvis du ser ut virkelig tett kan du skjønne at Kristen Welker, andre fra høyre, er biracial. Hennes mor er svart og hennes far hvit.)
Det er bilder som dette og folketellingene om nyhetsbransjen som spurte National Association of Black Journalists og National Association of Hispanic Journalists for å gjøre fortsatt mangel på mangfold i nyhetslokaler et tema ved deres siste felles konvensjon i Washington.
For øyeblikket utgjør minoriteter 37.02 prosent av den amerikanske befolkningen, ifølge US Census Bureau. Ingen avisene stemmer overens med dette.
I mer enn et tiår har antall journalister av farge i dagstidningens nyhetslokaler svevet mellom 12 og 14 prosent, ifølge American Society of News Editors, som startet en nyhetssalen for nyhetssalen i 1978. (Det året var bare 3.95 prosent av heltidsjournalister minoriteter.)
"Minoritetsrepresentasjon i nyhetslokalet og digitale egenskaper er fortsatt sjokkerende lavt," sa Donna Byrd, utgiver av TheRoot.com, som har et afrikansk-amerikansk-sentrisk fokus, på konvensjonen. "Det er fortsatt ganske mye plass for mulighet og vekst. Det skjer fremskritt, men det er en lang vei å gå. "Hun la til at" masthead "-administrasjonen fortsatt har en tendens til å ansette stemmer de er vant til å se.
Det er gode nyheter når det gjelder fjernsyn, ifølge Radio-Television Digital News Association. Det er undersøkelse med Hofstra Universitetet fant at minoritetsarbeiderne i TV-nyheter steg til 23.1 prosent. Prosentene er høyest i de beste 25-markedene. TV har en tendens til å bedre gjenspeile befolkningen fordi det er et visuelt medium og seere kan tydeligvis se etnisk opprinnelse og kjønn til en reporter eller anker.
Minoritetsbrudd på ikke-spanske TV-stasjoner, ifølge undersøkelsen, er 11.4 prosent afrikansk-amerikansk, 6.7 prosent Hispanic, 2.7 prosent asiatisk og 0.4 prosent indianer.
Tallene gjorde det bedre før 2008, da lavkonjunkturen begynte å decimere nyhetslokaler, og minoriteter ble uforholdsmessig påvirket, sier Eric Deggans, forfatter av Race Baiter: Hvordan mediene bruker farlige ord til å dele en nasjon. "Newsrooms har et sett med prioriteringer. Mangfold er niende eller tiende, og når nedgangen kom, gikk den bort fra bordet. "2008-nedgangen drepte i stor grad minoriteter fordi" sist ansatt "ofte er" først sparken ".
Da vi spurte MSNBC om mangelen på mangfold i sin «road warriors» -annonse, reagerte nettverket på å gi en liste over sine fargerike farger, en liste med åtte som inkluderer Welker og José Diaz-Balart, selv om han har forlot sin vanlige gig på kabelkanalens luft for et sete på NBC Nightly News ankerbord (helgutgave). En lovet sammenbrudd av MSNBCs personaldemografi kom ikke innen fristen.
Sensusprognoser indikerer at minoriteter vil bli et flertall i USA av 2044, noe som gjør det viktig å ha flere forskjellige stemmer og perspektiver i tradisjonelle og digitale medier.
Hvorfor betyr det noe?
For det første er mangfoldet bra for virksomheten. Hvis publikum ikke ser seg selv reflektert i nyhetshistorier, tror minoriteter ofte at deres interesser blir ignorert, feilfortolket, forvrengt eller undervurdert. Ulempen er at publikum går andre steder om gangen når voksende publikum er kritisk for en nyhetsoperasjons bærekraft.
Hvis jeg ser et panel på søndag morgen, viser politiske chat med mest hvite menn, jeg setter på kanalen. Produsenter av søndagshow er langsomt påfyllbare stoler med flere kvinner og folk av farge, men de tiltner fortsatt i stor grad til hvite menn.
Kevin Riley, redaktør av Atlanta Journal-konstitusjonen, fortalte Nieman-rapporter at et mangfoldig personale resulterer i bedre journalistikk for leserne. "Det er slags bedriftsutbetaling," sa han. "Dette er bare en fin ide, utover det riktige å gjøre, og utover å gjenkjenne vår urolige historie rundt løpet. Det er en forretningsmessig nødvendighet. "
Hvis minoritetsbefolkningen vokser jevnt, vil sunn fornuft si at nyhetsorganisasjoner skal gjøre alt de kan for å tiltrekke seg minoritetsmålgrupper og bedre forklare de komplekse problemene USA står overfor.
Men i en 2014 studie av American Press Institute og Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, sa bare 25 prosent av afrikansk-amerikanere og 33 prosent av Hispanics at de følte media nøyaktig reflekterte sitt samfunn.
Hvordan gjør dette vårt demokrati skade?
Hvordan kan en hvilken som helst nyhetsorganisasjon gjenspeile et fellesskap hvis det ikke finnes en rekke ikke-hvite stemmer i pressesalen? Diverse stemmer overvinne ofte en felles nyhetssykdom: groupthink.
For Deggans er det en etisk verdi knyttet til nøyaktigheten. For å nøyaktig dekke innvandring, politi i fattige lokalsamfunn, stigende fengslingsrater og #BlackLivesMatter-bevegelsen, trenger du innspill fra en mangfoldig stab - medarbeidere med førstehånds erfaring med disse problemene.
"Det dekningsnivået er mye, mye vanskeligere uten et mangfold av ansatte på alle nivåer i nyhetsorganisasjonen," sa Deggans. "Så selv om det er en rettferdighet og sosial rettferdighetskomponent for å gi kvinner og journalister farge like muligheter i nyhetslokaler, er det overordnede problemet i min estimat at økt rettferdighet og nøyaktighet av dekning som kommer fra et medarbeiders mangfold som samsvarer med samfunnet det er dekker “.
Hvilke historier blir ikke fortalt?
Art Holiday er en afroamerikansk som har jobbet i 37 år på KSDK, en TV-stasjon i St. Louis. Akkurat nå er det ingen fargefeller i hans pressesenter, sa han på et panel på rase i pressesalen ved NABJ / NAHJ-konvensjonen.
"Det gir en utfordring i vårt pressesal - spesielt under Ferguson," sa Holiday. Han refererer til politiet i Ferguson, Missouri, og skyter ubevæpnet, svart, 18-årig Michael Brown for to år siden, og sparket massive demonstrasjoner. Etter et redaksjonelt møte på den tiden tok Holidays assosierte nyhetsdirektør ham til side.
"Jeg ble spurt om jeg noen gang hadde noen run-ins med politiet," sa Holiday. "Det tok meg av vakt. Jeg visste at hun vokste opp i et landlig, hovedsakelig hvitt St. Louis. "
Han delte en historie om å kjøre til jobb for en tidlig morgenskift da politiet trakk ham over. Han begynte sin mentale sjekkliste. Hold hendene dine oppe. Ingen plutselige bevegelser. Være høflig.
"Hun var fascinert," minnet han. "Jeg fortalte at hennes mest sorte menn i Amerika har hatt erfaringer som det, og derfor dekker vi Ferguson og samspillet mellom politiet og folket. Hun var enig. Det er et eksempel hvor mangfold av alder, rase, sosioøkonomisk og kjønnsmessig bakgrunn gjør oss bedre i stand til å reflektere problemene og historiene i våre lokalsamfunn. Som en senior person i luften føler jeg at det er min plikt å snakke opp. "
Det er fortsatt for mye press på den ensomme minoritetsstemmen for å snakke opp i de fleste newsrooms.
"Jeg er stadig nødt til å snakke opp for alle kvinner hvis jeg er den eneste på bordet - den eneste personen i fargen, den eneste kvinnen," sa S. Mitra Kalita, visepresident for programmering, CNN digital. "Noen ganger er jeg den eneste, bare, bare ved bordet. Jeg føler dette behovet for å tale for kvinner helhetlig, og jeg håper kvinner i maktposisjoner føler en lignende følelse av ansvar. "
Men snakk de må, for å fortelle historier om samfunn og problemer vi sjelden hører om, og nå disse samfunnene er avgjørende for å bedre forstå og respektere hverandre. Og det negerer nødvendigheten av en historie på TheRoot.com vi ikke trenger: Slik forklarer du svart liv i hvite mennesker.
Dette poste først dukket opp på BillMoyers.com.
Om forfatteren
Alicia Shepard er en prisbelønt journalist og ekspert på media og media etikk. Den tidligere ombudsmannen for NPR, hun nylig returnerte fra to år i Afghanistan hvor hun jobbet med afghanske journalister og den amerikanske ambassaden. Følg henne på Twitter: @Ombudsman.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
